Redacción NM
El hermano de Paul Whelan ha confirmado que el estadounidense, condenado por cargos de espionaje, dio «prueba de vida» en una llamada telefónica.
La familia de Paul Whelan, un estadounidense encarcelado en Rusia por cargos de espionaje, ha confirmado que ha retomado el contacto con ellos tras más de una semana de silencio que provocó alarma en la Casa Blanca.
El hermano de Whelan, David, dijo en un comunicado que el exmarine llamó a su familia el viernes por primera vez desde el 23 de noviembre.
“Así que la llamada al menos actúa como una ‘prueba de vida’, aunque no se haya explicado nada más: cuándo fue Paul allí, por qué, por qué se detuvieron las llamadas, por qué la embajada de EE. UU. tuvo que buscar información sobre su paradero y las autoridades rusas. se negó a responder, etc. ”, dijo David Whelan.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, se hizo eco de la noticia el viernes y dijo que el personal del consulado de Estados Unidos también había recuperado el contacto con Paul Whelan.
“No entraré en… detalles específicos de su salud por razones de privacidad, pero puedo decirles que les comunicó a los funcionarios consulares que se sentía bien”, dijo Kirby.
El miércoles, Kirby había dicho que la administración del presidente Joe Biden estaba “profundamente preocupada” por el silencio de Whelan.
Whelan es uno de varios residentes estadounidenses retenidos por Rusia. También incluyen a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner.
A la familia de Whelan le habían dicho que lo habían trasladado a un hospital de la prisión, pero las circunstancias no estaban claras. Whelan no había indicado previamente que estaba experimentando problemas de salud.
En su declaración del viernes, Kirby dijo que los funcionarios consulares estadounidenses indicaron que Whelan había sido devuelto del hospital a la colonia penitenciaria en la región de Mordovia, donde cumple una condena de 16 años.
Whelan es un ex marine estadounidense que trabajó como ejecutivo de seguridad corporativa. Según su abogado, Whelan fue arrestado en Moscú en diciembre de 2018 después de que le entregaran una memoria USB que contenía material clasificado que él no conocía.
Whelan fue condenado por cargos de espionaje en 2020. Su familia sostiene que es inocente.
Estados Unidos ha presionado por un intercambio de prisioneros que llevaría a casa a Whelan y Griner, quien cumple una sentencia de nueve años por posesión de drogas luego de que las autoridades encontraran cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis en su equipaje en un aeropuerto de Moscú. Griner fue trasladado a una colonia penal en noviembre.
Según informes, EE. UU. ha ofrecido liberar al traficante de armas ruso Viktor Bout, que actualmente cumple una condena de 25 años en EE. UU., a cambio de Griner y Whelan.
Hay un precedente para tal intercambio: en abril, Rusia intercambió al ex marine estadounidense Trevor Reed por el ciudadano ruso Konstantin Yaroshenko, quien cumplía una sentencia de 20 años en los Estados Unidos por cargos de drogas.
El martes, los periodistas le preguntaron al viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Ryabkov, si era posible un canje antes de fin de año.
“Siempre hay una oportunidad”, dijo. “Lamentablemente, ha habido algunas ocasiones en las que parecía que se iba a tomar una decisión a favor, pero nunca sucedió”.
