Experiencia: soy un abrazador de árboles

Wuando era muy pequeño, mi abuelo solía llevarme en un cochecito por el parque local de camino a la Real Jardín Botánico de Edimburgo. Mirar los árboles me ayudó a conciliar el sueño. Entonces, tal vez siempre he estado en una onda de madera.

He pasado toda mi vida adulta trabajando con árboles y los últimos 14 años trabajando en el RBGE como curador. Recientemente, nuestro equipo de recaudación de fondos estaba buscando sugerencias novedosas para recaudar dinero para ayudar a salvar la avenida de secoyas gigantes en nuestro sitio en Benmore. Algunos miembros del personal sugirieron que hiciera un huggathon de árboles patrocinado.

Sabían que había sido un abrazador de árboles desde una edad muy temprana. Cuando era pequeño, era suficiente abrazar un abedul o algo muy pequeño que pudiera alcanzar con mis pequeños brazos. A medida que crecí, los árboles que abracé también se hicieron más grandes.

Aún así, no estaba seguro de que la gente estuviera lo suficientemente interesada en un anciano abrazando árboles como para donar dinero. Pero mis colegas pensaron que estaba inspirado. Así que acepté abrazar 350 árboles, de tantas variedades diferentes como pude encontrar, en un año.

Mi enfoque del desafío fue improvisado. No planearía qué abrazar, simplemente llegó la hora, llegó el árbol. El clima no fue un factor: en los meses de invierno había algunos árboles fantásticos para abrazar: arces de corteza de papel, cerezas tibetanas con brillos brillantes, cornejos con su firma, corteza roja ardiente. Abrazar árboles en la nieve es especialmente enriquecedor: eres muy consciente de la vida que los atraviesa, la sensación de que resisten los elementos. En verano, buscaba un lugar pintoresco y rodeaba uno con los brazos, mientras el sol entraba por las ramas e iluminaba la corteza a contraluz.

Mi técnica de abrazar árboles se basa en un principio simple: hacer el máximo contacto. Esto significa rodear mis brazos todo lo posible (a veces un estiramiento de popa para un hombre de mi edad) y luego inclinarme hacia el árbol. Para encajar el desafío en todos los días, tuve que renunciar a algunas reuniones, pero eso fue un acontecimiento bienvenido. Siempre que me picaba, salía con mi colega, un fotógrafo. Fue prácticamente una sesión de moda de abrazos de árboles, con nosotros haciendo una caminata en busca del próximo árbol que nos hablara. En algunos momentos, mi colega, que suele tomar fotografías científicas serias, luchó por mantener la cara seria y no pude evitar sentirme cohibido, pero seguí adelante.

Me sorprendió lo diferente que fue la experiencia con cada árbol. Destacaron las más táctiles, especialmente las pequeñas secuoyas gigantes. Eso fue en junio, cuando habíamos tenido semanas y semanas de clima seco. Obtuviste un aroma casi californiano de la resina. Eso me transportó. Otro punto a destacar fue una nuez de alas híbrida. Si está familiarizado con El señor de los anillos, se parece un poco a un Ent, el árbol parlante de la Tierra Media, debido a sus rasgos escarpados, que son como caras en la corteza.

Es cierto que hubo algunas cejas levantadas por parte de los transeúntes. Algunas personas se rieron tranquilamente; tal vez pensaron que era una curiosa costumbre escocesa. Fui el blanco de algunas bromas sobre árboles entre mi familia, y regularmente me llamaban ladrarenojado, pero todos entendieron que era por una buena causa.

Si nunca has abrazado un árbol, te lo recomiendo encarecidamente. Acercarse a uno te hace apreciar su fantástica estructura. Si pusieras a los humanos en un desafío para crear un mecanismo tan maravilloso, nunca serían capaces de hacerlo.

El viaje de mis sueños al árbol es ir a California para ver las secuoyas gigantes. No podría abrazarlos, simplemente retrocedería y me maravillaría de ellos. Más cerca de casa, por muy divertidos que parezcan mis abrazos, estoy encantado de que hayamos logrado recaudar más del doble del objetivo original para ayudar a salvar nuestras propias secuoyas resplandecientes, que fueron plantadas en 1863 por un estadounidense adinerado.

Abrazar árboles es una forma maravillosa de reconectarse con la naturaleza a un nivel profundo. Eso es algo que creo que todos necesitamos más, con el ritmo frenético de la vida moderna. Abrazar árboles puede ayudarnos a reducir la velocidad; para apreciar las pequeñas cosas de la vida. Sobre todo, los árboles pueden enseñarnos a tener paciencia. Su esperanza de vida es más larga que la nuestra, por lo que nos ayudan a conectarnos con un sentido del tiempo diferente.

Como se lo contó a James Ware

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