Cuando piensas en hackear, probablemente piensas en computadoras, cuentas bancarias o perfiles de redes sociales.
Pero un número cada vez mayor de celebridades y magnates de la tecnología están promoviendo el ‘biohacking’, anulando el proceso natural de envejecimiento en la búsqueda de la eterna juventud.
Biohacking es un término general que abarca muchas técnicas; para algunos, podría implicar ayuno, baños de hielo o una rutina rigurosa de suplementos.
Para los seguidores más incondicionales, especialmente aquellos con mucho dinero, implica procedimientos más invasivos, como inyectar ADN modificado, usar dispositivos que alteran las ondas cerebrales para dormir mejor e insertar microchips debajo de la piel para almacenar información de contraseñas.
Un número cada vez mayor de personas de alto perfil se han pronunciado a favor de ciertas medidas de biohacking, incluida la actriz Brooke Burke, de 51 años, el ex director ejecutivo de Twitter Jack Dorsey, la leyenda del fútbol Tom Brady y el magnate tecnológico Bryan Johnson.
Biohacking no siempre significa edición de ADN CRISPR y crioterapia. En los casos de Tom Brady y Jack Dorsey, el biohacking consiste principalmente en una dieta reglamentada y meditación.
Un número cada vez mayor de personas de alto perfil se han pronunciado a favor del biohacking, incluida la actriz Brooke Burke, de 51 años, que apenas parece haber envejecido en las últimas décadas.
Ella reveló esta semana a DailyMail.com que sigue un régimen de yoga y ejercicio, así como meditación, terapia de luz roja, talleres de visión, curación con baño de sonido de cristal, trabajo de respiración y más.
El ex director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, la leyenda de la NFL, Tom Brady, y el magnate de la tecnología, Bryan Johnson, parecen desafiar el envejecimiento siguiendo técnicas de biohacking.
Se rumorea que Jeff Bezos, quien ha sufrido una transformación física milagrosa en los últimos años, es un devoto del biohacking.
Las gotas de vitamina IV también están ganando popularidad. Se rumorea que los famosos, desde Adele hasta las Kardashian, los usan para reiniciar los niveles de energía, vencer la resaca y estimular el sistema inmunológico.
Las personas ricas y famosas que buscan formas de lucir jóvenes y bellas para siempre no son una idea nueva.
Pero, no hace mucho tiempo, los métodos de biohacking parecían una ciencia ficción lejana.
Por ejemplo, en las semanas posteriores a la muerte de Walt Disney en 1966, el rumor de que el icónico animador había sido suspendido en una cámara criogénica que contenía nitrógeno líquido para ser revivido en una fecha posterior capturó la imaginación de millones.
Pero métodos como la congelación criogénica, las gotas de vitaminas intravenosas y los dispositivos implantables son evidencia de que la tecnología se está poniendo al día con la búsqueda humana de la fuente de la juventud, según el Dr. Richard Faragher, experto en biología del envejecimiento de la Universidad de Brighton. .
Le dijo a DailyMail.com: ‘Ahora estamos comenzando a estar en una posición en la que estamos comenzando a atacar las causas del envejecimiento.
El biohacking abarca una vertiginosa variedad de opciones para optimizar el rendimiento físico y mental. Se rumorea que Jeff Bezos, que ha sufrido una transformación física en los últimos años, es un devoto del biohacking.
«Gran parte de esto es, en esencia, ¿eres capaz de integrar los conocimientos de la literatura científica sobre el envejecimiento en tu estilo de vida?».
El término ‘biohacking’ ha existido desde la década de 1980, pero el concepto realmente despegó después de que los científicos secuenciaran completamente el genoma humano en 2002.
El creciente movimiento está formado por científicos ciudadanos que se unen para compartir consejos y trucos con otros fuera de un entorno de laboratorio estructurado y controlado.
En ese momento, los biólogos «hágalo usted mismo» comenzaron a trabajar con materiales que normalmente estarían limitados a un entorno de laboratorio. Se convirtió en un tema candente en Silicon Valley unos años más tarde y desde entonces se ha extendido como la pólvora.
El advenimiento de la tecnología para retrasar el proceso de envejecimiento ha sido democratizado en gran medida por entusiastas aficionados que se sumergen, incluido el ex empleado de la NASA Josiah Zayner, quien se inyectó ADN editado genéticamente para mejorar las células musculares de su antebrazo.
El biohacking también se conoce a veces como aumento humano, mejora humana o biología de bricolaje. Se propone mejorar la salud física general y optimizar el rendimiento fuera del ámbito de la medicina tradicional.
La filosofía subyacente es la negativa a aceptar las limitaciones y defectos físicos del cuerpo.
Pero ha planteado grandes preocupaciones sobre el acceso y la ética. Hay relativamente poca supervisión de las formas más futuristas de biohacking.
El gobierno federal prohíbe explícitamente que el dinero del gobierno se destine a la terapia genética de la línea germinal humana, que implica alterar los genes específicos de un óvulo, un espermatozoide o un embrión temprano. Pero no hay prohibición de realizarlo.
Un laboratorio privado o incluso el garaje de una persona es un escenario justo para la investigación de edición de genes, siempre que no vendan la tecnología a otros.
Entre los métodos más invasivos de biohacking se encuentra la implantación de un dispositivo de chip debajo de la piel para hacer cualquier cosa, desde almacenar información de contraseñas hasta monitorear los niveles de glucosa en sangre.
El subconjunto de biohackers cyborg que eligen llegar tan lejos se conoce como grinders.
El Dr. Faragher dijo: «La mayor parte del biohacking es el mismo acto de siempre con algunos adornos nuevos, tratando de utilizar los últimos conocimientos sobre ejercicio, fisiología, dieta y nutrición para optimizar la salud».
La edición de genes y la tecnología CRISPR se han convertido en los términos más comentados en el campo del biohacking por su capacidad para equipar a los científicos con las herramientas necesarias para modificar con precisión el ADN de un organismo.
Con esta tecnología, los científicos pueden comprender mejor e incluso corregir las mutaciones genéticas que causan enfermedades que provocan cánceres y otras afecciones.
Algunos en la comunidad de ciencia ciudadana, ansiosos por transmitir al público que el futuro de la biotecnología y la medicina está a la vuelta de la esquina, se han inyectado descaradamente con ADN editado para mostrar su seguridad y el «factor sorpresa» general.
Josiah Zayner saltó a la fama en 2017 cuando se inyectó ADN editado con tecnología CRISPR en una conferencia de biotecnología transmitida en vivo.
El truco llamó la atención sobre su empresa de biohacking de Oakland, California, The ODIN.
Pero lo alcanzó en 2019 cuando el Departamento de Asuntos del Consumidor de California inició una investigación por ejercer la medicina sin licencia.
Zayner dijo que estaba siendo atacado injustamente por «experimentación genética propia y por mostrarle a la gente cómo acceder al conocimiento disponible públicamente».
Más tarde diría que lamentaba estas acrobacias, ya que muchos otros lo imitaron al realizar sus propias implantaciones de biohacking arriesgadas en los próximos años.
Además de implantar chips de computadora debajo de la piel, otras vías de biohacking son la biología casera y la nutrigenómica.
Las aplicaciones de la biología DIY todavía se están explorando, pero ha habido algunos ejemplos notables de este campo de investigación en acción.
El investigador de bioquímica Gabriel Licina es famoso por un autoexperimento que realizó en 2015. Se inyectó Cloro e6, un compuesto sensible a la luz similar al que se encuentra en las criaturas marinas, en su propio ojo para dotarse del poder de ver en la oscuridad. Y funcionó.
La Dra. Licina ha dicho que vio más lejos en la noche durante unas cuatro horas y no sufrió daños duraderos.
Mientras tanto, la nutrigenómica es un campo que le permite a alguien observar de cerca cómo reaccionan los diferentes nutrientes con sus genes.
Es más que comer sano. Utiliza herramientas moleculares para identificar las partes de la dieta de una persona que más afectan su salud y pueden reducir los factores de riesgo de enfermedades.
Las pruebas nutrigenómicas pueden informar cómo una persona debe hacer ejercicio y comer en función de su metabolismo y gasto de energía.
También puede advertir a las personas sobre una predisposición a la presión arterial alta o al colesterol, influyéndolas para que ingieran menos sodio y grasas saturadas.
El campo del biohacking se está desarrollando rápidamente, pero aún tiene que llegar a un punto en el que la mayoría de las personas puedan acceder a él cuando lo deseen. En algunos campos de estudio, la tecnología aún no ha sido preparada para el uso humano.
El Dr. Faragher, por ejemplo, centra su investigación en la senescencia celular, o el estado irreversible en el que las células dejan de replicarse pero no mueren cuando deberían.
Él y otros expertos en biogerontología han determinado que esto es un sello distintivo del envejecimiento y un impulsor clave de enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer.
Su investigación analiza los efectos de eliminar esas células senescentes en la reducción de la enfermedad. El Dr. Faragher ha observado en sujetos con ratones que eliminarlos produce marcadas mejoras en la salud.
Él dijo: ‘Ahora sabemos que los mecanismos que nos hacen envejecer y desarrollar las cosas que consideramos enfermedades relacionadas con la edad son esencialmente los mismos.
‘Cuando las células senescentes se acumulan en mi piel, tengo arrugas. Cuando se acumulan en el sistema cardiovascular, me dan enfermedades cardiovasculares.’
Biohacking muestra una inmensa promesa en inmunología, oncología y biotecnología. Pero aún se desconoce si será ampliamente accesible.
Si bien muchas personas podrían optar por comer más sano si así lo desearan, solo un pequeño subconjunto puede adaptar su dieta a su composición genética, lo que requiere enviar una muestra de ADN a un laboratorio y esperar resultados detallados, lo que cuesta dinero.
El mundo de la ciencia democratizada se está expandiendo rápidamente, pero las cosas se vuelven éticamente turbias cuando se trata de realizar un procedimiento en uno mismo o en otra persona.
Si bien el biohacking se esfuerza por mejorar la salud en general, podría ampliar aún más la brecha entre los que tienen y los que no tienen.
La riqueza es a menudo un predictor superior de la salud. Las personas ricas pueden permitirse alimentos orgánicos, membresías en gimnasios y visitas regulares al médico.
Pero el objetivo es utilizar el biohacking para el bien, como luchar contra la demencia y otras enfermedades neurológicas degenerativas que afectan a millones de personas en todo el mundo.
El Dr. Faragher dijo: «Lo que se está filtrando es la idea de que tenemos por primera vez una comprensión de al menos algunos de los mecanismos que impulsan el envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad y estamos comenzando a desarrollar tratamientos reales basados en este conocimiento».
