La semana pasada, los pilotos estuvieron dando vueltas en las pruebas en el Circuito Internacional de Bahrein, a menudo recorriendo más de dos distancias de carrera en un solo día para familiarizarse con su nueva maquinaria y preparar los autos para la primera carrera de la temporada. y volver a familiarizarse con las intensas fuerzas a las que se someterán este año.
Este fin de semana, la campaña 2024 comenzó en serio con Max Verstappen consiguiendo la victoria en el Gran Premio de Bahréin. Sin duda, estar en óptimas condiciones físicas ayuda a los conductores a hacer frente a las exigencias, pero si bien realizar una intensa sesión de cardio o acumular pesas permite al conductor soportar el castigo físico de dos docenas de fines de semana de carreras, igualmente importante es cómo se recuperan.
«Todo es cuestión de mantenimiento», dice el entrenador de rendimiento de F1, Mark Arnall, quien pasó dos décadas manteniendo al campeón mundial de 2007, Kimi Raikkonen, en óptimas condiciones, además de cuidar de sus compañeros campeones Mika Hakkinen y Sebastian Vettel.
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«Las carreras son físicas y las fuerzas que soportan los pilotos durante la sesión te exigen mucho, por lo que es enormemente importante que el cuerpo tenga suficiente tiempo para recuperarse de eso».
Según Arnall, el primer paso hacia un buen mantenimiento es gestionar cuidadosamente los entrenamientos durante la temporada.
«Después de la intensidad del entrenamiento de pretemporada, se trata de mantener ese nivel, pero disminuyendo el entrenamiento y aumentando la recuperación a medida que avanza la temporada», dice. “Si hablamos de una temporada bastante temprana, entonces, en términos generales, tendrían el lunes libre. El martes tal vez una sesión razonablemente intensa y el miércoles tal vez dos sesiones. Una podría ser más una sesión de cardio fácil, por ejemplo, un paseo en bicicleta de dos horas en la zona 2, por ejemplo, y luego por la noche haríamos algo centrado en el gimnasio, es decir, trabajo funcional, analizando el trabajo de fuerza, núcleo y estabilidad. Tal vez le seguiría algún tratamiento si fuera necesario.
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“El día siguiente sería algún tipo de entrenamiento, tal vez algo divertido. Solía incluir la escalada, por ejemplo, para trabajar la fuerza del antebrazo y de agarre. También creó un desafío (llegar a la cima), trabajó en la movilidad y la flexibilidad, requirió concentración y ejercitó los músculos de la espalda, opuestos a los que se usan al conducir.
«Por supuesto, programamos días de descanso que son importantes, y Kimi a menudo también hacía sus cosas familiares. Mantuve el horario bastante flexible y lo armé en torno a cualquier compromiso que el piloto pudiera tener: ir a la fábrica, apariciones o lo que sea».
Sin embargo, el proceso de recuperación va más allá de adaptar las sesiones de entrenamiento a las exigencias de la temporada. Asegurarse de que los conductores tengan reservas de energía para facilitar la recuperación también es parte de la ecuación.
«Es una combinación de recuperación física, sueño, suplementación y espacio mental», explica Mark. “Después de la carrera, lo que buscas es comenzar el proceso de recuperación lo más rápido posible, por lo que debes asegurarte de que la hidratación y la nutrición estén atendidas tan pronto como el piloto salga del auto. Instalamos una cámara criogénica en la casa de Kimi, que también era una parte habitual del proceso de recuperación, al igual que una sauna de infrarrojos.
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“Dependiendo de lo que pasó en la carrera, a veces es una cuestión mental. Si fue una buena carrera, está bien ya que el impulso positivo se transmite, pero si el auto explota o el piloto o el equipo comete un error, entonces es posible que tengas que trabajar para que ese impulso positivo fluya nuevamente. A veces también tienes que afrontar un vuelo, a veces vuelos largos, y tienes que incorporar algo de recuperación”.
Arnall también dice que un elemento clave del programa de recuperación de Raikkonen fue el uso de suplementos nutricionales.
«Los suplementos fueron una gran parte para mí», dice. «Trabajé con un bioquímico para formular suplementos personalizados para Kimi: uno para dormir, otro para concentrarse, uno para hidratación y otro para los vuelos que se centraban específicamente en la hidratación y el apoyo al sistema inmunológico».
Para muchos pilotos, sin embargo, el desafío es acomodar esos elementos en una temporada de 24 eventos, junto con los patrocinadores fuera de la pista y los compromisos de los medios que se ubican en las carreras.
«Es complicado, pero muchas de las tensiones se pueden mitigar asegurándose de que el impacto de los viajes constantes no sea tan grave», afirma Mark. “Si se trata de un vuelo de larga distancia, hay que intentar desplazar la fase hacia la zona horaria de destino tanto como sea posible. Eso significa acostarse una hora más temprano o más tarde cada día durante los tres días previos al viaje, dependiendo de si se dirige hacia el este o el oeste, y ajustar cuándo intenta obtener o evitar la luz en ciertos momentos.
“También se trata de cuidarse cuando se vuela. Si es un recorrido largo, intentaría asegurarme de que los vuelos fueran lo más fáciles posible. Yo apuntaría a vuelos directos, ya que facilita la planificación del desfase horario y acorta el tiempo total de viaje. Una vez más, la hidratación, el apoyo al sistema inmunológico y la nutrición son importantes durante el viaje: mantenerse hidratado y, lo que es más importante, comer en sincronía con la hora de destino, marcan una gran diferencia».
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“Al llegar lo primero es saber qué instalaciones tiene un hotel y a qué se adaptan. Con Kimi reservé todos los vuelos y hoteles y solíamos quedarnos en los mismos lugares todo el tiempo, así que sabíamos que el equipo que necesitábamos estaría ahí. Además de eso, siempre llevaba conmigo un montón de bandas de resistencia y con ellas podíamos hacer un entrenamiento completo en la sala si las instalaciones del gimnasio no fueran las adecuadas”.
Sin embargo, una vez iniciado el fin de semana de carrera, la recuperación tiene prioridad sobre el entrenamiento.
“En los eventos, el aspecto fisiológico es mucho más importante que el entrenamiento”, dice Arnall. “Si empiezas a incorporar el entrenamiento a un fin de semana de carrera, potencialmente podrías desgastar las cosas que necesitas para estar en óptimas condiciones para conducir. Para mí, el fin de semana de carreras fue súper ligero. ¡Si hicimos algo fue nadar tranquilamente por la noche, lo cual es bueno para la movilidad de la columna siempre que respires por ambos lados!
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Es posible dejar espacio para la recuperación, incluso en vuelos de larga distancia, aunque hay puntos durante la temporada que requieren una gestión más cuidadosa.
«Ciertamente es más agotador en lugares como Singapur», dice Mark. “Todo el elemento de deshidratación significa que potencialmente tienes una potencia muscular reducida, un tiempo de reacción reducido y una concentración reducida. No hace falta mucha deshidratación para que todo eso ocurra en un entorno en el que realmente no puedes permitirte el lujo de cometer ningún error.
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“Es una carrera de la que es más difícil recuperarse porque hay una mayor exigencia física y mental. Singapur, Malasia en el pasado y, obviamente, Qatar el año pasado, que fue particularmente difícil para todos; todas esas carreras requieren un poco más de tiempo para recuperarse”.
Sin embargo, por mucho que lleve el proceso, Arnall concluye enfatizando la importancia de equilibrar el entrenamiento y la recuperación. “Es como cualquier sistema. Si lo único que estás haciendo es tomar algo, las baterías se agotará”.
