- Los científicos creen que el comportamiento de búsqueda es instintivo en los gatos
- Puede ayudar a fortalecer el vínculo entre la mascota y su dueño.
El juego de buscar objetos es uno de los favoritos de los perros, pero sorprendentemente se ha descubierto que a los gatos también les gusta.
Sin embargo, los gatos pueden «manipular» a sus cariñosos dueños negándose a ir a buscarlos a menos que ellos hayan decidido hacerlo, a menudo en medio de la noche.
En muchos casos, sólo recuperarán un objeto específico de un tamaño muy preciso.
Y los gatos parecen reacios a llevar un objeto hasta su dueño; a veces lo dejan caer cada vez más lejos, por lo que el dueño efectivamente tiene que «buscarlo» para ellos.
Los hallazgos provienen de una encuesta realizada a 924 dueños de gatos que informaron tener gatos que jugaban a buscar objetos.
No sólo a los perros les gusta jugar a buscar objetos: a algunos gatos también les gusta, según han descubierto los científicos (imagen de archivo)
En el 94 por ciento de los casos, los investigadores descubrieron que los gatos no fueron entrenados para buscar objetos, sino que se les ocurrió la idea por sí solos.
El comportamiento se observó con mayor frecuencia entre mascotas de raza pura: gatos siameses, bengalíes y ragdoll, aunque la mayoría de los gatos que buscaban eran de razas mixtas.
La Dra. Elizabeth Renner, coautora del estudio de la Universidad de Northumbria, dijo: «Parece que a los gatos les gusta hacer que ir a buscar sea más interesante para ellos y, a menudo, juegan sólo cuando les apetece».
«Por lo general, sólo van a buscar algo menos de cinco veces, y los gatos más exigentes sólo van a buscar ciertos objetos».
Buscar puede parecer la prueba definitiva de obediencia de las mascotas, ya que amablemente recuperan un objeto y lo dejan caer a los pies de su dueño.
Pero se ha descubierto anteriormente que los perros que inician un juego de búsqueda, en lugar de hacerlo cuando su dueño lo decide, se comportan de manera más dominante y son más propensos a exigir atención y comida.
A los gatos, que no son ajenos a hacer exigencias a sus dueños, también parece gustarles iniciar juegos de búsqueda.
Casi la mitad de los 1.154 gatos descritos por los dueños en la encuesta jugaban a buscar objetos cuando el juego era idea suya.
Los gatos mostraron preferencias individuales por los objetos y miembros de la familia con los que les gustaba jugar.
Y los gatos estaban dispuestos a traer un objeto más veces en promedio, cuando ellos iniciaban el juego de buscarlo.
A diferencia de los perros, se descubrió que los gatos generalmente no llevaban ningún objeto a su dueño.
Los ejemplos dados por los investigadores incluyeron «dejar caer el objeto a mitad de camino entre el lugar donde aterrizó y el lugar donde fue lanzado por primera vez» o «dejar caer gradualmente el objeto cada vez más lejos del propietario».
El estudio encontró que algunos gatos solo jugaban a buscar objetos en lugares específicos, siendo populares las escaleras, así como el dormitorio, donde los gatos podían dejar caer un juguete en la cama mientras su dueño dormía para intentar despertarlos e iniciar una sesión de juego. .
Algunos gatos solo jugaban a buscar con personas específicas con las que vivían o con juguetes específicos.
El dueño de un gato dijo a los investigadores: ‘El tamaño del pompón es importante. Compré un pompón más grande y ella lo rechazó.
«También probé artículos pequeños aproximadamente del mismo tamaño que el pompón y ella también los rechaza».
Se encontró que casi el 61 por ciento de los gatos comenzaron a buscar juegos cuando eran gatitos, mientras que el 36 por ciento eran adultos jóvenes.
Los juguetes para gatos constituían menos del 40 por ciento de los objetos que los gatos buscaban, y las mascotas a menudo agarraban de manera oportunista otros artículos como papel arrugado, cintas para el cabello y tapas de botellas.
El estudio se publica en la revista Scientific Reports.
Jemma Forman, que dirigió el estudio de la Universidad de Sussex, dijo: «No todos los gatos querrán jugar a buscar objetos, pero si lo hacen, es probable que tengan su propia forma particular de hacerlo».
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