MANILA: Un enfrentamiento en el Mar de China Meridional esta semana, en el que personal de la guardia costera china blandió armas y embistió buques navales filipinos, no desencadenó el pacto de defensa mutua de Manila con Estados Unidos, dijo el viernes (21 de junio) un portavoz del presidente Ferdinand Marcos.
Las imágenes publicadas por Manila mostraron a marineros de la guardia costera china blandiendo cuchillos, un hacha y otras armas en el enfrentamiento del lunes, en el que un marinero filipino perdió un pulgar, mientras detenían un intento de la marina filipina de reabastecer a una guarnición filipina en un buque de guerra abandonado.
«Todavía no estamos preparados para considerar esto como un ataque armado», dijo a los periodistas el secretario ejecutivo del presidente Ferdinand Marcos, Lucas Bersamin, cuando se le preguntó si Manila pediría a Washington que cumpliera el tratado de 1951.
El choque fue el último de una serie de enfrentamientos cada vez mayores a medida que Beijing intensifica sus esfuerzos para impulsar sus reclamos sobre el área en disputa.
El pacto de defensa mutua entre Estados Unidos y Filipinas exige que ambas partes salgan en defensa de la otra en caso de un «ataque armado» contra buques, aviones, militares y guardacostas en cualquier parte del teatro del Pacífico, que según Washington incluye el Mar de China Meridional.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, habló el miércoles con el secretario de Asuntos Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, sobre las recientes «acciones de escalada» de China, dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
Blinken dijo que las acciones de China «socavan la paz y la estabilidad regionales y subrayó los compromisos férreos de Estados Unidos con Filipinas en virtud de nuestro Tratado de Defensa Mutua».
