Bloomberg informó el martes, citando imágenes satelitales de funcionarios estadounidenses, que han surgido nuevas formaciones terrestres alrededor de las disputadas islas Spratly en el mar, donde se vio operando un barco chino con una excavadora hidráulica a lo largo de los años.
“Estamos seriamente preocupados porque tales actividades contravienen la Declaración de Conducta sobre el compromiso de autocontrol del Mar Meridional de China y el Laudo Arbitral de 2016”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Filipinas el martes por la noche en respuesta al informe.
El ministerio agregó que se ha pedido a otras agencias que investiguen.
Beijing reclama casi toda la vía fluvial rica en recursos, a través de la cual pasan anualmente billones de dólares en comercio. Otros reclamantes incluyen Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán.
China ha ignorado un fallo de la Corte Permanente de Arbitraje con sede en La Haya de que su reclamo histórico no tiene fundamento.
La declaración del ministerio se produjo solo una semana después de que Manila presentara una protesta diplomática contra Beijing después de que un barco de la guardia costera china en noviembre se apoderara «por la fuerza» de los escombros del cohete chino que fue recuperado por un barco de la armada filipina.
La embajada china en Manila negó el uso de la fuerza y dijo que la entrega se produjo tras una «consulta amistosa».
La semana pasada, el Ministerio de Defensa de Filipinas también expresó su «gran preocupación» por el enjambre de embarcaciones chinas en Iroquois Reef y Sabina Shoal, que Manila reclama como su territorio.
«La directiva (del presidente Ferdinand Marcos Jr.) al departamento es clara: no cederemos ni una sola pulgada cuadrada del territorio filipino», dijo el secretario interino de Defensa, José Faustino, después del incidente.
Marcos ha insistido en que no permitirá que China pisotee los derechos marítimos de Filipinas, en contraste con su predecesor Rodrigo Duterte, quien se mostró reacio a criticar a la superpotencia.
El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. expresó esta semana su apoyo a Filipinas en ambos incidentes y pidió a China que «respete el derecho internacional».
La embajada china respondió el martes, acusando a Estados Unidos de usar la disputa para «provocar problemas». Reconoció las «diferencias» con Manila, pero no abordó directamente los presuntos incidentes de enjambre.
Mientras que otros países que reclaman el mar también han desarrollado partes de las aguas en disputa, China ha sido el más agresivo, militarizando islas con pistas, puertos y sistemas de radar.
