Redacción NM
Cuando amanece sobre el pueblo de montaña de Javed Rahi, un fuerte estruendo rompe el silencio y un torrente de agua cae en cascada desde el glaciar que se derrite cerca, seguido de una espesa nube de humo.
Rahi, un profesor de matemáticas jubilado, debía asistir a la boda de su sobrino el día que la inundación azotó el pueblo de Hassanabad en la región pakistaní de Gilgit-Baltistán.
“Esperaba que mujeres y niños cantaran y bailaran… En cambio, los escuché gritar de terror”, dijo la mujer de 67 años. “Fue como el día del juicio final”.
La inundación, que ocurrió cuando una ola de calor se apoderó del sur de Asia en mayo, arrasó con nueve casas en la aldea y dañó media docena más.
El agua también arrasó con dos pequeñas plantas hidroeléctricas y un puente que conectaba a la comunidad remota con el mundo exterior.
Pakistán alberga más de 7.000 glaciares, más que cualquier otro lugar de la Tierra fuera de los polos.
Pero el aumento de las temperaturas globales relacionado con el cambio climático está causando que los glaciares se derritan rápidamente, creando miles de lagos glaciares.
El gobierno ha advertido que 33 de estos lagos, todos ubicados en las espectaculares cadenas montañosas del Himalaya, Hindu Kush y Karakoram que se cruzan en Pakistán, corren el riesgo de reventar y liberar millones de metros cúbicos de agua y escombros en tan solo unas horas, como en Hasanabad.
Al menos 16 inundaciones repentinas de lagos glaciares relacionadas con olas de calor ya han ocurrido este año, en comparación con un promedio de cinco o seis por año, dijo el gobierno pakistaní a principios de esta semana.
La devastación causada por tales inundaciones hace que la recuperación de las comunidades afectadas sea una tarea ardua.
Después de que el desastre azotara a Hassanabad, Rahi y los vecinos que perdieron sus hogares tuvieron que mudarse a un campamento cercano para personas desplazadas.
Dentro de sus tiendas improvisadas están las pocas pertenencias que lograron salvar y colchones para dormir.
“Nunca pensamos que caeríamos de la riqueza a la pobreza”, dijo Rahi.
Pakistán es el octavo país más vulnerable del mundo al clima extremo causado por el cambio climático, según el Índice de Riesgo Climático Global compilado por la ONG ambiental Germanwatch.
El país está experimentando olas de calor más tempranas, más calientes y más frecuentes, con temperaturas que ya alcanzan los 50 grados centígrados (122 Fahrenheit) este año.
Las inundaciones y las sequías de los últimos años han matado y desplazado a miles de personas, destruido medios de subsistencia y dañado la infraestructura.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la falta de información sobre los cambios glaciales en Pakistán dificulta la predicción de los peligros que se originan a partir de ellos.
Hogar de más de 220 millones de personas, Pakistán dice que es responsable de menos del uno por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, sigue siendo muy vulnerable a los efectos del cambio climático y depende de sectores sensibles al clima como la agricultura y los recursos naturales.
