Redacción NM
Mientras China lidia con el aumento de casos de COVID-19, las salas de emergencia en pequeñas ciudades y pueblos al suroeste de la capital, Beijing, están abrumadas. Las unidades de cuidados intensivos (UCI) rechazan las ambulancias, los familiares de los enfermos buscan camas abiertas y los pacientes están desplomados en los bancos de los pasillos de los hospitales y tirados en el suelo por falta de camas.
Los pueblos y ciudades pequeñas de las prefecturas de Baoding y Langfang, en la provincia central de Hebei, fueron el epicentro de uno de los primeros brotes de China después de que el estado aflojó los controles de coronavirus en noviembre y diciembre. Durante semanas, la región permaneció en silencio, ya que la gente se enfermaba y se quedaba en casa.
Muchos ya se han recuperado. Hoy en día, los mercados están llenos de gente, los comensales llenan los restaurantes y los autos tocan la bocina en medio del tráfico, incluso cuando el virus se está propagando en otras partes de China. En los últimos días, los titulares de los medios estatales dijeron que el área está «comenzando a reanudar la vida normal».
Pero la vida en las salas de emergencia y crematorios del centro de Hebei es cualquier cosa menos normal. A pesar de que los jóvenes vuelven a trabajar y las filas en las clínicas de fiebre se reducen, muchos de los ancianos de Hebei se encuentran en estado crítico. A medida que invaden las UCI y las funerarias, podría ser un presagio de lo que vendrá para el resto de China.
El gobierno chino ha informado solo siete muertes por COVID-19 desde que las restricciones se relajaron drásticamente el 7 de diciembre, lo que elevó el número total de muertos en el país a 5241. El martes, un funcionario de salud dijo que China cuenta las muertes por neumonía o insuficiencia respiratoria solo en su cifra oficial de muertes por COVID-19, una definición restringida que excluye muchas muertes que se atribuirían a la enfermedad en otros lugares.
Los expertos han pronosticado entre un millón y 2 millones de muertes en China el próximo año, y la Organización Mundial de la Salud advirtió que la forma de contar de Beijing “subestimaría el verdadero número de muertos”.
En el Hospital Baoding No 2, en Zhuozhou, los pacientes abarrotaron el miércoles el pasillo de la sala de emergencias. Otros respiraban con la ayuda de respiradores. Una mujer se lamentó después de que los médicos le dijeron que un ser querido había muerto.
En el crematorio de Zhuozhou, los hornos están quemando horas extras mientras los trabajadores luchan por hacer frente a un aumento en las muertes en la última semana, según un empleado citado por la agencia de noticias The Associated Press. Un trabajador de una funeraria estimó que está quemando entre 20 y 30 cuerpos por día, frente a los tres o cuatro antes de que se relajaran las medidas contra el COVID-19.
En un crematorio en Gaobeidian, a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de Zhuozhou, el cuerpo de una mujer de 82 años fue traído desde Beijing, un viaje de dos horas, porque las funerarias en la capital de China estaban repletas, según la mujer. nieto, Liang.
“Dijeron que tendríamos que esperar 10 días”, dijo Liang, y solo dio su apellido debido a lo delicado de la situación.
La abuela de Liang no estaba vacunada, agregó Liang, cuando contrajo los síntomas del coronavirus y pasó sus últimos días conectada a un respirador en una UCI de Beijing.
El Hospital Aeroespacial de la Nueva Área de Baigou estaba tranquilo y ordenado, con camas vacías y filas cortas mientras las enfermeras rociaban desinfectante. Los pacientes con COVID-19 están separados de los demás, dijo el personal, para evitar infecciones cruzadas. Pero agregaron que los casos graves se están dirigiendo a hospitales en ciudades más grandes, debido al equipo médico limitado.
La falta de capacidad de UCI en Baigou, que tiene unos 60.000 habitantes, refleja un problema nacional. Los expertos dicen que los recursos médicos en las aldeas y pueblos de China, hogar de unos 500 millones de los 1.400 millones de habitantes de China, están muy por detrás de los de las grandes ciudades como Beijing y Shanghái. Algunos condados carecen de una sola cama de UCI.
Como resultado, los pacientes en estado crítico se ven obligados a ir a ciudades más grandes para recibir tratamiento.
