La lucha estalló el martes en el este de la República Democrática del Congo, tres días después de una llamada de los líderes africanos por un alto el fuego y una breve pausa en el conflicto.
Los combatientes M23 atacaron las posiciones del ejército congoleño en la provincia del sur de Kivu en el amanecer, dijeron a AFP las fuentes locales y de seguridad. El gobierno de la RDC ha designado al grupo rebelde M23 como una organización terrorista, mientras que las Naciones Unidas y los Estados Unidos lo clasifican como un grupo rebelde armado. Congo acusa a Ruanda de apoyar a los rebeldes, un cargo que Ruanda niega.
El resurgimiento se produce después de que los líderes del este y del sur de África pidieron a su personal general que proponga un plan para implementar un alto el fuego «incondicional» para el jueves, en un conflicto que ha matado a miles y ha provocado un gran número de sus hogares.
El M23 en los últimos meses ha incautado rápidamente las extensiones de territorio en la RDC del este rica en minerales después de tomar armas a fines de 2021, en un país plagado de numerosos conflictos durante décadas.
El grupo armado comenzó a avanzar en South Kivu después de tomar el control de Goma, la capital de la vecina provincia de North Kivu que limita con Ruanda, a fines del mes pasado.
Los enfrentamientos tuvieron lugar el martes cerca del pueblo de Ihusi, a unos 70 kilómetros (43 millas) de la capital provincial Bukavu y a 40 kilómetros del aeropuerto de la provincia, según fuentes de seguridad.
Varias fuentes locales informaron «detonaciones de armas pesadas».
El aeropuerto de Kavumu es utilizado por el ejército congoleño para transportar refuerzos de tropas y equipos a la región y su principal base militar se encuentra cerca.
Bukavu se ha estado preparando para una ofensiva de M23 durante varios días, y las escuelas se cerraron en la ciudad el viernes cuando los residentes comenzaron a huir y las tiendas cerraron por temor a un ataque inminente.
Los bancos todavía estaban cerrados en la ciudad el martes.
La captura de Bukavu daría el control total del lago Kivu a las tropas M23 y Ruanda.
Casi 300 soldados congoleños están actualmente en juicio en un tribunal militar de la ciudad, por cargos que incluyen violación, asesinato y saqueo.
El M23, que afirma querer «liberar a todo el Congo» y expulsar al presidente Felix Tshisekedi, ha intentado en los últimos días avanzar hacia las tierras altas con vistas a la carretera principal a Bukavu para cortar las líneas de suministro del ejército de la RDC.
Pero los soldados burundianos, que se encuentran en el este de la RDC para apoyar al ejército congoleño, detuvieron los avances del M23, dijeron fuentes de seguridad.
Alrededor de 10,000 soldados burundianos se despliegan en el sur de Kivu, según una fuente de seguridad.
Bujumbura envió al menos un batallón del ejército adicional al área el viernes, dijo una fuente de seguridad a la AFP.
El M23 ha comenzado a establecer su propia administración en Goma, una ciudad de 1 millón de personas, lanzando campañas de reclutamiento, incluso para crear una fuerza policial.
La situación humanitaria en Goma está empeorando sin agua corriente en grandes partes de la ciudad y los residentes obligados a tomar agua del lago Kivu, donde se recuperaron los cuerpos después de los combates.
Se ha visto un aumento en los casos de cólera en la región, particularmente entre las personas desplazadas por el conflicto, dijo OCHA, la agencia de la ONU humanitaria.
El aeropuerto de la ciudad también permanece cerrado a pesar de una apelación de las Naciones Unidas la semana pasada para tratar de permitir el transporte de ayuda humanitaria y los heridos.
La crisis en East DRC se discutirá en una reunión de la Unión Africana en Addis Abeba, Etiopía, el viernes.
Con la reciente intensificación del conflicto, los llamados a la desescalación de la comunidad internacional han aumentado en medio de temores de que los combates puedan conducir a una guerra regional.
Pero los esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto que ha durado más de tres años hasta ahora no han tenido éxito.
La RDC ha pedido «sanciones específicas» contra Ruanda pero con poco efecto.
Kinshasa acusa a Kigali de querer saquear los recursos naturales en la RDC, como el tantalio y la estaño utilizados en baterías y equipos electrónicos, así como el oro.
Ruanda niega esto, diciendo que quiere eliminar grupos armados que cree que representan una amenaza permanente para su seguridad, especialmente las fuerzas democráticas para la liberación de Ruanda (FDLR), creada por ex líderes de Hutu del genocidio de 1994 contra tutsis en Ruanda.
Para agregar a los problemas de Kinshasa, un ataque de una milicia del grupo étnico Lendu en la provincia del noreste de Ituri mató a 51 personas, dijo el martes fuentes locales y humanitarias.
Los miembros de la cooperativa para el desarrollo del Congo (Codeco) mataron el lunes a 51 personas desplazadas en tres áreas adyacentes de la provincia de Ituri, dijo Jules Tsuba, fuentes humanitarias y un líder comunitario local, Jules Tsuba.
Codeco fue una cooperativa agrícola pacífica antes de transformarse en un movimiento rebelde armado que lucha contra la comunidad rival HEMA. La redada del lunes supuestamente fue una respuesta a una huelga de una milicia HEMA antes en la misma área.
Diferentes conflictos y rebeliones han afectado al país durante más de 30 años.
