La Asociación de Periodistas de Hong Kong dijo en un comunicado el viernes (1 de diciembre) que estaba «profundamente preocupada» por la seguridad y el paradero de un reportero del South China Morning Post que ha estado inaccesible desde que asistió a un evento en Beijing a finales de octubre.
Minnie Chan, una reportera de alto rango que cubre asuntos de seguridad en el periódico, viajó de Hong Kong a Beijing para informar sobre un foro de defensa chino a fines de octubre, según dos fuentes cercanas a ella.
Cuatro fuentes familiarizadas con el asunto, incluidos colegas de Chan y sus amigos del SCMP, dicen que no han podido contactarla desde el día siguiente al foro. Las fuentes declinaron ser identificadas debido a lo delicado de la situación.
«La Asociación de Periodistas de Hong Kong está profundamente preocupada por la seguridad de Minnie y solicita más información al SCMP», dijo el grupo en un comunicado.
SCMP dijo a Reuters que Chan se había «tomado una licencia personal». Añadió que la familia de Chan «nos informó que ella está en Beijing pero necesita tiempo para manejar un asunto privado. Su familia nos ha dicho que está a salvo pero ha pedido que respetemos su privacidad».
El periódico afirmó que «la seguridad de nuestros periodistas en el curso de su trabajo profesional es de suma importancia» y que «seguirá comunicándose con la familia de Minnie y brindándoles todo el apoyo necesario que necesitan».
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo que «no conocía la situación relevante» cuando se le preguntó sobre el caso de Chan en una rueda de prensa habitual.
La Oficina de Seguridad de Hong Kong no hizo comentarios inmediatos.
El SCMP es propiedad del gigante tecnológico chino Alibaba Group.
Kyodo News informó por primera vez que Chan era inalcanzable.
Reuters no pudo determinar el paradero actual de Chan. Las llamadas, los mensajes de WeChat y WhatsApp a su teléfono móvil quedaron sin respuesta. Reuters no pudo contactar a ningún familiar de Chan para hacer comentarios.
Un compañero reportero que viajó con Chan a Beijing para el foro había regresado a Hong Kong después del evento y desde entonces ha publicado artículos, dijo una de las fuentes.
Dos empleados del SCMP dijeron que el nombre de Chan había estado en la lista de trabajo durante parte de noviembre.
El Foro Xiangshan cubierto por Chan es la mayor muestra anual de diplomacia militar de China. Se celebró en un momento delicado para Beijing, poco después de que despidiera al ex ministro de Defensa Li Shangfu, que aún no ha sido reemplazado.
