Hamás acordó liberar a 13 israelíes y siete extranjeros a cambio de 39 palestinos encarcelados por Israel, dijeron mediadores qataríes y egipcios.
Cerca de la medianoche, Hamás dijo que había entregado los 20 al Comité Internacional de la Cruz Roja.
Horas antes, el grupo militante islamista que gobierna Gaza retrasó la segunda ronda de intercambios durante varias horas y afirmó que Israel había violado los términos de un acuerdo de tregua.
El retraso de último minuto había creado un tenso enfrentamiento en el segundo día de lo que debería ser un alto el fuego de cuatro días. Al caer la noche, cuando los rehenes deberían haber salido de Gaza, Hamas alegó que las entregas de ayuda permitidas por Israel no cumplían con lo prometido y que no llegaba suficiente cantidad al norte de Gaza, el foco de la ofensiva terrestre de Israel y la principal zona de combate. Hamás también dijo que no se liberó a suficientes prisioneros veteranos en el primer canje del viernes.
“Esto está poniendo en peligro el acuerdo”, dijo en Beirut Osama Hamdan, un alto funcionario de Hamás.
Pero Egipto, Qatar y el propio Hamás dijeron más tarde que se habían superado los obstáculos, y Hamás enumeró a seis mujeres y 33 adolescentes que, según dijo, se esperaba que fueran liberados por los israelíes. Dos mujeres, Maysoun Jabali e Israa Jaabis, fueron encarceladas en 2015 tras ser declaradas culpables de llevar a cabo ataques contra israelíes. Jaabis sufrió graves quemaduras durante el incidente.
Si bien persistía la incertidumbre en torno a algunos detalles del intercambio, también había cierto optimismo, en medio de escenas anteriores de familias alegres reuniéndose en ambos lados.
El primer día del alto el fuego, Hamás liberó a 24 de los aproximadamente 240 rehenes tomados durante su ataque del 7 de octubre contra Israel que desencadenó la guerra, e Israel liberó a 39 palestinos de prisión. Los liberados en Gaza fueron 13 israelíes, 10 tailandeses y un filipino.
En total, Hamas liberará al menos a 50 rehenes israelíes e Israel a 150 prisioneros palestinos durante la tregua de cuatro días: todas mujeres y menores.
Israel ha dicho que la tregua puede extenderse un día más por cada 10 rehenes adicionales liberados, algo que el presidente estadounidense Joe Biden dijo que esperaba que ocurriera.
Por otra parte, una delegación de Qatar llegó a Israel el sábado para coordinar con las partes sobre el terreno y “garantizar que el acuerdo siga avanzando sin problemas”, según un diplomático informado sobre la visita. El diplomático habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir detalles con los medios.
El inicio de la pausa trajo tranquilidad a 2,3 millones de palestinos que se tambalean por los implacables bombardeos israelíes que han matado a miles de personas, expulsado a tres cuartas partes de la población de sus hogares y arrasado áreas residenciales. El lanzamiento de cohetes por parte de militantes de Gaza hacia Israel también quedó en silencio.
Las Naciones Unidas dijeron que la pausa les permitió aumentar la entrega de alimentos, agua y medicinas al mayor volumen desde la reanudación de los convoyes de ayuda el 21 de octubre. También pudieron entregar 129.000 litros de combustible, poco más del 10%. del volumen diario de antes de la guerra, así como gas para cocinar, una novedad desde que comenzó la guerra.
En la ciudad sureña de Khan Younis, una larga fila de personas con contenedores esperaba afuera de una estación de servicio. Hossam Fayad lamentó que la pausa en los combates fuera sólo de cuatro días.
«Me gustaría que se pudiera extender hasta que las condiciones de la gente mejoraran», dijo.
Por primera vez en más de un mes, la ayuda llegó al norte de Gaza. La Media Luna Roja Palestina dijo que 61 camiones con alimentos, agua y suministros médicos se dirigieron allí el sábado, el convoy de ayuda más grande que ha llegado a la zona hasta el momento. La ONU dijo que junto con la Media Luna Roja Palestina también pudieron evacuar a 40 pacientes y familiares de un hospital en la ciudad de Gaza a un hospital en Khan Younis.
ALEGRÍA Y EXPECTATIVA
En Tel Aviv, varios miles de personas atestaron una plaza central llamada “la plaza de los rehenes”, esperando noticias de la segunda liberación.
“No te olvides de los demás porque cada vez es más difícil. Es desgarrador”, dijo Neri Gershon, residente de Tel Aviv. Algunas familias han acusado al gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu de no hacer lo suficiente para traer a los rehenes a casa.
En el campo de refugiados de Balata, en Cisjordania, la familia de Wael Mesheh, de 16 años, estaba preparando frenéticamente la casa para su regreso como parte del segundo intercambio. «Vamos a abrazarlo muy fuerte», dijo por teléfono su madre, Hanadi Mesheh.
