Redacción NM
Un inglés resurgente, un norirlandés tartamudo y el juego mental de un estadounidense aparecen en los temas de conversación de golf de AFP Sport esta semana:
– El arma secreta de Westy –
El impresionante estado de forma del veterano Lee Westwood al comienzo de la temporada lo ha puesto en el marco de un lugar en la Ryder Cup con el ex número uno del mundo jugando algunos de los mejores golf de su larga carrera.
El año pasado, Westwood, de 47 años, se convirtió en el ganador de mayor edad de la Carrera a Dubai, 20 años después de terminar primero en la cima del orden de mérito del Tour Europeo.
Lideró el Players Championship en Sawgrass entrando en la última ronda, la segunda semana consecutiva que había aparecido en el grupo final después del Arnold Palmer Invitational en Bay Hill.
Terminando segundo detrás de Justin Thomas, Westwood regresó al top 20 del mundo por primera vez desde septiembre de 2013 y su caddie, y prometida, Helen Storey puede llevarse una gran cantidad de crédito por el renacimiento del inglés.
Storey, un instructor de fitness, recogió la bolsa por primera vez a finales de 2018 con resultados mágicos, y Westwood ganó inmediatamente el Campeonato NedBank en Sudáfrica.
Ella no lo ha dejado desde entonces y el ascenso y el comportamiento relajado de Westwood han hecho que muchos lo hayan imaginado para poner fin a su gran sequía en The Masters en Augusta el próximo mes, donde terminó segundo dos veces y tiene cinco top 10 en la última década. .
«Ciertamente me estoy divirtiendo tanto en el campo de golf como nunca», dijo Westwood. «Eso probablemente me está ayudando a jugar un gran golf.
«Creo que en mi etapa de mi carrera no hay mucho que un caddie pueda decirme. Pero, obviamente, Helen me pone de un humor fantástico. Psicológicamente, puede ayudarme y decir las cosas que necesito escuchar».
DeChambeau, quien tuvo un asiento de primera fila para ver la química de la pareja en los grupos finales de alta presión los dos últimos domingos, está convencido de la influencia positiva de Storey.
«Creo que Helen es una gran parte», dijo DeChambeau. «Ella lo mantiene firme y sensato. Ella es una roca. Mantiene su mente enfocada en las cosas correctas. Ella ha sido increíble para él. Y esa es una de sus armas secretas».
– Más despacio, Rory –
Hay un adagio en el golf por golpes, juega en el campo, no en tu oponente. Pero Rory McIlroy parece haberlo olvidado últimamente, a su costa.
El cuatro veces ganador del Major se ha desplomado fuera del top 10 del mundo y falló otro corte, por 10 golpes masivos, en el Players Championship el viernes pasado.
McIlroy ya era uno de los bateadores más largos de la gira, por lo que levantó algunas cejas con su revelación de que tratar de obtener velocidad y distancia extra para mantenerse al día con el poderoso DeChambeau había hecho que su otrora envidiable swing suave se volviera loco.
«Estaría mintiendo si dijera que no tiene nada que ver con lo que hizo Bryson en el US Open», dijo McIlroy.
«En octubre del año pasado, estaba haciendo un poco de entrenamiento de velocidad, comencé a dejarme atrapar por esas cosas», dijo McIlroy.
«Obviamente agregué algo de velocidad y estoy golpeando la pelota por más tiempo, pero lo que eso le hizo a mi swing en general probablemente no fue algo bueno. Eso es lo que me frustra».
DeChambeau, quien terminó tercero en Sawgrass después de ganar en Bay Hill la semana anterior, dijo que estaba halagado de que alguien estuviera tratando de copiar su estrategia de «bomba y gubia».
DeChambeau, que ha aumentado enormemente su estructura muscular mientras transformaba sus rutinas de swing y práctica, advirtió: «Este viaje en el que estoy no se toma a la ligera.
«No estaba tratando de influir en nadie. Solo estaba tratando de jugar mi propio juego y golpearlo tan lejos como pudiera».
– Tan cerca de la historia –
Justin Thomas dijo que el 68 del domingo para ganar el Players Championship fue una de las mejores rondas, tee-to-green, de su vida. También estuvo a un paso de ser la ronda final más grande jamás vista en Sawgrass.
Thomas había acertado 17 greens en el tiempo reglamentario cuando alineó su aproximación en el 18. Ningún jugador había encontrado los 18 en la ronda final en Sawgrass, con Hal Sutton el último en anotar 17 en su camino hacia la victoria en 2000.
A la izquierda con un wedge desde 122 yardas, un ruido del green 17 inquietó ligeramente a Thomas en su backswing.
No acertó su tiro, gritando «¡Big hop!» en vano, ya que la pelota clavó sus talones a cinco centímetros de la superficie del green.
Thomas era consciente de que se había perdido la oportunidad de hacer historia.
«Lo sabía, y no estoy contento con el hecho de haber fallado el 18 con un sand wedge para arruinarlo», dijo.
«Debí haber retrocedido. Quienquiera que estuviera poniendo 17, escuché a los fanáticos y estaba pensando en eso sobre mi tiro, que es simplemente un trabajo mental horrendo por mi parte».
– Clasificaciones mundiales –
Top 20 masculino para la semana que comienza el 15 de marzo de 2021 (cambio con respecto a la semana pasada):
1. Dustin Johnson (Estados Unidos) 11,57 ptos
2. Justin Thomas (EE. UU.) 9,50 (+1)
2. Jon Rahm (ESP) 8,69 (-1)
4. Collin Morikawa (Estados Unidos) 7,79
5. Bryson DeChambeau (EE. UU.) 7,43 (+1)
6. Xander Schauffele (Estados Unidos) 6,94 (-1)
7. Patrick Reed (Estados Unidos) 6,33 (+1)
8. Tyrrell Hatton (ING) 6.26 (-1)
9. Patrick Cantlay (Estados Unidos) 6.09
10. Webb Simpson (Estados Unidos) 6.08
11. Rory McIlroy (NIR) 6.0
12. Brooks Koepka (Estados Unidos) 5,91
13. Tony Finau (Estados Unidos) 5,44 (+1)
14. Viktor Hovland (NOR) 5.37 (-1)
15. Daniel Berger (Estados Unidos) 4,82
16. Matthew Fitzpatrick (ENG) 4.62
17. Paul Casey (ING) 4,33 (+2)
18. Im Sung-jae (KOR) 4,27 (-1)
19. Lee Westwood (ING) 4,25 (+12)
20. Harris English (EE. UU.) 4,14 (-2)
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