Los controladores de la misión de la NASA han recibido el primer informe de estado del Helicóptero Ingenuity, que estaba atado al vientre del rover Perseverance que aterrizó en Marte a principios de esta semana. Según la agencia, tanto el helicóptero como su estación base están operando «como se esperaba».
Si las cosas salen según lo planeado, Ingenuity, un helicóptero de 1.8 kilogramos, se convertirá en el primer helicóptero en volar sobre otro planeta. “Hay dos elementos costosos que estamos buscando en los datos: el estado de carga de las baterías del Ingenuity, así como la confirmación de que la estación base está funcionando según lo diseñado, ordenando a los calentadores que se apaguen y enciendan para mantener la electrónica del helicóptero dentro de los límites esperados. rango ”, dijo Tim Canham, líder de operaciones del helicóptero Ingenuity Mars en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
“Ambos parecen estar funcionando muy bien. Con este informe positivo, avanzaremos con la carga de las baterías del helicóptero de mañana ”. El helicóptero permanecerá unido al rover durante 30 a 60 días desde el momento del aterrizaje.
A diferencia del rover Perseverance, el helicóptero Ingenuity Mars no lleva ningún equipo científico a bordo. En cambio, su objetivo principal es comprobar si es posible volar en la atmósfera extremadamente delgada de Marte. El helicóptero pudo enviar una actualización de estado al Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que transmite mensajes entre Marte y la Tierra y ha estado orbitando el planeta rojo desde 2006.
Ingenuity, el Mars Helicopter que llevo, está funcionando como se esperaba. Actualmente lo estoy cargando, pero una vez que lo deje, dependerá únicamente de sus paneles solares. Si sobrevive a las noches marcianas brutalmente frías, el equipo intentará volar. https://t.co/8pksN06ZwP #CountdownToMars pic.twitter.com/80kEoww0QU
– Perseverance Mars Rover de la NASA (@NASAPersevere) 20 de febrero de 2021
«El enlace descendente, que llegó … a través de una conexión a través del Mars Reconnaissance Orbiter, indica que tanto el helicóptero … y su estación base … están operando como se esperaba», dijo la NASA en un comunicado.
Actualmente, el helicóptero está recibiendo recargas de la fuente de alimentación del rover. Pero una vez que se despliegue en la superficie del Planeta Rojo, sus baterías se cargarán únicamente con su propio panel solar. Si Ingenuity logra flotar durante su primer vuelo, «se habrán alcanzado más del 90% de los objetivos del proyecto».
«Si el helicóptero aterriza con éxito y permanece operativo, se podrían intentar hasta cuatro vuelos más, cada uno basándose en el éxito del anterior», dijo la NASA en un comunicado.
El jueves, el rover Perseverance de la NASA realizó un aterrizaje histórico en Marte después de siete meses en el espacio. El vehículo robótico cubrió más de 472 millones de kilómetros antes de entrar en la atmósfera marciana a 12.000 millas por hora (19.000 km por hora) para comenzar su aproximación al aterrizaje en la superficie del planeta.
El viernes, la NASA publicó una serie de imágenes impresionantes de la superficie del Planeta Rojo tomada por el rover Perseverance. Después de aterrizar cerca de un antiguo delta de un río en las primeras horas del jueves, el rover buscará rastros de vida antigua y recolectará las muestras de rocas más importantes para un posible regreso a la Tierra.
