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Hombres chinos encarcelados en el este del Congo por lingotes de oro

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Hombres chinos encarcelados en el este del Congo por lingotes de oro

Tres ciudadanos chinos han sido condenados a siete años de prisión en el este del Congo tras ser detenidos en posesión de lingotes de oro y grandes sumas de dinero en efectivo.

El tribunal condenó a los hombres el martes por la noche por compra y posesión ilegal de minerales en Bukavu, capital de la provincia de Kivu del Sur, rica en oro.

Los tres hombres, que se presentaron durante el juicio como simples comerciantes, fueron detenidos a principios de enero en un coche.

Llevaban 10 lingotes de oro y 400.000 dólares en efectivo, todo lo cual fue incautado.

El tribunal de Bukavu condenó a los hombres a prisión y les impuso una multa de 600.000 dólares por «compra y posesión ilegal de sustancias minerales, falta de transparencia y trazabilidad en el ejercicio de las actividades mineras y blanqueo de dinero».

No se mantuvo el cargo de «explotación ilícita de minerales», pero fueron declarados culpables de «estancia ilegal» en el Congo.

Su abogado no respondió a las preguntas de la AFP.

Cientos de empresas mineras, en su mayoría chinas, extraen oro en la provincia rica en recursos sin declarar beneficios y, a menudo, sin permisos válidos, según las autoridades locales.

El año pasado, el gobierno local declaró que suspendía las actividades de las empresas mineras que no cumplieran con la ley congoleña.

A principios de año, varios cientos de personas protestaron en Bukavu contra la minería ilegal en la región y exigieron que las riquezas del país se utilizaran para ayudar a las comunidades locales.

El este del Congo abunda en reservas de oro, diamantes y minerales que se utilizan ampliamente en la fabricación de teléfonos móviles y coches eléctricos.

Esta riqueza mineral está en el centro de los conflictos que azotan la región desde hace 30 años y que se intensificaron a finales de 2021 con el resurgimiento del grupo armado M23.

Kinshasa acusa a Ruanda de apoyar al M23 y de intentar apoderarse de los recursos de la región.

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