La asociación está formada por Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur, Brunei, Tailandia, Vietnam, Camboya, Laos y Myanmar.
“Teniendo en cuenta las cuestiones geopolíticas, si nos negamos a cambiar… puede que no tengamos otra opción que marchitarnos”, dijo el ex ministro de Comercio y Desarrollo Económico en una entrevista radial.
Ma, que se unió a la delegación para la parte del viaje a Vietnam, actualmente se desempeña como director de la aseguradora FWD Group Holdings, con sede en Hong Kong. La cobertura comercial de la compañía incluye la mayor parte del sudeste asiático.
Ma agregó que Hong Kong podría tener una ventaja al ayudar a los países de la ASEAN a construir hoteles para atraer líderes empresariales, citando las experiencias de la gente en un lugar en Laos y diciendo que había margen de mejora.
«Los hongkoneses son muy buenos en la gestión de negocios hoteleros», dijo, instando a las comunidades empresariales de la ciudad a explorar las oportunidades industriales entre las economías en desarrollo del bloque de la ASEAN.
“Los hongkoneses podemos invertir en esos lugares. Francamente, puede que ellos no tengan los recursos financieros para invertir en Hong Kong”, añadió.
El ex ministro dijo que Hong Kong también podría beneficiarse de la llegada de jóvenes talentos a la ciudad para trabajar.
La reciente visita de Lee al bloque de la ASEAN condujo a la firma de alrededor de 55 memorandos de entendimiento y otros acuerdos: 12 con Laos, 13 con Camboya y 30 con Vietnam.
Los acuerdos abarcan áreas como el comercio y la asociación económica, la inversión, la colaboración aduanera, la educación, los intercambios culturales y la promoción del turismo.
Los miembros actuales del pacto de libre comercio son Australia, Brunei, Camboya, China continental, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Laos, Malasia, Myanmar, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
El bloque también representa alrededor del 30 por ciento de la población mundial y el 30 por ciento del producto interno bruto mundial.
Además de Hong Kong, Bangladesh, Sri Lanka y Chile también han solicitado unirse a la asociación.
El legislador Duncan Chiu, quien acompañó al líder de la ciudad Lee en su reciente viaje a la ASEAN y representa al sector de la innovación y la tecnología, dijo que la gira podría ayudar a cambiar la «actitud hostil» de los medios occidentales hacia Hong Kong, ya que ofrecería oportunidades a estudiantes destacados del sudeste asiático.
“En el pasado, muchos países europeos y americanos exportaron sus ideologías a través de la educación, que puede ser más efectiva que los medios de comunicación”, dijo al mismo programa de radio.
Chiu dijo que planeaba organizar grupos de viajes industriales para visitar Laos y otros lugares para ayudar a comprender sus respectivas situaciones de mercado.
El legislador dijo que creía que el desarrollo de los estados de la ASEAN significaba que había demanda de “infraestructura blanda”, como finanzas y tecnología, y agregó que Hong Kong podría desempeñar un papel importante en el suministro de dichos productos y servicios.
