Horst Köhler nunca fue un hombre para buscar activamente el centro de atención. Sin embargo, en la primavera de 2010, dominó los titulares en Alemania durante semanas. En ese momento era el presidente de Alemania, el jefe de estado ceremonial en gran parte. Había dado una entrevista en la que comentó sobre el papel de Bundeswehr, las fuerzas armadas del país.
Refiriéndose a Alemania, el entonces jugador de 67 años dijo: «Un país de nuestro tamaño que está orientado hacia el comercio exterior y, por lo tanto, depende en gran medida de él, también debe saber que en caso de duda, en una emergencia, las intervenciones militares también podrían ser necesarias. Para mantener nuestros intereses, por ejemplo, las rutas comerciales seguras «.
Indignación en los círculos políticos de Berlín
Esta declaración, rápidamente se hizo evidente, fue un error. Intentar justificar el controvertido despliegue militar en Afganistán con la obtención de rutas comerciales desató las críticas en las líneas del partido. «Ambiguo», «un paso en falso presidencial», «posiciones extremas» y «altamente peligrosas» fueron solo algunas de las reacciones en los círculos políticos de Berlín.
No ayudó al regañado Köhler que solo un poco más tarde anunció que su declaración no estaba en referencia a la operación de Afganistán, sino a un compromiso de Bundeswehr contra la piratería, y que sus declaraciones eran consistentes con un documento blanco de Bundeswehr publicado por el gobierno. En 2006, habían sido una política oficial del gobierno durante años.
Köhler, profundamente afectado por la escala de la reacción, anuló su puesto. Según él, la crítica no estaba justificada y carecía de «el respeto necesario para mi oficina». Ni la canciller Angela Merkel ni su calificación de popularidad extremadamente alta entre la población podrían evitar que renuncie.
El surgimiento meteórico de un experto en finanzas
La imagen pública de Horst Köhler en Alemania fue formada hasta el final por esas declaraciones engañosas y su posterior renuncia. Pero el trabajo de su vida consistió en mucho más.
Nacido en el séptimo de ocho hijos en 1943, en la ciudad polaca de Skierbieszow ocupada por alemanes, creció en Sajonia y Baden-Wurttemberg. Rápidamente hizo una carrera después de estudiar economía en Tübingen y unirse a la conservadora Unión Democrática Cristiana (CDU) a principios de la década de 1980.
Como funcionario de alto nivel en el Ministerio de Finanzas, estuvo involucrado en negociaciones en torno a la reunificación de Alemania y el Tratado de Maastricht de la UE. En el año 2000 se convirtió en el Director Gerente del Fondo Monetario Internacional en Washington, por sugerencia del entonces canciller alemán Gerhard Schröder.
A pesar de ocupar puestos de gran responsabilidad, Köhler se mantuvo en gran medida desconocido para el público en general. Tanto es así, que cuando asumió el cargo como presidente alemán en el verano de 2004, uno de los tabloides grandes del país dirigió el titular «¿Horst ¿Quién?»
A pesar de estas difíciles condiciones de inicio, Köhler logró convertirse en uno de los políticos más populares de Alemania. En las encuestas de opinión realizadas durante sus seis años en el cargo, más del 70 por ciento de los alemanes informaron constantemente estar «muy satisfechos» con el trabajo de su presidente.
Eso también se debió a su manejo de la crisis financiera mundial, que en ese momento también amenazó con golpear a Alemania con toda su fuerza. Como ex banquero, Kohler conocía los problemas y no ocultó su desprecio por la codicia en la industria. En mayo de 2008 describió a los mercados financieros como un «monstruo» que debía ser «poner en su lugar».
Köhler denunció injusticias no solo en relación con los malabaristas financieros, sino también con respecto a África, el continente que vio perecer debido a la ignorancia y la sin escrúpulos del llamado «Primer Mundo».
Interés especial en África
Después de su tiempo como presidente, hasta poco antes de su muerte, Köhler permaneció principalmente activo con respecto a los asuntos exteriores. Sus sucesores presidenciales lo han pedido regularmente que represente a Alemania en los asuntos internacionales, sobre todo en África.
Su interés en el continente africano, los proyectos sociales, los negocios sostenibles y una globalización humana con reglas confiables no solo era altruista, sino que se basó en el realismo político o el «realpolitik». Se ve un ejemplo en un discurso que pronunció en Hamburgo a principios de 2018: «Dar perspectivas a los jóvenes de África es uno de los mayores desafíos del siglo XXI. Aquí crece un poder que se debe tener en cuenta, para bien o para mal».
En 2012, el entonces secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki Moon, lo nombró para un comité que trabaja en los objetivos de desarrollo global. En 2017, Köhler se convirtió en el enviado especial de las Naciones Unidas para el Sáhara Occidental. Su tarea era resolver el conflicto sobre el futuro del territorio disputado ocupado por Marruecos. Cuando Köhler dejó el papel en mayo de 2019 por razones de salud, ambas partes en el conflicto, el gobierno de Rabat y el frente de Polisario, señalaron este paso con arrepentimiento y expresaron su gratitud por los esfuerzos de Köhler.
Köhler casi nunca comentó sobre los problemas políticos internos actuales después de su renuncia. En 2021, demostró que la protección climática era un tema importante para él cuando asumió el patrocinio del primer Consejo Nacional de Ciudadanos para la Política Climática. Una base establecida por Köhler y su esposa promueve la investigación sobre enfermedades raras.
A Horst Köhler, que vivía alternativamente en Berlín y Chiemgau en Baviera, le sobreviven su esposa Eva Luise, dos hijos y varios nietos.
Este artículo fue traducido del alemán.
