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Una multitud grande y diversa abarrotó el jueves un centro comunitario en el lado sur de Milwaukee, pidiendo la liberación de Salah Sarsour, presidente de la Sociedad Islámica de Milwaukee. Sarsour, de ascendencia palestina, fue detenido por agentes federales de inmigración el lunes por la mañana. Sus partidarios califican el arresto de Sarsour como un acto selectivo de represalia política diseñado para enfriar la oposición al gobierno israelí y el apoyo al pueblo palestino.
“Este es un hombre que vino a Estados Unidos y vivió en cierto modo el sueño americano”, dijo Othman Atta, director ejecutivo de la Sociedad Islámica de Milwaukee, a una audiencia de miembros de la comunidad, prensa, activistas y funcionarios electos locales. «Y están tratando de manchar su imagen. Están tratando de atacarlo».
Sarsour, titular de una tarjeta verde y residente permanente legal, ha vivido en los Estados Unidos durante más de 30 años. «El gobierno de Estados Unidos examinó completamente su solicitud de visa en ese momento», dijo el miércoles Kathryn Brady, jefa del Fondo Legal Musulmán del Departamento de Litigios de Inmigración de Estados Unidos, en un comunicado. Brady dijo que es difícil creer que la “posición actual del gobierno federal no esté arraigada en una violación de su derecho de la Primera Enmienda a hablar sobre el sufrimiento de los palestinos en Gaza y Cisjordania”.
Atta dijo que el lunes Sarsour se detuvo en un antiguo almacén en el lado sur de Milwaukee que era de su propiedad porque seguía llegando correo. Cuando se marchaba, un coche llegó por el lado equivocado de la calle “volando hacia él”, dijo Atta, lo que obligó a Sarsour a apartarse del camino. El coche sin identificación se detuvo y una persona presuntamente vestida de civil apuntó con un arma a Sarsour y le preguntó quién era por su nombre.
Atta dijo que 12 vehículos estuvieron involucrados en el arresto y que Sarsour fue subido a una camioneta antes de que agentes federales de inmigración le dijeran que se lo llevaban.
Atta dijo que la historia fue transmitida al abogado de Sarsour, Munjed Ahmad, durante una llamada telefónica en la que Sarsour declaró que era un león y estaba dispuesto a luchar. Sarsour fue transportado al Centro de Detención de Broadview en Illinois antes de ser trasladado rápidamente a otra instalación en Indiana, dijo Atta.
“Esto es Estados Unidos”, dijo Atta. «Esta es la América de Trump».
Describió a Sarsour como un esposo, padre, abuelo y un exitoso empresario que no tiene antecedentes penales ni condenas.
«Según los documentos presentados en el tribunal de inmigración, se remontaban a cuando él era menor de edad, un adolescente, en Cisjordania bajo la ocupación israelí», dijo Atta.
Cuando era un adolescente, Sarsour fue arrestado y detenido por la policía israelí. “Cumplió dos años”, dijo Atta. «Muchos de ustedes que lo conocen saben que su pasión por Palestina, su pasión por la justicia, se basó en la experiencia que tuvo y la de su familia y amigos. Nos contó muchas veces cómo durante 80 días seguidos fue interrogado, brutalizado y torturado mientras estaba bajo custodia militar israelí».
Los palestinos que viven tanto en Cisjordania como en la región de Gaza, que ha sufrido daños catastróficos y donde decenas de miles de personas han muerto durante los ataques del gobierno israelí en los últimos dos años y medio, han denunciado abusos similares.
En 2024, las Naciones Unidas descubrieron que los derechos al debido proceso de los palestinos habían sido violados en Cisjordania durante casi 60 años. El año pasado, se retiraron los cargos contra cinco soldados israelíes acusados de golpear y abusar sexualmente de un prisionero palestino en un asalto que fue capturado en un video. Un alto funcionario legal del ejército israelí admitió haber aprobado la publicación del vídeo en un esfuerzo por mostrar al mundo cómo son tratados los más de 9.000 palestinos detenidos por Israel, informó Associated Press.
Al Jazeera informó que los cuerpos de los palestinos liberados como parte de un acuerdo de alto el fuego entre Israel y las facciones militantes de Hamas mostraban signos de tortura, incluidas inmovilizaciones y heridas aún evidentes en los muertos.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo en un comunicado el jueves que Sarsour fue declarado culpable de lanzar cócteles Molotov contra casas de las fuerzas armadas israelíes. En la declaración, que repetidamente llamó a Sarsour “terrorista” y “extranjero ilegal de Jordania”, el DHS lo acusó de “mentir” en su solicitud de tarjeta verde para ingresar al país en 1993 durante la administración Clinton, y que sus primeros intentos de solicitar una visa de inmigrante en el consulado estadounidense en Jerusalén fueron rechazados debido a esas acusaciones y otras de “intento de posesión ilegal” de armas y municiones.
La comunidad que apoya a Atta y Sarsour instó el jueves a los espectadores a no olvidar los informes sobre el trato de Israel a los palestinos.
Atta dijo que Sarsour fue nuevamente detenido por el gobierno israelí después de regresar en 1995, de donde provinieron las acusaciones de armas, y que los cargos escritos estaban en hebreo, «que él no lee ni entiende».
El hijo de Sarsour, Kareem, estuvo acompañado por otros miembros de su familia el jueves. En los últimos dos días, la familia ha sido “bombardeada” con “miles de mensajes de todas las personas que lo conocieron diciendo lo que él significaba para ellos como figura paterna, como modelo a seguir, como miembro querido de la comunidad, eso simplemente dice quién era”, dijo Kareem Sarsour. Kareem describió a su padre como “siempre generoso” y dijo que Sarsour había tratado de darles a sus hijos todo lo que él no podía tener cuando vivía en Cisjordania.
La multitud que se reunió para apoyar a Sarsour y su familia incluía a muchos residentes musulmanes, activistas locales y funcionarios electos, con el ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, y el alcalde Cavalier Johnson en la primera fila, y más atrás, los Alds. JoCasta Zamarripa observó a Alex Brower. Christine Neumann-Oriz, directora ejecutiva de Voces de la Frontera, estaba entre la audiencia, y oradores de Voces Judías por la Paz se unieron a líderes religiosos musulmanes y cristianos para denunciar la detención de Sarsour y pedir su liberación.
Una avalancha de legisladores y funcionarios locales de Wisconsin condenaron el arresto de Sarsour. El senador Chris Larson (D-Milwaukee) dijo en un comunicado que el gobierno federal era “cada vez más fascista” y llamó a Sarsour “un firme defensor de un Estado palestino libre e independiente”.
«Ya hemos visto a numerosos activistas musulmanes atacados injusta e ilegalmente por la Administración Trump por sus creencias y su discurso», dijo Larson. «Estos ataques inconstitucionales a nuestras libertades deberían alarmarnos a todos. Cuando el gobierno ataca a cualquier individuo o grupo por su discurso, todas nuestras libertades se ven amenazadas».
La congresista Gwen Moore calificó la detención de Sarsour como “completamente inaceptable”. “Salah Sarsour es un líder respetado en la comunidad de Milwaukee, y su detención genera serias preocupaciones sobre los continuos ataques a residentes legales por el color de su piel o sus creencias políticas”, dijo.
El representante Ryan Clancy (D-Milwaukee) acusó que la detención de Sarsour era un ataque a la libertad de expresión. “Hasta que la libertad de expresión y de expresión no sean protegidas, y no tratadas como un privilegio de los partidarios más acérrimos de la Administración Trump, no se debe confiar ni obedecer a este gobierno abiertamente fascista”, dijo Clancy en un comunicado. “Debemos abolir ICE y responsabilizar a los responsables de estos repetidos actos de violencia estatal”.
El Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, la campaña de Mandela Barnes para gobernador y el Comité de Derechos de los Inmigrantes del Consejo Laboral del Área de Milwaukee también emitieron declaraciones en apoyo a Sarsour.
Ahmad dijo que está «sorprendido» por la cantidad de comunicaciones que ha recibido de abogados de todo el país sobre el caso de Sarsour. «Hemos reunido un equipo legal muy capaz, ese equipo legal continúa creciendo», dijo Ahmad, declarando que trabajarán para liberar a Sarsour. La audiencia está prevista para el 18 de abril.
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