Incendios forestales en Los Ángeles, día 8: ¿Qué es lo último y qué sigue mientras los vientos azotan?

EXPLICADOR

Mientras las autoridades continúan luchando contra los peligrosos incendios, exploramos lo que nos espera este martes.

Mientras Los Ángeles entra en el octavo día de lucha contra implacables incendios forestales, una combinación de condiciones de sequía, baja humedad y poderosos vientos de Santa Ana han alimentado el infierno. En algunas áreas, los vientos han alcanzado la fuerza de un huracán, con velocidades de hasta 160 km/h (100 mph).

Los incendios han quemado más de 16.425 hectáreas (40.588 acres), aproximadamente del tamaño de Washington, DC. Los incendios de Palisades y Eaton han causado la mayor parte del daño.

Esto es lo que sabemos:

¿Cuál es la última?

Número de muertos y desaparecidos:

• Al menos 24 personas han muerto a causa de los incendios forestales. El incendio de Eaton mató a 16 personas convirtiéndolo en uno de los más mortíferos en la historia de California, y al menos Ocho personas han muerto en el incendio de Palisades.
• Otras 23 personas han sido reportadas como desaparecidas en las áreas de los dos incendios, y los funcionarios han advertido que es probable que aumente el número de muertes.
• Más de 15.000 socorristas están ayudando a combatir incendios y rescatar personas en todo el sur de California. Hay más de ocho millones de personas en riesgo crítico de incendio en toda la región.

Incendios activos:

Tres grandes incendios forestales continúan ardiendo en el área de Los Ángeles:

• El incendio de Palisadesel primer incendio que estalló hace una semana y el más grande, ha quemado 9.596 hectáreas (23.713 acres) y está contenido en un 14 por ciento.
• El incendio de Eatonel segundo mayor incendio que comenzó el 7 de enero, ha quemado 5.712 hectáreas (14,117 acres) y está contenido en un 33 por ciento.
• El incendio Hurst se ha quemado 323 hectáreas (799 acres) y está contenido en un 97 por ciento.
• En otros lugares, en el condado de Ventura, el incendio forestal de automóviles comenzó el 13 de enero y quemó 2,02 hectáreas (5 acres) y no ha sido contenido.

Los incendios anteriores de Kenneth, Archer, Sunset, Lidia, Woodley y Olivas fueron contenidos en Los Ángeles.

Daños y evacuaciones:

• Más de 12.000 estructuras han sido destruidas.
• Las autoridades dijeron que alrededor de 105.000 personas están bajo órdenes de evacuación obligatoria en el condado de Los Ángeles, y otras 89.000 bajo advertencias de evacuación.
• Los toques de queda están vigentes para las zonas de incendio de Palisades y Eaton desde las 6:00 p.m. (02:00 GMT) hasta las 6:00 a.m. (14:00 GMT).

Esfuerzos de respuesta:

• Miles de bomberos de California y otros nueve estados están combatiendo los incendios.
• El gobernador Gavin Newsom ha propuesto 2.500 millones de dólares adicionales en financiación para los esfuerzos de respuesta y recuperación ante tormentas de fuego.

¿Qué se espera el martes?

Los meteorólogos advierten que los históricos vientos de Santa Ana, que provocaron que el incendio creciera “rápida y explosivamente” la semana pasada, seguirán influyendo en las condiciones meteorológicas hasta el miércoles por la noche.

Una advertencia de bandera roja (una alerta por condiciones climáticas extremas relacionadas con incendios) está vigente en todo el condado de Los Ángeles.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las ráfagas de viento podrían alcanzar hasta 90 km/h (55 mph) a las 8 am (16:00 GMT). Aproximadamente al mediodía, se espera que las ráfagas se intensifiquen significativamente, alcanzando velocidades de hasta 120 km/h (74 mph). Más tarde en el día, alrededor de las 4 p.m. (00:00), el pronóstico indica que persistirán fuertes vientos, que podrían mantener velocidades de aproximadamente 62 mph (100 km/h) hasta el martes.

Sin embargo, también se espera que la velocidad del viento disminuya después del miércoles por la noche, lo que provocará condiciones más moderadas. La región sigue siendo críticamente seca y no se espera que reciba precipitaciones significativas hasta al menos el próximo mes.

“Cuando tienes estos fuertes vientos, no sólo tienes que preocuparte por los incendios existentes, sino también por los nuevos incendios que se están desencadenando. Una vez que el viento se pone en marcha, no es como si una sola línea de fuego se moviera constantemente cuesta abajo. Son brasas volando a kilómetros de distancia”, dijo Rob Reynolds de Al Jazeera, informando desde Los Ángeles.

El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles advirtió que podría cortar el suministro eléctrico a los clientes en áreas de alto riesgo de incendio como medida de precaución para evitar que se produzcan más incendios. Según el departamento, los cortes podrían durar más de 48 horas.

¿Qué son las advertencias de bandera roja?

• Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), estas “advertencias son para escenarios climáticos extremos de incendios. En otras palabras, esta configuración es tan mala como parece”.
• También dijeron que cuando se emiten advertencias, los funcionarios limitan las quemas planificadas y permanecen atentos a posibles incendios forestales.
• Las advertencias de bandera roja alertan a los administradores de incendios en tierras federales sobre condiciones que son muy desfavorables para las quemas prescritas, lo que puede conducir a un crecimiento de incendios forestales especialmente peligroso”, añadió el NWS.

¿Dónde están los incendios?

Actualmente hay tres incendios en el área de Los Ángeles:

• Incendio Palisades: este incendio arde entre Santa Mónica y Malibú. Su impacto también llegó al exclusivo barrio de Pacific Palisades.
• Incendio Eaton: Se está consumiendo al norte de Pasadena, en la parte norte de Los Ángeles.
• Hurst: Este incendio forestal está presente en el norte, cerca de San Fernando.

¿Qué sigue?

Una vez que los incendios forestales estén bajo control, se espera que las autoridades comiencen la búsqueda de sobrevivientes, trabajen para identificar a las víctimas e inicien esfuerzos de limpieza, todo mientras se esfuerzan por restablecer el orden en las áreas afectadas.

Mientras tanto, las personas evacuadas cuyas casas permanecen intactas se enfrentan a otra amenaza: los ladrones que explotan los barrios vacíos. Las autoridades han informado que nueve personas han sido acusadas de saqueo durante los incendios de Palisades y Eaton.

Las repercusiones económicas también serán significativas. Según Reuters, los analistas están evaluando el costo financiero de los incendios forestales, y las estimaciones iniciales de AccuWeather sugieren que las pérdidas económicas totales podrían ascender hasta los 150 mil millones de dólares.