Redacción NM
Es posible que McLaren haya tenido unas dos últimas carreras de la temporada tranquilas, según sus estándares recientes, pero no hay forma de escapar de lo logrado en 2023. Su anunciada mejora en Austria ayudó a catapultarlos desde el extremo inferior de la parrilla a los puestos más frecuentes. Los desafíos más cercanos para Red Bull: una eventual cuarta posición en el campeonato de constructores, la recompensa en una temporada que comenzó lentamente y luego cobró un impulso significativo. Aquí está su informe de fin de año…
Mejor acabado
Lando Norris – 2º en Gran Bretaña, Hungría, Singapur, Japón, Estados Unidos y Brasil; Oscar Piastri – 2.° en Qatar
El cambio de McLaren ayudó a que Lando Norris y Oscar Piastri estuvieran en la lucha regular por el podio, y el primero acumuló seis segundos puestos en el camino, aunque definitivamente había potencial para más si un par de sesiones de clasificación hubieran ido a su favor.
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La espera por esa elusiva primera victoria de Norris en un Gran Premio continúa, pero uno tiene la sensación de que esto es lo más cerca que ha estado nunca con McLaren. Tal es su optimismo que ha pronosticado “tiempos emocionantes por delante” para el equipo tras lo logrado en 2023.
Piastri también impresionó mucho en su temporada de novato y obtuvo un segundo puesto en el Gran Premio de Qatar, aunque su brillante gloria este año será ganar el Sprint en el mismo lugar. Ha habido numerosas ocasiones en las que su potencial para el futuro ha brillado, y ser uno de los pocos que venció a Max Verstappen hasta la bandera a cuadros este año definitivamente merece grandes elogios.
McLaren finalmente consiguió la cuarta posición en el campeonato de constructores, por delante de Aston Martin por 22 puntos. A principios de 2023, eso parecía desesperadamente improbable cuando Fernando Alonso aparecía regularmente en el podio, pero eso demuestra lo impresionante que ha sido el cambio del equipo de la papaya.
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Cara a cara de clasificación
Lando Norris 15-7 Óscar Piastri
Las puntuaciones cara a cara aquí están a favor del más experimentado Norris y, nuevamente, este bien podría haber sido un número mayor para el británico. En particular, lamentó su derrape salvaje que le hizo perder una oportunidad de conseguir la pole en la final del Gran Premio de Abu Dabi (llamándolo “otro que he desperdiciado”) y tuvo que conformarse con la quinta posición mientras Piastri sellaba la tercera.
Pero Piastri se mantuvo firme durante su campaña de novato y estuvo en contacto regular con su compañero de equipo en esas sesiones de clasificación. También hay que recordar que había pistas que Piastri nunca había conducido antes y, con su primer año a sus espaldas, esa experiencia sólo le ayudará a seguir adelante.
Carrera cara a cara
Lando Norris 17-5 Óscar Piastri
Una vez más, esto favorece al británico, pero las actuaciones de Piastri en carrera le han valido muchos elogios. Estuvo su P4 en Silverstone, que bien podría haber sido P3 si no fuera por un coche de seguridad desafortunado en el momento oportuno, y hubo un P5 igualmente impresionante en Hungría, así como un P2 en el Sprint en Bélgica.
En la segunda mitad del año, hubo dos viajes al podio, con un P3 en Japón y un P2 en Qatar y, por supuesto, esa victoria en el Sprint también en Qatar.
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Norris, sin embargo, brilló por completo y regularmente fue el mejor del resto detrás de Verstappen una vez que apareció la mejora. Sus esfuerzos en México también resumieron de lo que era capaz de hacer en ese McLaren, terminando finalmente quinto después de comenzar 19º en la parrilla, con muchos baches en el camino de esa carrera.
En total, el británico terminó 2023 con siete podios y sexto en la clasificación de pilotos, sólo un punto por detrás de Charles Leclerc y Fernando Alonso, que terminaron quinto y cuarto respectivamente. También anotó 108 puntos más que su compañero de equipo.
Mejor momento
Hay muchos candidatos aquí, desde ese día en Silverstone, cuando el verdadero potencial de su nuevo paquete quedó claro, hasta la P2 y P3 del equipo (para Norris y Piastri respectivamente) en Japón.
Pero Qatar probablemente toma la ventaja aquí como el mejor momento del equipo en 2023. Una vez más, fue un final P2 y P3 el día de la carrera (esta vez con Piastri por delante de su compañero de equipo como subcampeón), pero esto vino con el edulcorante añadido de esa victoria en el Sprint para el novato australiano. Norris también consiguió un digno tercer puesto. En un fin de semana que fue uno de los más duros para los pilotos, la pareja de McLaren brilló absolutamente.
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peor momento
Si bien se podría volver al período previo a la actualización de la temporada para ver el peor momento (P17 y un abandono en Bahréin, P17 y P15 en Jeddah, P17 y P19 en Miami son todos malos resultados), tienen el factor mitigante de que el MCL60 no estaba ni cerca de lo que se convirtió.
Pero teniendo en cuenta el avance en rendimiento que dio McLaren, probablemente habría que considerar la penúltima carrera en Las Vegas como una verdadera decepción. Para ponerlo en contexto, Norris había quedado segundo en Brasil, mientras que Piastri había quedado 14º, pero eso sólo se debió a que el australiano quedó atrapado en la colisión al inicio de la carrera entre Nico Hulkenberg, Kevin Magnussen y Alex Albon.
Sin embargo, en la siguiente carrera en Las Vegas, fue una lucha desde el principio, con ambos McLaren saliendo de la clasificación en la Q1: Norris P16 y Piastri en P19. Norris calificó esto como una «verificación de la realidad» para el equipo, pero las cosas no mejoraron mucho el día de la carrera.
Norris se estrellaría en el Gran Premio y afortunadamente se recuperó después del fuerte impacto, mientras que Piastri al menos se recuperó para ocupar el décimo lugar y lograr la vuelta más rápida. Dos puntos durante ese fin de semana mientras el equipo buscaba consolidar la cuarta posición en la categoría de constructores no era lo que se esperaba, aunque no les costó ese lugar al final de la temporada.
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Avanzando
McLaren se siente como el equipo con impulso después de 2023. Si hubieran comenzado la temporada con el paquete con el que terminaron, entonces hay muchas posibilidades de que hubieran estado en esa batalla P2 en la clasificación de constructores.
Hay muchas esperanzas para el futuro y también se han producido cambios significativos entre bastidores. Andrea Stella ha sido elogiada por el CEO de McLaren, Zak Brown, por el «trabajo fantástico» que ha realizado en su primera temporada como director del equipo, y la transformación del departamento técnico de la organización también debería ayudar en el futuro, con la incorporación de Rob Marshall y David Sánchez. 1 de enero de Red Bull y Ferrari respectivamente.
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La visión de futuro del equipo también ha ayudado a atar a sus dos pilotos a largo plazo, Norris hasta al menos finales de 2025 y Piastri hasta finales de 2026. En esa pareja de pilotos, posiblemente tienen la alineación más emocionante del mundo. la parrilla, y a muchos equipos les encantaría trabajar con esa combinación.
Gran parte de las esperanzas de 2024 dependen del automóvil que puedan crear, de cuánto avance con respecto a lo producido este año y de cuánto se acerque a Red Bull. Para muchos aficionados, son el equipo a tener en cuenta a la hora de plantear un desafío al equipo de Milton Keynes el próximo año.
McLaren tiene tanto el liderazgo como los pilotos para disfrutar de un 2024 memorable. Todo lo que necesitan ahora es la maquinaria para lograr esos sueños.
