En el Gran Premio de Austria Max Verstappen, Red Bull y Honda volvieron a dominar. Fue una demostración de superioridad aún más enfática que el Gran Premio de Estiria de la semana pasada en el mismo lugar.
A medida que Red Bull continúa desarrollando su automóvil, esta semana Verstappen tenía una nueva placa de barcaza para complementar el nuevo difusor de la semana pasada, y Mercedes no lo hace, eso se está traduciendo directamente en superioridad en la pista.
En relación con Mercedes, Red Bull fue incluso más rápido esta semana. Aumentaron su ventaja de clasificación de 0,194 segundos en una décima a 0,294 segundos. Puede parecer insignificante, pero no lo es. Una décima de segundo de swing contra un rival directo es el tipo de cosa que puede decidir campeonatos mundiales.
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En el Gran Premio de Estiria de la semana pasada, Verstappen terminó 35 segundos por delante de Mercedes. Esta semana solo fueron 13 segundos, pero eso no tiene en cuenta el hecho de que Verstappen hizo una segunda parada preventiva a 11 vueltas del final, ya que se podía observar una marca en su neumático trasero derecho. Resultó ser un corte, pero en el momento en que hizo esa parada estaba unos 30 segundos por delante después de 60 vueltas. Que es el mismo margen de superioridad que 35 segundos después de 71 vueltas.
Multiplique la ventaja de una sola vuelta del Red Bull en la clasificación por 71 vueltas y resulta en solo 14 segundos, pero fue capaz de ganar por más del doble. Ésa es la desventaja de correr con el coche de atrás y el efecto que tiene sobre la degradación de los neumáticos.
Pero había una razón adicional para el mayor margen de victoria de Red Bull: el McLaren de Lando Norris. Presentaba su propia mejora, con un piso nuevo y paletas de guía adicionales detrás de las tablas de la barcaza y definitivamente fue incluso más rápido que la semana pasada.
Red Bull probablemente no extrajo el tiempo de vuelta máximo absoluto del coche en la calificación, ya que la vuelta de preparación de neumáticos de Verstappen se vio gravemente comprometida. Los neumáticos delanteros claramente no estaban completamente a la temperatura para las curvas 1 y 3 y ahí es donde Norris le quitó mucho tiempo al Red Bull, que luego hizo que ese tiempo regresara a través de las demandas aerodinámicas de alta velocidad de las curvas 6-7.
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En la curva 9, Norris estuvo acrobáticamente en el filo de la navaja y simplemente adelantó al McLaren, pero los neumáticos delanteros habían dado lo mejor de sí en la última curva y los de Verstappen, posiblemente porque no habían alcanzado la temperatura al principio de la vuelta, aguantaron. bien, para simplemente empujarlo hacia el poste.
Sin embargo, el McLaren estaba en la primera fila. En las calurosas condiciones de la clasificación, a Mercedes no le gustaba el neumático blando C5 y no encontraba tanto tiempo con él como otros coches. Lewis Hamilton y Valtteri Bottas fueron cuarto y quinto más rápidos respectivamente.
La semana pasada, en el Gran Premio de Estiria, Verstappen y Hamilton pudieron escapar del resto del campo casi de inmediato, ya que sus respectivos compañeros de equipo se quedaron atrapados durante 10 vueltas detrás del McLaren de Norris, más lento. Aunque el McLaren fue significativamente más rápido esta semana (calificando 0.362% más cerca de Red Bull que hace siete días), seguía siendo un auto más lento en carrera que el Mercedes.
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En parte, esto se debía a que Norris había trascendido el coche en la calificación, en parte a que el Mercedes era mucho más competitivo en los neumáticos medios y duros del día de la carrera que en el C5 blando utilizado en la Q3.
Pero sea lo que sea, significó que Norris en el segundo lugar fue una barrera durante 20 vueltas, separando a Verstappen del Mercedes. Para cuando Hamilton logró superar a Norris, Verstappen estaba a casi 10 segundos de camino. Esto le había permitido a Verstappen el lujo de traer sus neumáticos con relativa suavidad cuando el coche estaba en su punto más pesado de combustible.
Si los neumáticos se pueden traer con cuidado, compensarán con creces el rendimiento durante el período. Ninguno de los dos pilotos de Mercedes estaba en condiciones de hacer esto, dado que estaban tratando de encontrar un camino por parte de Norris.
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Así que la actualización de McLaren solo ayudó a Red Bull a extender su ya significativa ventaja sobre el Mercedes sin desarrollar.
