Los padres pronto podrán saber si su hijo pequeño tiene algún síntoma de autismo analizando sus heces con un nuevo kit desarrollado por investigadores de Hong Kong, que afirman que el análisis tiene una tasa de precisión del 94 por ciento.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad China de Hong Kong recogieron muestras fecales de 1.627 niños de entre uno y 13 años entre 2021 y 2023 y descubrieron que los niños con autismo presentaban alteraciones en las especies microbianas intestinales. Esto demostró que el microbioma del estómago de los niños podría contribuir al desarrollo del trastorno del espectro autista.
«Los niños que presentan síntomas de autismo suelen tener que esperar entre 12 y 18 meses para recibir el diagnóstico. Por eso esperamos que los niños puedan ser diagnosticados lo antes posible mediante una intervención temprana con nuestro kit de análisis de heces», afirmó el profesor de Ciencias Médicas de Croucher, Ng Siew-chien.
El kit de prueba, que estará disponible a finales de este año, requiere que los padres recojan una muestra de las heces de sus hijos en una botella y la mezclen con ciertos productos químicos.
Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, el 1 por ciento de los niños son diagnosticados con autismo a nivel mundial.
Ng dijo que la prueba de heces predeciría con precisión y rapidez los riesgos tempranos de autismo y, si bien estaba dirigida a niños menores de cuatro años, también podría aplicarse a aquellos que fueran un poco mayores.
El profesor Francis Chan Ka-leung dijo que el kit de prueba era una medida temprana que ahorraría tiempo y permitiría a los niños en riesgo de autismo buscar intervención médica lo antes posible.
Añadió que la prueba también podría ayudar a quienes padecen síntomas sospechosos pero poco claros, permitiendo a los padres determinar si sus hijos realmente padecen síntomas relacionados con el autismo.
“El kit de prueba también permite que los bebés pequeños sean evaluados para determinar el riesgo de autismo. Los padres ya no tienen que esperar hasta que tengan entre cinco y seis años para determinar si su hijo realmente tiene autismo o no”, dijo Chan.
El kit de prueba se podrá comprar en línea y en las clínicas de salud mental de la ciudad. El costo del kit de prueba no se ha revelado, pero se dará a conocer cuando se acerque su lanzamiento, según los investigadores.
