Redacción NM
Santa le ha entregado a los Philadelphia 76ers algo bastante extraño. Aproximadamente una hora antes de su primer partido del día de Navidad contra los New York Knicks en el Madison Square Garden, Adrian Wojnarowski de ESPN informó que James Harden está considerando seriamente una reunión con los Houston Rockets el próximo verano, siempre que decida rechazar su opción de jugador de $35.6 millones para la temporada 2023-24 y no volver a firmar con los Sixers.
endurecer es saliendo de una actuación de 20 puntos, 21 asistencias y 11 rebotes en una victoria de 119-114 contra Los Angeles Clippers el viernes. Firmó un contrato de dos años y $68.8 millones con Filadelfia en julio. Los Sixers tienen marca de 19-12 y han ganado siete juegos consecutivos, pero, según ESPN, todavía se siente atraído por Houston por una variedad de razones.
De ESPN:
Harden y su círculo íntimo han estado sopesando abiertamente a Houston en las últimas semanas y meses, dijeron las fuentes, una posibilidad notable dado que solicitó y recibió un cambio fuera de la franquicia hace menos de dos años.
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A pesar de forzar su salida de los Rockets en enero de 2021, Harden ha mantenido una especie de atracción magnética hacia Houston, atraído por la comunidad, el estilo de vida y la familia allí, dijeron las fuentes. Después de lo que se convertiría en paradas relativamente breves en Brooklyn y Filadelfia, regresar a una franquicia de Rockets en reconstrucción representaría efectivamente comodidad y familiaridad sobre una búsqueda inmediata del campeonato.
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A pesar de toda la historia y la conexión de Harden con el presidente de operaciones de baloncesto de los Sixers, Daryl Morey, y el director ejecutivo Tad Brown, sus relaciones laborales con Embiid y el entrenador Doc Rivers se asemejan a algo más cercano a un trabajo en progreso. Los Sixers cedieron importantes activos para adquirir a Harden y se espera que siga siendo una prioridad para volver a firmar un nuevo contrato por segundo verano consecutivo.
Antes del partido en Nueva York, Harden no estaba de humor para discutir el informe de ESPN.
Desde el Investigador de Filadelfiade Keith Pompeyo:
Cuando se le preguntó antes del juego sobre el informe, Harden respondió: «¿Qué informe?»
Harden dijo que no sabía de qué estaba hablando el reportero y se agitó cuando le preguntaron sobre los rumores de que estaba considerando volver a Houston.
«¿Por qué me preguntas sobre eso en Navidad, hombre?» él dijo. «No dijiste Feliz Navidad ni nada. Me preguntaste sobre algo que ni siquiera… no voy a responder. No vi nada».
Después de explicarle por qué se tenía que hacer la pregunta, Harden respondió: «No estoy hablando ahora mismo antes del juego».
Harden ni siquiera ha sido un Sixer durante un año completo. Llegó en un intercambio de gran éxito en febrero, con Filadelfia enviando a Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond y dos selecciones de primera ronda a los Brooklyn Nets. Ese intercambio siguió a su intercambio de enero de 2021 de Houston a Brooklyn. En ambos casos, Harden había solicitado un canje. Cuando volvió a firmar con los Sixers, tomó el dinero suficiente para que se agregaran a la lista en la agencia libre. Filadelfia fichó a los ex-Rockets PJ Tucker y Danuel House y, en octubre, la liga eliminó sus selecciones de segunda ronda de 2023 y 2024 después de que una investigación reveló que había entablado conversaciones con Tucker y House antes de que se le permitiera hacerlo.
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¡Perdón!
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En una reciente Artículo de Fox Sports de Yaron Weitzman, el presidente de los Sixers, Daryl Morey, dijo que Harden y Embiid «hablan más que cualquier combo de superestrellas que haya tenido juntos». En la misma historia, Harden dijo: «Honestamente, lo único que me falta es un campeonato». Según ESPN, Harden podría estar a meses de dejar un equipo que está decidido a ganar un campeonato para unirse al equipo que dejó hace menos de dos años, un equipo que ahora tiene un récord de 9-23, el peor en el West, y está entre los últimos cuatro de la liga tanto en ataque como en defensa.
Harden cumple 34 años en agosto. Jalen Green, de 20 años, Jabari Smith Jr., de 21 años, y Alperen Sengun, de 20 años, forman el núcleo actual de los Rockets. Estas líneas de tiempo no parecen alinearse en absoluto, pero hemos visto algo como esto antes: cuando LeBron James regresó a los Cleveland Cavaliers en 2014, Kyrie Irving tenía 22 años y tanto Dion Waiters como Tristan Thompson tenían 23.
Sin embargo, James no regresó a Cleveland solo para jugar con un grupo de niños. Los Cavs cambiaron a Anthony Bennett, de 21 años, y Andrew Wiggins, de 18 años, en ese momento, las dos últimas selecciones No. 1 en el draft, por Kevin Love. Meses después, intercambiaron a Waiters en un trato que trajo de regreso a JR Smith e Iman Shumpert. Si Harden termina queriendo volver de una manera similar, entonces los Rockets tendrán que preguntarse no solo si quieren o no volver al negocio de Beard, sino si quieren o no abandonar su reconstrucción para poder tratar de construir un contendiente inmediato. Cuanto mayor sea su selección en el draft de 2023, más interesante se vuelve esta discusión.
En 17 juegos esta temporada, Harden promedia 21.4 puntos, 10.9 asistencias y 6.6 rebotes en 37.8 minutos, con una tasa de uso del 25.7 por ciento y un porcentaje de tiro real del 58.1 por ciento. Lideraría la liga en asistencias si hubiera jugado suficientes partidos para ser elegible.
