TOKIO: Japón considerará los aspectos de «seguridad económica» de cualquier adquisición extranjera de 7-Eleven, dijo un ministro del gobierno mientras la canadiense Couche-Tard busca adquirir la cadena de conveniencia más grande del mundo.
Alimentation Couche-Tard, propietaria de la marca Circle K, quiere comprar la empresa matriz del propietario de la tienda, Seven & i, pero la empresa japonesa rechazó el año pasado una oferta inicial de Couche-Tard por valor de casi 40 mil millones de dólares.
Esto llevó a la empresa canadiense a presentar una oferta revisada, supuestamente un 20 por ciento más alta.
«La seguridad económica es un área nueva… pero, por ejemplo, creo que la adquisición de 7-Eleven está relacionada en gran medida», dijo el miércoles Ryosei Akazawa, ministro de revitalización económica de Japón.
Akazawa destacó el papel que pueden desempeñar las tiendas de conveniencia de Japón en tiempos de crisis, como después de grandes terremotos y otros desastres, particularmente en regiones remotas.
«Si, por ejemplo, 7-Eleven pasa a ser propiedad exclusiva de capital extranjero, para perseguir la rentabilidad como su primera prioridad, ¿ofrecería realmente cooperación total cuando ocurra un desastre?» preguntó a los periodistas.
Sus comentarios se produjeron después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, bloqueara el viernes la adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel por 14.900 millones de dólares, citando preocupaciones de seguridad nacional.
La medida generó duras críticas por parte del gobierno y las empresas japonesas, que en 2023 invirtieron casi 800 mil millones de dólares en Estados Unidos.
El Ministerio de Finanzas japonés designó en septiembre a Seven & i como industria «central» en términos de seguridad nacional.
Otras entidades con la misma calificación en Japón incluyen fabricantes de las industrias nuclear, de tierras raras y chips, así como operadores de infraestructura y ciberseguridad.
Seven & i dijimos en su momento que la calificación «no tiene nada que ver con la oferta pública de adquisición» de Couche-Tard.
En noviembre dijo que estaba estudiando una contraoferta de la familia fundadora de la empresa, supuestamente valorada en 8 billones de yenes (50.000 millones de dólares).
Los medios japoneses citaron a ejecutivos de Couche-Tard diciendo que no volverían a mejorar la oferta ni lanzarían una oferta hostil.
La franquicia 7-Eleven comenzó en Estados Unidos, pero es propiedad exclusiva de Seven & i desde 2005 y cuenta con 85.000 tiendas en todo el mundo.
Seven & i informó el jueves de una caída del 89 por ciento en su beneficio neto en los tres meses hasta el 30 de noviembre, hasta 11.400 millones de yenes, peor que las previsiones del mercado.
Los ingresos se estancaron en 3,0 billones de yenes, y la inflación afectó al consumo en Japón (donde se encuentra alrededor de una cuarta parte de sus tiendas) y Estados Unidos.
Los malos resultados podrían llevar a los accionistas activistas a aumentar la presión para que Couche-Tard adquiera el control.
