El miércoles comenzaron los argumentos de apertura en el juicio de Robert Telles, un político de Las Vegas acusado de matar a Jeff German, un veterano periodista de investigación, en 2022.
Alemán, un El periodista del Las Vegas Review-Journal fue encontrado apuñalado hasta la muerte afuera de su casa el fin de semana del Día del Trabajo de 2022.
German había pasado 44 años cubriendo la ciudad, su gobierno y sus juzgados, y el crimen organizado. Había escrito varios artículos críticos con Telles, un administrador público del condado de Clark que era responsable de supervisar los patrimonios de los residentes que morían sin dejar testamento.
El arresto de Telles, apenas unos días después del asesinato, conmocionó a la ciudad y llegó a los titulares nacionales.
Los fiscales comenzaron a exponer su caso al jurado el miércoles por la mañana, señalando los resultados de un análisis de ADN que se cree que es de Telles y que se encontró debajo de las uñas de German, los hallazgos de una búsqueda en la casa de Telles, imágenes de cámaras de seguridad del hogar y datos del teléfono de Telles.
El abogado de Telles, Robert Draskovich, siguió su ejemplo y lo calificó de «padre y esposo cariñoso» y «un hombre que se hizo a sí mismo» que trabajó para erradicar la corrupción en la administración pública. Cuestionó la solidez de las pruebas de la fiscalía, sugiriendo que Telles podría haber sido incriminado.
Telles, de 47 años, se declaró inocente de asesinato y podría ser condenado a cadena perpetua si es declarado culpable. Dijo que no mató a German y que le tendieron una trampa, y que la policía manejó mal la investigación.
El asesinato de German provocó una indignación generalizada. De los 69 trabajadores de medios de comunicación asesinados en todo el mundo en 2022, German fue el único periodista asesinado en Estados Unidos, según datos del Comité para la Protección de los Periodistas.
La policía difundió rápidamente un vídeo en el que se ve a una persona que lleva una camisa de trabajo de color naranja y un sombrero de paja ancho caminando hacia la casa de German el día del asesinato. Mientras tanto, los colegas de German en el periódico comenzaron de inmediato a investigar su muerte y descubrieron información vital en el caso. La policía también difundió imágenes de un característico todoterreno marrón como el que un fotógrafo del Review-Journal vio a Telles lavando fuera de su casa días después del asesinato.
Telles fue arrestado al día siguiente de la publicación del vídeo y ha estado encarcelado desde entonces.
El miércoles, en el tribunal, los fiscales compartieron fotos de pruebas que la policía recuperó de la casa de Telles mientras ejecutaba una orden de allanamiento, entre ellas una bolsa de lona, un sombrero de paja y un par de zapatos que habían sido cortados en pedazos que coincidían con los que llevaba el agresor capturado en video. También compartieron que se había descubierto que el ADN de Telles era «coherente» con el encontrado bajo las uñas de German. Después de que se devolvieron esos resultados, los fiscales compartieron que la policía intentó detener a Telles, pero descubrió que se había lastimado gravemente y requirió hospitalización.
“Al final, este caso no tiene que ver con la política, ni con supuestas relaciones inapropiadas, ni con quién es un buen jefe o un buen supervisor, ni con el favoritismo en el trabajo. Se trata simplemente de un asesinato”, dijo Pamela Weckerly, abogada de la acusación.
Los fiscales afirman que los artículos que German escribió para el Las Vegas Review-Journal a principios de 2022 sobre Telles y una oficina del condado en crisis proporcionaron un motivo para el asesinato. En artículos publicados a principios de año, German informó que Telles supuestamente había intimidado a su personal y tenía una relación inapropiada con una subordinada. Perdió una candidatura a la reelección poco después de que se publicara el primer artículo.
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Telles, un abogado, se postuló como demócrata en 2018, posicionándose como un reformador, para convertirse en el administrador de propiedades del condado de Clark.
La defensa cuestionó la calidad de la evidencia de los fiscales, argumentando que no se había encontrado sangre de la escena del crimen en ninguno de los artículos que la policía recuperó de la casa de Telles y que los datos de su teléfono indicaban que Telles estaba en casa en el momento del asesinato.
“Robert Telles fue el objetivo de esta investigación”, dijo Draskovich, quien insinuó que Telles había sido incriminado por funcionarios críticos de sus decisiones mientras estuvo en el cargo. “Cuando hay investigadores objetivos, cuando hay gente que realmente busca la verdad, se deben investigar todas las vías”.
El fiscal de distrito del condado de Clark, Steve Wolfson, que sabía alemán, dijo en un comunicado el lunes: “El estado de Nevada espera, en nombre de Jeff y su familia, que finalmente se haga justicia”. Los fiscales no piden la pena de muerte.
Los familiares de German no han hablado públicamente sobre el asesinato y se negaron, a través de un portavoz familiar y un amigo, a hacer comentarios sobre el juicio.
El progreso hacia el juicio se retrasó en parte por una batalla legal que el Review-Journal llevó ante la corte suprema del estado para proteger la divulgación pública de fuentes confidenciales en el teléfono celular y las computadoras de German.
