Los vientos del tifón Kong-rey aullaron por las calles de la capital de Taiwán, Taipei, el jueves por la tarde. Mientras tanto, dentro de un edificio de ladrillo y vidrio, la gente lloraba de manera similar en los pasillos de una sucursal de la cadena de karaoke Partyworld.
A través de la puerta mal insonorizada de una habitación se oía una canción del grupo de rock taiwanés Mayday, y por otra se oía una canción de Coldplay. En la habitación 330, alguien hizo una búsqueda exasperada entre la lista de canciones: «¿Dónde está?» ¿Kylie? ¡Qué demonios! ” – mientras los amigos gritaban la letra de una canción de Linkin Park.
En la calle, los vientos que luego derribarían miles de árboles se hicieron más fuertes, impulsados por el vórtice central del tifón cientos de kilómetros al sur. Pero el clima traicionero no detuvo lo que se ha convertido en una tradición moderna en las ciudades de Taiwán: el karaoke de tifones.
Kong-rey fue el tifón de mayor tamaño que azotó Taiwán en décadas cuando tocó tierra el jueves y causó estragos en el sur de la isla. Los gobiernos de los condados de todo el país habían anunciado un “día de tifón” el miércoles por la noche, cerrando escuelas y la mayoría de los negocios para el jueves y dando a la gente un día libre, aparentemente para refugiarse en casa.
Pero para la gente de la ciudad sin otros compromisos, un día de tifón ha llegado a significar una cosa: KTV, como se conoce al karaoke en Taiwán. Y los locales de karaoke, que a diferencia de la mayoría de los lugares de hostelería permanecen abiertos durante un tifón, a menudo se agotan en cuestión de minutos.
A Taiwán le encanta cantar. Sus ciudades tienen cientos, si no miles, de opciones de KTV. Hay cientos de lugares como los de la cadena Partyworld, cabinas de karaoke para dos personas en las estaciones de metro y al menos un par de taxis de karaoke circulando por ahí. En 2023, más de la mitad de los encuestados taiwaneses dijeron en una encuesta que habían estado en KTV el año pasado, según Statista.
Jean, Mana, Jimmy y Sarah pasaron la mayor parte del jueves por la tarde dentro de una habitación con otros amigos, comiendo, bebiendo y cantando sus canciones favoritas. Jean, un abogado, no tiene muchos días libres; pocas personas los tienen en Taiwán, donde los trabajadores tienen derecho a un mínimo de tres días de vacaciones anuales durante el primer año, que aumentan progresivamente a 15 después de cinco años en un empleo.
“Anoche, tal vez alrededor de las 9 p.m., decidimos tener un horario de KTV hoy, porque acabamos de enterarnos del día libre del tifón”, dijo Jean. «Hoy en día hay que dedicar bastante tiempo para encontrar una sala de KTV disponible».
El jueves por la tarde, el personal de la sucursal de Partyworld en Zhongxiao Dunhua se apresuró a mantenerse al día con los interminables pedidos de albóndigas, sopa de fideos con carne y cerveza para las docenas de habitaciones completamente reservadas.
A-han, un camarero que ha trabajado en Partyworld durante tres años, dijo: «La gente está más relajada y piden mucha más comida y alcohol porque se supone que deben estar en el trabajo, pero hoy no están». A-han dice que los días de tifón siempre están llenos y se vuelve loco. Pero sus empleadores le proporcionan comida y un taxi desde y hacia su casa y, como estudiante, está agradecido por el trabajo.
Cuando se declaran días de tifón, se supone que la gente debe quedarse en casa, pero algunos “días de tifón” recientes en el norte de Taiwán han traído sólo un clima templado, lo que ha provocado acusaciones de que los funcionarios locales están persiguiendo popularidad. También existe la preocupación de que la población de Taiwán se vuelva complaciente ante la amenaza que representan los tifones.
Kong-rey era el verdadero negocio, como descubrieron grupos como Jean y sus amigos cuando abandonaron Partyworld el jueves por la noche. Mientras bajaban las escaleras y abandonaban el lugar (algunos tambaleándose un poco), las reinitas descubrieron que el clima había dado un giro dramático, con vientos feroces que arrastraban escombros peligrosamente a lo largo de los senderos.
Información adicional de Amy Hawkins y Chi-hui Lin
