Los Pittsburgh Steelers buscan ganar su tercer juego consecutivo hoy, algo que no han hecho desde la mitad de la temporada del año pasado. También buscan ganar su quinta victoria consecutiva contra los Baltimore Ravens, algo que no han hecho en mucho tiempo.
Pero también están buscando una novedad en este: una primera victoria sobre los Ravens para el mariscal de campo novato Kenny Pickett. Será la primera vez que los enfrente, y también, la primera vez que lo enfrente a él, pero el entrenador en jefe John Harbaugh ha quedado impresionado con lo que ha visto hasta ahora.
“Sí, está bien, se ve bien”, le dijo a los periodistas la semana pasada cuando se le pidió que evaluara al tipo que podría ser el mariscal de campo de su mayor rival hasta el final de su carrera como entrenador. “Un tipo muy talentoso, obviamente acorde con la selección de primera ronda con la que lo eligieron este año. Ese es nuestro reto junto con toda esa ofensiva”.
Una cosa que el novato había hecho excepcionalmente bien últimamente ha sido proteger el balón, lo cual es decir algo considerando que lanzó ocho intercepciones y perdió un balón suelto en sus primeros cinco juegos. No ha perdido el balón ni una vez desde entonces y tiene la segunda racha activa más larga sin intercepciones.
Por supuesto que no es una operación de un solo hombre, y la verdad es que los Steelers han estado corriendo el balón últimamente más de lo que lo han estado poniendo en el aire. Pickett ha intentado 30 pases o menos en tres de los cuatro juegos desde el descanso.
“Gran línea ofensiva física, obviamente, corredor cuesta abajo y otros corredores que hacen lo suyo”, señaló Harbaugh al describir el resto de la ofensiva de los Steelers. “Gran ala cerrada receptora, gran ala cerrada bloqueadora y tres muy buenos receptores que hacen diferentes cosas muy bien”.
Ese ala cerrada sería Pat Freiermuth, el hombre de segundo año que viene de un juego de 76 yardas, su quinto juego de la temporada con 75 o más yardas. Tiene hasta 50 recepciones para 597 yardas, aunque todavía está atrapado en una sola recepción de touchdown.
Luego, por supuesto, está el juego terrestre liderado por el corredor titular Najee Harris. Tiene 671 yardas terrestres en la temporada ahora, 310 de las cuales han llegado desde la semana de descanso en los últimos cuatro juegos. Sus yardas por acarreo han subido a 3.8 en el año desde que promedió más de 4.6 durante el último mes.
Pickett se ha visto preparado este año. En su mayor parte, ha sido preciso y ha tomado buenas decisiones. Ha sido mayormente bueno en el fútbol situacional, excepto en la zona roja, donde todos en el equipo y el cuerpo técnico saben que necesitan comenzar a convertir los goles de campo en touchdowns a un ritmo mayor. Ese es el siguiente paso para él, independientemente de la ronda en la que haya sido reclutado.
