Después de luchar con su eficiencia en sus primeras tres salidas luego del esguince MCL de Kevin Durant, Kyrie Irving, por primera vez en su carrera, ha registrado tres juegos consecutivos con al menos 30 puntos, cinco asistencias y cinco rebotes.
Comenzó con 30-7-7 contra los Suns. Luego 48-11-6 en una victoria sobre el Jazz. Finalmente, Irving logró 38 puntos, nueve asistencias y siete rebotes contra solo una pérdida de balón en la victoria de Brooklyn 120-116 sobre los Warriors el domingo.
Pero no estoy aquí para resaltar la ofensiva de Irving. Tú sabes todo sobre eso. Estoy aquí para destacar su defensa, que, en términos relativos, ha sido bastante buena durante bastante tiempo. El esfuerzo y la atención al detalle son evidentes, y el mismo juego de pies que usa Irving para marear a los defensores cuando tiene el balón resulta igual de útil cuando está del otro lado del baile.
Mire aquí cómo Irving aprieta a Stephen Curry desde la mitad de la cancha, abarrotando el espacio de la pantalla antes de realizar una clínica de deslizamiento defensivo cuando Curry rechaza la pantalla. Mata toda la posesión, ya que cuando Curry la abandona, los Warriors se ven obligados a pedirle a Klay Thompson que cree contra un reloj de tiro cada vez más reducido. No dados.
Irving asumió la asignación de Curry toda la noche. Constantemente tomó alto y desafió a Curry a vencerlo en el regate, y excepto por un par de instancias en la primera mitad, Curry no pudo hacerlo. Mira aquí al final del tercer cuarto. Irving nuevamente ejerce mucha presión sobre Curry y luego, aislado en una isla, se mantiene disciplinado mientras Curry trata de moverse hacia algún tipo de separación, lo que no logra.
Más tarde en el cuarto, Curry nuevamente se encuentra uno contra uno contra Irving. Intenta ir a la derecha y no puede obtener una pulgada de separación. Irving interrumpe por completo su ritmo, por lo que Curry pierde el equilibrio y viaja.
El denominador común de todas estas jugadas es la persistencia de Irving en llenar el espacio de Curry con presión de balón y físico sin balón. El primero generalmente busca problemas, ya que Curry normalmente pasa por los muchachos que intentan protegerlo tan de cerca, pero Irving puede mover los pies.
Para el último punto, el aspecto físico sin balón, mira la secuencia a continuación. Irving, después de acosar nuevamente a Curry con la presión de la pelota, permanece unido a Curry mientras apaga la acción dividida patentada de Golden State. Curry quiere dar la vuelta a una pantalla después de que el balón entra en el poste, pero Irving está tan pegado a Curry que todo se atasca. Luego, cuando Nic Claxton salta hacia Curry, Irving cambia a un Kevon Looney rodante para frustrar esa opción, y todo termina con Jonathan Kuminga teniendo que forzar un tiro y Ben Simmons cometiendo una falta ofensiva.
Eso es algo tan bueno de todos los involucrados. Claxton estuvo increíble en este juego. Simmons estuvo bien defensivamente y repartió 11 asistencias. Joe Harris hizo algunos tiros importantes. Royce O’Neale estuvo genial, como lo ha estado toda la temporada. Muchos muchachos cambiaron a Curry en este juego y lo obligaron a tomar golpes difíciles. Al final, se notaba que estaba indeciso, casi letárgico al tratar de llegar a sus lugares, que no se ven a menudo.
Así se molesta a un gran goleador. Curry todavía tenía 26 en solo 16 tiros. Metió 4 de 8 desde lo profundo. No vas a callar a Curry. Pero puedes ganar una posesión a la vez, y al final, el efecto acumulativo de un esfuerzo de cambio conectado y la presión constante de la pelota pueden desgastar incluso a una superestrella. Desde ese punto de vista, esta victoria tenía las huellas de Irving por todos lados en ambos lados de la pelota. Conoces la ofensa. Pero cuando Irving juega a la defensiva de esta manera, los Nets se vuelven significativamente más peligrosos.
