El editor del periódico Mmegi, Ryder Gabathusewase, y un reportero fueron detenidos horas antes de la fecha límite del jueves.
- La Dirección de Inteligencia y Seguridad de Botswana dice que lamenta el arresto de periodistas del principal periódico independiente Mmegi la semana pasada.
- Los defensores de la libertad de prensa dicen que el arresto manchó la reputación de Botswana como un brillante ejemplo de libertad de prensa.
- El Instituto Internacional de Prensa dice que se deben hacer reformas significativas para fortalecer las protecciones para la libertad de prensa en Botswana.
La Dirección de Inteligencia y Seguridad de Botswana (DIS) dijo que detuvo al editor y a un periodista del periódico Mmegi por «sospecha razonable», pero lamenta lo sucedido.
Esto fue después de que el Foro de Editores de Botswana (BEF) y el capítulo de Botswana del Media Institute of Southern Africa (MISA) se comprometieran con la organización de espionaje por el arresto del editor Ryder Gabathuse y el reportero principal Innocent Selatlhwa unas horas antes de la fecha límite del jueves del periódico.
«La dirección llevó a cabo dicha investigación por sospecha razonable de que las personas en cuestión se habían comportado en contravención de la Ley de Servicios de Inteligencia y Seguridad (2008)», dijo el DIS.
Los dos periodistas fueron liberados sin cargos en la madrugada del viernes desde un lugar no revelado, pero el DIS confiscó sus teléfonos y computadoras portátiles.
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El DIS dijo que no tenía la intención de aparecer como si estuviera interfiriendo con la libertad de los medios, como resultó ser la situación.
«La dirección, sin embargo, lamenta que en el proceso de su investigación se haya creado la impresión de que busca interferir en el trabajo de los periodistas y no aprecia el papel de los medios en una democracia», dijo el DIS.
La respuesta del DIS se produjo después de que el Foro de Editores de Botswana (BEF) y el capítulo de Botswana del Media Institute of Southern Africa (MISA) se involucraran con la organización de espionaje por el arresto.
En una declaración conjunta, MISA y BEF dijeron: «La [DIS] admitió que la forma en que los dos periodistas Mmegi, Gabathuse y Selatlhwa, fueron arrestados recientemente fue lamentable».
El DIS dijo que estaba abierto al compromiso con los medios porque esto es «en el mejor interés de la democracia y la seguridad nacional».
El African Editors Forum (TAEF) ha condenado enérgicamente el arresto y el interrogatorio de Ryder Gabathuse, el editor del periódico Mmegi, con sede en Botswana, y el posterior arresto del reportero Innocent Selatlhwa por parte de funcionarios de inteligencia. https://t.co/35Sklmvs99 pic.twitter.com/wd1Iio3Cdj
— El namibio (@TheNamibian) 22 de julio de 2023
Según el Instituto Internacional de Prensa, mientras que la industria de los medios en Botswana es más libre que en muchas otras naciones del sur de África, reformas debe hacerse para fortalecer las protecciones a la libertad de prensa y garantizar que todos los medios de la nación puedan funcionar sin interferencias de las esferas política y gubernamental.
El año pasado, Botswana aprobó el Proyecto de Ley de Pruebas y Procedimiento Penal, que fue ampliamente visto como una ley de vigilancia injustificada que amenaza la libertad de prensa.
Con el cabildeo de MISA, BEF y otros defensores de la libertad de prensa, no se le otorgó al DIS la autoridad para detener personas a voluntad.
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