Cientos de personas se reunieron alrededor del puente el miércoles, tras la presión del Gobierno de Kosovo para abrir el puente que divide el norte dominado por los serbios y el sur de la ciudad, dominado por los albaneses.
Los serbios étnicos del norte de Kosovo protestaron contra la apertura del puente sobre el río Iber, que según ellos los ha protegido de la limpieza étnica y se ha convertido en un símbolo de la ciudad dividida.
Los manifestantes se reunieron alrededor del puente el miércoles, tras la presión del gobierno de Kosovo para abrir el puente que divide el norte dominado por los serbios y el sur albanés de la ciudad.
«Este puente (cerrado) ha salvado la coexistencia de Kosovo y el concepto político (de serbios viviendo con albaneses), por el cual Serbia fue bombardeada durante 78 días», dijo Nikola Kabasic, ex juez.
«Ese puente sobre el río Iber detuvo la limpieza étnica de 1999 y 2000».
El norte del puente sobre el río Iber divide la ciudad de Mitrovica en norte y sur; en esta última parte reside la mayoría de la población étnica serbia.
El puente ha estado cerrado al paso de vehículos no peatonales desde 2011, cuando los serbios étnicos empezaron a levantar barricadas allí.
El año pasado, la asamblea municipal de Mitrovica, o parlamento, decidió abrirla al tráfico de vehículos, lo que desató una controversia entre el norte, de mayoría serbia, y el sur, de mayoría albanesa.
Las autoridades serbias han condenado la propuesta de abrir el puente, afirmando que es un intento de Kosovo de “provocar un conflicto”.
El gobierno del primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, informó a los diplomáticos occidentales de sus planes, a los que se opusieron los países miembros de la OTAN.
En 2015, las conversaciones entre Serbia y Kosovo mediadas por la UE incluyeron un debate sobre el puente.
«El puente se abrirá al tráfico el 20 de enero de 2017», según un acuerdo de 2016 que no se realizó.
El principal partido apoyado por los serbios en Kosovo, la Lista Serbia, ha pedido al representante de la Unión Europea que intervenga para evitar la escalada del conflicto.
