Redacción NM
La aspirina se conoce comúnmente como un analgésico de venta libre barato y eficaz, pero un nuevo estudio sugiere que también es una opción exitosa para el tratamiento del cáncer.
Los académicos de la Universidad de Cardiff llevaron a cabo una revisión de estudios observacionales previos en pacientes con 18 cánceres diferentes, incluidos los de mama, colon y próstata.
De alrededor de 250.000 pacientes, tomar aspirina se asoció con una reducción de alrededor del 20 por ciento en las muertes por cáncer, en comparación con aquellos que no tomaron el medicamento.
La aspirina reduce la «propagación metastásica», la propagación del cáncer dentro del cuerpo, dicen los académicos.
Agregaron que, por lo tanto, se debe considerar «seriamente» el uso de aspirina junto con otras terapias para tratar el cáncer, pero no en lugar de ellas.
Se debe alentar a los pacientes con cáncer a que planteen el tema de la aspirina con sus médicos, dijeron los investigadores.
La aspirina es un medicamento común, barato y seguro que a menudo se prescribe para prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, así como un analgésico habitual de venta libre.
El estudio ha sido dirigido por el profesor Peter Elwood, profesor honorario de la Universidad de Cardiff que ha estudiado los efectos de la aspirina durante más de 50 años. Se publica en eCancermedicalscience.
Nuestra investigación sugiere que la aspirina no solo ayuda a reducir el riesgo de muerte, sino que también se ha demostrado que reduce la propagación del cáncer dentro del cuerpo, la llamada propagación metastásica.
«En la actualidad, existe una cantidad considerable de pruebas que sugieren una reducción significativa de la mortalidad en los pacientes con cáncer que toman aspirina, y ese beneficio parece no estar restringido a uno o unos pocos cánceres.
«Sin embargo, también debemos enfatizar que la aspirina no es una alternativa posible a ningún otro tratamiento».
El profesor Elwood dijo que le habían «impresionado las acciones de la aspirina» sobre los mecanismos biológicos relevantes para el cáncer.
«Por lo tanto, queríamos revisar la evidencia científica disponible sobre el uso de aspirina como tratamiento adicional para una amplia gama de cánceres», dijo.
Para su artículo, los investigadores revisaron 118 estudios observacionales, que incluyeron a 250.000 pacientes con 18 cánceres diferentes.
Los casos de cáncer fueron principalmente de colon, mama y próstata, pero también incluyeron nasofaringe, esófago, hígado, vesícula biliar, páncreas, vejiga, ovario, endometrio, cabeza y cuello, pulmón, leucemia, glioma, melanoma, gastrointestinal (GI) y gástrico.
Si bien lo gástrico se incluye en el GI, el último es un diagnóstico compuesto de tumores en el tracto GI y el primero es únicamente del estómago.
De un cuarto de millón de pacientes, entre el 20 y el 25 por ciento informó haber tomado aspirina.
«En general, encontramos que en cualquier momento después de un diagnóstico de cáncer, aproximadamente un 20 por ciento más de los pacientes que tomaron aspirina estaban vivos, en comparación con los pacientes que no tomaban aspirina», dijo el profesor Elwood.
La aspirina diluye la sangre, por lo que uno de sus efectos secundarios del uso diario es que aumenta el riesgo de hemorragia interna.
Por lo tanto, el equipo también consideró los riesgos de tomar aspirina y escribió a un autor en cada uno de los artículos preguntándole sobre cualquier episodio de sangrado estomacal u otro.
Un pequeño número de pacientes había experimentado una hemorragia, pero no había evidencia de un exceso de muertes atribuibles a hemorragias en los pacientes que tomaban aspirina, según la revisión.
Los casos de cáncer fueron principalmente de colon, mama y próstata. En la foto, mamografía para el cáncer de mama, que es el cáncer más común en el mundo.
El profesor Elwood dijo que se han establecido una serie de nuevos ensayos clínicos para probar el tratamiento con aspirina en varios cánceres y los resultados de estos deberían ofrecer una evidencia más clara.
«La investigación adicional sobre la aspirina y el cáncer sería claramente de gran valor, y se deberían alentar nuevos estudios, especialmente si se enfocan en algunos de los cánceres menos comunes», dijo.
En 1974, un equipo dirigido por el profesor Elwood y el profesor Archie Cochrane en la Unidad del Consejo de Investigación Médica en Gales fueron los primeros en demostrar que tomar una tableta de aspirina al día reducía las muertes por enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en aproximadamente un 24 por ciento.
El informe ganó tracción mundial en 1990 y fue considerado por el BMJ como uno de los 50 estudios de investigación más importantes publicados desde 1945.
El profesor Elwood dijo que su estudio original estimuló una nueva fase del trabajo de investigación sobre la aspirina.
En el momento del informe, cada año se publicaban alrededor de 100 estudios de investigación clínica sobre la aspirina, pero ahora se informan más de 1,000 cada año.
Algunos estudios recientes revelan los efectos beneficiosos de tomar aspirina; en 2016, los expertos del Hospital General de Massachusetts descubrieron que tomar solo un cuarto de una tableta de aspirina al día podría reducir el riesgo de cáncer de intestino en una quinta parte.
Los investigadores encontraron que las píldoras baratas, que cuestan menos de 2 peniques por tableta, son particularmente efectivas para prevenir los cánceres del sistema digestivo.
Y en 2015, una investigación en el Centro Médico de la Universidad de Leiden en los Países Bajos encontró que de 14,000 pacientes con cáncer, el 75 por ciento que tomaba una dosis diaria seguía vivo cinco años después de ser diagnosticado.
Mientras tanto, la tasa de supervivencia para quienes no tomaban aspirina era solo del 42 por ciento.
