Redacción NM
Zlatan Ibrahimovic cree que debes ceñirte a lo que eres bueno, que es presumiblemente la razón por la que ha vuelto a hablar de sí mismo. El delantero del Milan es probablemente el único entre los futbolistas modernos de élite en el sentido de que, a pesar de su considerable trabajo en el campo, los episodios más memorables de su carrera han emanado en gran parte de su propia boca. Quizás el cumplido más cálido que se le puede hacer a Ibrahimovic como futbolista es que hay ocasiones en las que es realmente casi tan bueno como dice que es.
Por supuesto, nunca olvidaremos ese famoso gol en solitario del Ajax contra ese otro equipo holandés hace 17 años. La vez que dominó a Ryan Shawcross en un amistoso internacional. El gol que anotó a puerta vacía en su debut en LA Galaxy. Eso es todo seguro: recuerdos dorados. Es solo que, si realmente quiere mantenerse en su carril, tal vez debería dejar el balón a un lado por un momento y concentrarse en su verdadera vocación: hacer declaraciones provocativas sobre sí mismo en tercera persona, un campo en el que permanece absolutamente sin par.
El movimiento más reciente de Ibrahimovic en esta dirección se produjo la semana pasada, cuando se le preguntó en una entrevista su opinión sobre LeBron James. “No me gusta cuando la gente tiene algún tipo de estatus, van y hacen política al mismo tiempo”, respondió Ibrahimovic. “Haz lo que se te da bien. Haz la categoría que haces. Juego al fútbol porque soy el mejor jugando al fútbol. No hago política. Si fuera un político, haría política ”.
En cierto sentido, hay poco en los comentarios de Ibrahimovic que resista el más mínimo escrutinio. El deporte y la política se han entrelazado desde que todos pueden recordar. Desde sus inicios, el deporte ha sido un vehículo de control y un vehículo para el cambio, una expresión de poder y una expresión de resistencia. Desde Marcus Rashford hasta Colin Kaepernick, Naomi Osaka y el propio James, la idea del activista deportivo rara vez ha estado más arraigada en nuestra cultura.
The Fiver: regístrate y recibe nuestro correo electrónico diario de fútbol.
Sabemos esto. Ibrahimovic también lo sabe, porque anteriormente describió a Muhammad Ali como su atleta favorito de todos los tiempos por “lo que hizo dentro y fuera del ring”. Y tal vez esto sea simplemente Zlatan construyendo la marca: el provocador profesional, el generador de citas talentoso, el idiota del idiota. Sin embargo, si lee entre líneas, tal vez sea posible vislumbrar un impulso más profundo a los comentarios de Ibrahimovic, un arrebato en gran parte espontáneo cuyo objetivo y momento no parecen ser accidentales.
Entonces, ¿por qué Ibrahimovic adoptó esta posición? ¿Y por qué ahora? Quizás el primero de ellos sea el más fácil de responder. Desde su crianza en Malmö, la mitología de “Zlatan” se puede caracterizar esencialmente por la búsqueda de capital personal, ya sea fortaleza, metas, reputación, elogios o riqueza. Mientras se abre camino en el fútbol europeo, la visión del mundo que desarrolla es la de un hombre (e invariablemente un hombre) que, a través de una despiadada confianza en sí mismo y dedicación, puede convertirse en el único autor de su destino. “Si crees en ti mismo también lo lograrás”, dijo una vez en una entrevista con este diario. «Todo depende de ti.»
Y así los goles escandalosos, los comentarios sobre el fútbol femenino, las bofetadas a un rival, la capacidad de seguir jugando a los 39 años: todo esto realmente viene del mismo lugar, una afirmación del derecho del individuo a hacer lo que sea. el quiere. Cuando Ibrahimovic estaba en el Paris Saint-Germain, el justificó su salario de 250.000 libras esterlinas a la semana sobre la base de que «el mercado decide el precio», se quejó de la tasa impositiva de Francia sobre los altos ingresos, se declaró desinteresado de los dilemas morales sobre la propiedad qatarí del club. (“Solo he estado tres o cuatro veces, me gustó bastante”, dijo sobre el lugar).
Llámelo libertarismo, llámelo una conmovedora creencia en la santidad de la responsabilidad personal, llámelo un silbido de perro para los adolescentes descontentos de todo el mundo. Pero nos guste o no, es innatamente político. La lucha por los derechos de los negros, por el contrario, es un movimiento social amplio y global sin una medida obvia de victoria. No es una historia en la que Ibrahimovic pueda presentarse a sí mismo como el protagonista que lo conquista todo. Lo que no quiere decir que se oponga a la causa.
Como defensor vocal contra el hambre mundial, como víctima del racismo cuando era niño, podría haber elegido asumir un papel más destacado en la lucha, unirse a la conversación, ser un aliado. Pero hacerlo habría requerido que él fuera parte de algo más grande e importante que él mismo. No está del todo claro si cree que tal cosa existe.
A medida que se acerca a los 40, Ibrahimovic ve aparecer nuevos héroes a su alrededor. Romelu Lukaku se declara a sí mismo el «nuevo rey» de Milán. En todo el mundo, los atletas están utilizando su plataforma para resaltar la injusticia y abogar por el cambio, y ganarse elogios culturales incalculables en el proceso. El juego ha cambiado. Las reglas han cambiado. Nuestra idea de cómo debería verse y sonar un deportista estrella ha cambiado. La verdadera grandeza, el tipo de legado cruzado intocable al que siempre ha aspirado Ibrahimovic, viene con un conjunto diferente de condiciones.
Y así, tal vez, cuando Ibrahimovic ve a personas como James y Steph Curry y la nueva clase de atleta-activista, también ve algo más: el camino no tomado, la calidez y la aclamación que también podrían haber sido suyas. El tipo de grandeza deportiva que, a pesar de todo lo que ha logrado con un balón, nunca ha podido tocar.
