La ciudad de Calgary está buscando aprobación para pedir prestado mil millones de dólares para una serie de proyectos de infraestructura hídrica cuando el consejo se reúna para discutir el presupuesto la próxima semana.
Según documentos presupuestarios publicados la semana pasada, los funcionarios de la ciudad buscan pedir prestado “hasta un máximo de $1,038,718,000 a un plazo máximo de 25 años para recursos hídricos”.
La solicitud se produce después de un verano de restricciones de agua debido a una ruptura crítica de la tubería de alimentación de Bearspaw, una arteria principal del sistema de agua de la ciudad.
La administración de la ciudad señala la ruptura catastrófica como un riesgo de no aumentar las tarifas de los servicios públicos para pagar la nueva infraestructura hídrica.
«Como hemos visto con Bearspaw Feedermain, la falta de redundancia tiene implicaciones significativas para nuestro sistema de agua en tiempos de fallas de infraestructura», dijo la administración en sus inversiones recomendadas.
La lista de proyectos propuestos por la administración incluye el avance de dos nuevas tuberías principales hacia el norte y el sur, y una nueva planta de tratamiento de agua cerca de la actual Planta de Tratamiento de Agua Bearspaw.
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Los documentos incluyen una advertencia de que los actuales planes de infraestructura de la ciudad “no están a la par del crecimiento” y señalan el riesgo de una “capacidad insuficiente de tratamiento y distribución”.
“Cada vez que podamos lograr que avancen proyectos de infraestructura sólidos que se adapten al tipo de crecimiento que estamos viendo en esta ciudad, es imperativo que lo hagamos”, dijo el martes el alcalde de Calgary, Jyoti Gondek.
«Todavía estamos esperando ver qué lo causó exactamente, pero yo diría que comprender qué tan rápido está creciendo nuestra ciudad y el tipo de infraestructura que necesitamos es lo más importante aquí».
Sin embargo, faltan detalles sobre los presupuestos exactos para cualquiera de los proyectos propuestos, y se prevé que los cronogramas vayan más allá del actual ciclo presupuestario 2023-2026.
Es preocupante para el condado del Distrito 1. Sonya Sharp, quien dijo que preferiría detalles más concretos antes de pedir prestado una suma tan grande de fondos.
«El problema no es el endeudamiento, sino cuánto y cuándo», dijo Sharp. «Me hubiera gustado verlo más espaciado con el diseño, y cuando estén listos para construirlo, venir y construirlo».
Sharp dijo que ella y otros miembros del consejo quieren que los proyectos avancen, pero dijo que los costos desconocidos podrían ser un problema.
Los documentos presupuestarios muestran que el préstamo se reembolsaría mediante impuestos externos y tarifas de usuario, que también aumentarán en el presupuesto de este año.
La administración de la ciudad está proponiendo aumentos en las tarifas de servicios públicos tanto en 2025 como en 2026, que se espera que le cuesten al propietario promedio $5.09 adicionales por mes el próximo año y $5.46 adicionales por mes en 2026.
Los aumentos de tarifas también se destinarán a nueva infraestructura y se espera que financien gastos operativos básicos de $105 millones en 2025 y $40 millones en 2026.
El ayuntamiento comenzará las deliberaciones presupuestarias el lunes.
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