Los niños que viven en la ciudad más calurosa de Japón recibirán sombrillas especialmente diseñadas para protegerlos del calor, después de un verano que registró temperaturas récord en muchas partes del país.
Las autoridades locales de Kumagaya en la prefectura de Saitama han ideado un paraguas que protege de la lluvia y también sirve como sombrilla, informó el Mainichi Shimbun.
Los paraguas, que llevan el logo de la ciudad y pesan apenas 336 gramos, serán distribuidos a 9.000 escolares de primaria la próxima semana, informó el periódico.
Kumagaya, una ciudad de unos 195.000 habitantes ubicada a 60 km al norte de Tokio, registra periódicamente las temperaturas más altas de Japón, en parte como resultado de los cálidos vientos descendentes creados por el efecto Foehn.
Durante los últimos dos años, el gobierno de la ciudad ha aconsejado a los niños más pequeños que se protejan del sol con sombrillas regulares en su camino hacia y desde la escuela para evitar un golpe de calor, pero algunos cuestionaron su capacidad para bloquear la luz solar.
Alarmada por un aumento en la cantidad de días en que el mercurio sube a por lo menos 35°C, la ciudad decidió repartir los paraguas amarillos de fibra de vidrio, incluso a los niños que viven en Kumagaya pero asisten a escuelas fuera de la ciudad, dijo Mainichi.
Los paraguas que revientan el calor también obligarán a los niños a mantener una distancia razonable entre sí, eliminando la necesidad de que usen máscaras para evitar la propagación del coronavirus, agregó.
Sin embargo, la medida ha llegado un poco tarde. Japón luchó contra su peor ola de calor desde que comenzaron los registros en 1875 a fines de junio, luego de un final prematuro de la temporada de lluvias.
La ciudad de Isesaki, al norte de Tokio, registró la temperatura más alta de la historia del país en ese mes, 40,2 °C, superando el récord anterior de junio de 39,8 °C establecido en 2011. Tokio experimentó varios días consecutivos de calor de más de 35 °C, lo que llevó al gobierno para advertir a las personas que ahorren energía o se enfrenten a cortes de energía, mientras que Kumagaya y otros cinco lugares registraron temperaturas máximas de más de 40 °C el 1 de julio.
La reputación de Kumagaya por sus temperaturas similares a las de un horno quedó sellada en julio de 2018, cuando luchó contra una temperatura máxima histórica de 41,1 °C, un récord nada envidiable que comparte con la ciudad de Hamamatsu, en el centro de Japón.
El viernes, la temperatura máxima para Kumagaya fue de 26 °C, mucho más cómoda, según la agencia meteorológica, aunque pronosticó una repetición a los 30 °F la próxima semana.
Los funcionarios esperaban distribuir los paraguas antes de que comenzaran las vacaciones escolares de verano, que se retrasaron debido a la pandemia de covid-19.
El calentamiento global ha llevado al gobierno de Japón a tomar medidas adicionales y emitir una serie de consejos sobre cómo prevenir un golpe de calor.
Casi todas las aulas de las escuelas primarias y secundarias públicas ahora tienen aire acondicionado, según Asahi Shimbun, mientras que el Ministerio de Educación instó el año pasado a los maestros a instruir a los niños a usar ropa y sombreros frescos, y a mantenerse hidratados cuando viajan hacia y desde la escuela.
Sin embargo, la pandemia ha frustrado los intentos de mantener a los niños frescos en la escuela, y los maestros informan que muchos son reacios a quitarse las máscaras, incluso con el apoyo del personal.
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