Desde personas que son reanimadas en las salas de espera hasta personas que esperan años para una cirugía electiva, el sistema de salud de Australia se está desmoronando y algunos dicen que era completamente predecible.
En febrero de 2020, a Mal Gregory se le diagnosticó una articulación de la cadera izquierda gravemente artrítica y en deterioro, y necesitaba un reemplazo de cadera.
El COVID-19 estaba emergiendo como una seria amenaza para el mundo, pero el médico de cabecera del Sr. Gregory lo derivó a un hospital en Queensland y lo pusieron en una lista de espera.
Permaneció en la lista de espera durante años, incluso después de que terminaron los bloqueos y Australia avanzó y trató de vivir junto con COVID-19.
Fue en septiembre de 2022 cuando el Sr. Gregory obtuvo el reemplazo de cadera que necesitaba, luego de escribir al gobierno estatal explicando su situación.
Sufrió mucho durante esos años en el limbo.
“Obviamente, mi movilidad empeoró y no podía soportar [or] caminar sin que cada paso sea doloroso”, dijo el nuevo diario.
En espera de su cirugía, no solo sufrió dolores físicos que afectaron su trabajo, sino que su matrimonio se rompió, comenzó a tener pensamientos suicidas y comenzó a automedicarse.
Hospitales en conflicto en Australia
No son solo las personas que esperan una cirugía electiva las que se ven afectadas por el sistema en ruinas de Australia.
La “falta de financiación crónica” de los hospitales públicos está afectando a todos.
La Asociación Médica Australiana ha publicado su análisis de los hospitales públicos de Australia.
Solo tres de 201 brindaron atención dentro de los plazos recomendados, que es inferior a los 15 del año anterior.
La Dra. Sarah Whitelaw es la Representante de Medicina de Emergencia de AMA y trabaja en un hospital de Melbourne. Ella pinta una imagen sombría de lo que los pacientes pueden esperar y lo que están viendo los médicos y las enfermeras.
Ella dijo el nuevo diario un número significativo de personal de alto nivel en los hospitales está dejando el campo sabiendo que, a pesar de sus mejores esfuerzos, no pueden brindar a sus pacientes la atención adecuada.
En todo el país, los departamentos de emergencia están más allá de su capacidad, hay un aumento en el número de ambulancias, las camas de hospital no están disponibles cuando se necesitan y hay escasez continua de mano de obra.
“No hay una región en Australia que no se vea afectada por esto”, dijo el Dr. Whitelaw.
“No es un problema de Estado. No está aislado en un área geográfica. Está al otro lado de Australia”.
daño al paciente
Para muchos en el departamento de emergencias, incluidos pacientes y seres queridos, es el peor día de sus vidas, dijo el Dr. Whitelaw.
Para ella, y para muchos otros que trabajan en hospitales, estar allí, haciendo lo que están capacitados para hacer, es un privilegio.
“El problema no es el estrés de brindar atención de emergencia o la excelencia en el manejo de emergencias”, dijo. En cambio, es el sistema.
Aunque el Sr. Gregory fue testigo de un sistema en crisis, solo dijo cosas positivas sobre el personal del hospital, elogiándolos por su empatía y expresando su preocupación por su bienestar.
El Dr. Whitelaw dijo que es importante que la gente entienda cómo se ve el daño al paciente.
“Parece resucitar a las personas en las salas de espera y en los pasillos. Parece que las personas mayores se ven obligadas a sentarse en sillas de plástico en la sala de espera durante muchas, muchas horas”, dijo.
“Parece que las personas intentan administrar antibióticos por vía intravenosa para la neumonía en una silla en la sala de espera y parece que las personas sienten dolor durante horas porque no pueden recibir inyecciones para aliviar el dolor de manera segura cuando no están en un cubículo que está ser atendido por personal de salud seguro y apropiado”.
El Dr. Whitelaw dice que los pacientes están sufriendo porque el sistema no permite que los trabajadores de la salud hagan su trabajo correctamente.
Esto empeora cuando escucha que realmente “no es tan malo” en los espacios políticos, cuando sabe lo malo que es.
Los problemas comenzaron mucho antes de COVID
No se puede negar que la pandemia ejerce presión sobre los sistemas de salud en todo el mundo.
Pero la Dra. Whitelaw dijo que los problemas que aquejan al sistema eran evidentes mucho antes de la COVID-19 y, desde aproximadamente marzo de 2020, ella y sus colegas predijeron que allí estaría Australia.
En los últimos 10 años, ha habido un aumento constante de alrededor del 3 por ciento de las personas que necesitan atención en el departamento de emergencias.
“Entonces, si dibuja esa línea recta a lo largo de la última década e ignora las variaciones hasta 2020-2021, la demanda es completamente predecible”, dijo.
Las personas están más enfermas y más requieren traslados en ambulancia y el Dr. Whitelaw señaló que, por lo tanto, más personas están enfermas y enfrentan complicaciones porque sus cirugías electivas se retrasaron.
Dijo que es aterrador pensar que dentro de 12 meses, el sistema de salud de Australia podría estar en un estado similar al del NHS de Gran Bretaña.
“Podemos hacer esto cuando las olas agudas residan, pero necesitamos invertir en nuestro sistema de salud”, dijo.
“Podemos hacerlo. Podemos vivir con COVID, pero no puedes vivir con COVID si no preparas tu sistema de salud para hacerlo y simplemente no lo hemos hecho”.
¿Qué se puede hacer?
Hay un reconocimiento de la crisis dentro de la atención primaria, pero el Dr. Whitelaw dice que debe haber más conciencia sobre lo que está sucediendo en los hospitales.
El viernes, el gabinete nacional se reunirá y el presidente de la AMA, el profesor Steve Robson, espera que los ministros discutan formas de abordar el problema.
“Queremos que los ministros aborden la acumulación de cirugías que estimamos superará el medio millón a fines de junio, porque es devastador para cada persona que espera y enfrenta meses y meses de dolor”, dijo.
Dijo que era poco probable que los hospitales pudieran expandir su capacidad para abordar el retraso sin intervención.
La AMA también está pidiendo un nuevo plan nacional para ayudar al gobierno estatal y territorial a expandir la capacidad hospitalaria, incluida la fuerza laboral.
El profesor Robson también quiere que el gobierno federal aumente su participación en la financiación de hospitales al 50 por ciento y elimine el límite anual de actividad.
“Necesitamos cambiar la forma en que financiamos nuestros hospitales públicos y necesitamos cambiar nuestras medidas de desempeño para que recompensen la excelente atención al paciente y los resultados del paciente, no solo el volumen”, dijo el Dr. Whitelaw.
Él Buscador de atascos de AMA permite a las personas ingresar su código postal para ver cómo se clasifican los hospitales en su área. Además de esto, la AMA hace un llamado a las personas para que se comuniquen con su parlamentario local y expresen sus preocupaciones.
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