KHERSON, Ucrania — El día que nació Polina Mulika, un cohete ruso impactó en el hospital de maternidad de Kherson.
La explosión destrozó las ventanas, rociando vidrio y escombros en las habitaciones, pero los cristales directamente sobre la cuna del recién nacido de alguna manera aguantaron.
Todos coincidieron en que fue un milagro.
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También mostró lo peligroso que se ha vuelto Kherson desde que las fuerzas ucranianas expulsaron al ejército ruso el 11 de noviembre de 2022, poniendo fin a ocho meses de ocupación.
Después de invadir, anexar y luego perder la ciudad portuaria de Ucrania, las tropas rusas se retiraron cruzando el río Dnieper y abrieron fuego contra Kherson con sus armas pesadas.
Durante más de dos meses, han golpeado a Kherson con artillería implacable, un recordatorio de que el ejército ruso destruye lo que no puede poseer y que nada está prohibido.
El hombre mira el edificio de apartamentos de Kherson bombardeado por los rusos el 21 de enero de 2023.
Stewart Bell/Noticias globales
Una ciudad astillero en el delta donde el río más grande de Ucrania desemboca en el Mar Negro, Kherson fue la única capital regional capturada por Rusia durante la invasión del presidente Vladimir Putin en 2022.
Aunque Moscú la convirtió formalmente en parte de Rusia en septiembre, la ciudad fue retomada por el ejército de Ucrania semanas después, lo que supuso una gran vergüenza para el expansionismo de Putin.
La venganza rusa ha sido dura. Se han disparado más de 1.700 cohetes contra Kherson en los últimos dos meses, causando 74 muertes e hiriendo a 207, dijo la administración local el martes.
Un cohete ruso se encuentra en un carril después de impactar en un barrio residencial en Kherson, el 19 de enero de 2023.
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Apartamentos, casas, escuelas, hospitales y edificios gubernamentales han resultado afectados, así como el supermercado del centro.
Se ha colocado un refugio antiaéreo portátil en la acera exterior para los clientes. Un fragmento de cohete mantiene la puerta abierta para que los compradores puedan entrar corriendo durante los ataques.
“Sus bombardeos no tienen lógica”, dijo Julia, una trabajadora de un restaurante que solo dio su nombre de pila, mientras pasaba por el refugio de camino a la tienda de comestibles.
Nadie sabe dónde aterrizará el próximo, dijo, pero el bombardeo constante era mejor que vivir bajo lo que llamó fascismo ruso.
Refugio antiaéreo portátil fuera de un supermercado del centro dañado por bombardeos rusos, Kherson, Ucrania, 19 de enero de 2023.
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La plaza central cercana, donde los residentes abrazaron a los soldados ucranianos durante las celebraciones de la liberación, estaba vacía debido a la falta de cobertura de los proyectiles.
Tres más murieron y 10 resultaron heridos en los bombardeos del domingo. El ayuntamiento de Kherson dijo que casas, un automóvil y una instalación eléctrica fueron destruidos el lunes.
Las unidades móviles en el territorio ocupado por Rusia al otro lado del río son responsables del derramamiento de sangre, dijo Oleksandr Tolokonnikov, portavoz de la Administración Militar Regional de Kherson.
Cada día se lanzan hasta 50 cohetes contra la ciudad, mientras que hasta 100 golpean la región en general, dijo.
“Todo Kherson está dentro del alcance; no tienes un lugar seguro.
Una mujer ondea una bandera ucraniana tras la liberación de Kherson tras ocho meses de ocupación rusa, 14 de noviembre de 2022, Kherson, Ucrania (Celestino Arce Lavin/ZUMA Press Wire).
Las tropas rusas tomaron Kherson el 2 de marzo de 2022. Moscú instaló en el cargo a un exagente de la KGB, junto con un político prorruso cuyo partido obtuvo menos del 12 por ciento de los votos en las elecciones de 2020.
Pero las fuerzas rusas no pudieron resistir el impulso ucraniano de retomar la ciudad.
“Eres libre, querida”, se lee en un cartel sobre la carretera hacia Kherson. El presidente Volodymyr Zelenskyy llamó a la victoria el “principio del fin” de la guerra.
El júbilo duró poco.
Una ciudad tapiada y vaciada por la ocupación y los bombardeos
El bombardeo ha resultado demasiado para algunos. Sólo queda una quinta parte de su población de 300.000 habitantes. Algunos huyeron durante la ocupación rusa. Pero cientos más se fueron en enero.
Nina Patsukah, a la izquierda, huyó a Odesa con sus hijos en enero después de que un cohete ruso cayera frente a su apartamento.
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Cuando un cohete ruso aterrizó frente al edificio de apartamentos de Nina Patsukah el 15 de enero, ella decidió que era hora de salir.
Ahora vive con su esposo e hijos en una habitación de hotel en Odesa. Su hermana gemela cruzó a Rusia en su lugar. Se mantienen en contacto por teléfono.
“La extraño. Ella es parte de mí”, dijo Patsukah.
Muchos de los edificios de Kherson están tapiados. Se ha convertido en “una ciudad sin ventanas”, dijo Olha Khamentska, quien dirige un puesto de flores en el centro. Llamó a los ataques el “último aliento” de Rusia.
Una casa dañada por el bombardeo ruso de Kherson, Ucrania, el 21 de enero de 2023.
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En un barrio residencial, un dueño de casa estaba sentado en su porche, calmando sus nervios con una pipa de agua mientras esperaba que el departamento de servicios de emergencia retirara el cohete alojado en algún lugar de su casa.
Atravesó su techo alrededor de las 9:30 am, dijo. Nadie resultó herido. “Suerte”, dijo el dueño de la casa. Las tejas de arcilla y el vidrio habían convertido su césped en un depósito de chatarra. Su perro se sentó junto a la puerta principal, jadeando. Su gato seguía desaparecido.
Otro proyectil que golpeó casi al mismo tiempo perforó un bloque de apartamentos cercano y abrió un agujero en el séptimo piso. Dos más salieron a la carretera y un lote vacío.
Los hospitales infantiles y de maternidad de Kherson fueron atacados repetidamente
Incluso el Hospital Infantil Regional de Kherson ha sido atacado tres veces. Los rusos han estado bombardeando un lugar que trata a niños por heridas causadas por los bombardeos rusos.
Dra. Inna Holodnyak, jefa del hospital infantil de Kherson, 20 de enero de 2023.
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La mitad del edificio del hospital está dañado y 700 ventanas están rotas, dijo la médica jefe, Inna Holodnyak.
Para proteger a los pacientes jóvenes, ahora solo se utilizan los dos pisos inferiores. Los niveles más altos son más vulnerables. El personal evita las habitaciones que dan al río que sirve de primera línea.
“Todos nosotros tenemos miedo”, dijo Holodnyak. Pero ella dijo que el personal estaba comprometido a quedarse. “No hay mucha gente aquí, pero necesitan nuestra ayuda”.
Diez murieron en un ataque con cohetes rusos en Kherson, Ucrania, el 24 de diciembre de 2022. (Administración de la región de Kherson vía AP).
Mientras hablaba, una explosión afuera la hizo agacharse detrás de su escritorio. Uno de sus empleados le arrojó un casco y un chaleco antibalas, que se puso antes de continuar con la entrevista.
Ella dijo que no tenía dudas de que los ataques al hospital fueron deliberados. Los rusos lo estaban apuntando, dijo. Mantuvieron la ciudad durante ocho meses y saben que el edificio es un hospital infantil.
Entre los tratados recientemente por el personal del hospital se encontraba un niño de seis años que perdió la mano en la explosión de una mina, dijo. El dispositivo probablemente estaba entre los colocados por los rusos antes de que huyeran. Otra mina cortó la arteria de un niño y lo dejó con una herida grave en la pierna.
Un niño se recupera de una cirugía en el hospital infantil de Kherson. Su madre pospuso el tratamiento de su problema de oído porque tenía miedo de salir de casa debido a los bombardeos rusos.
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Un niño de 14 años resultó herido en dos ataques separados: uno cuando un proyectil cayó en la calle y otro cuando estaba acostado en la cama y una explosión rompió las ventanas de su habitación y lo cubrió de vidrio, dijo.
El médico agregó que los padres también posponen llevar a sus hijos al hospital por problemas médicos más mundanos porque temen los bombardeos.
Un niño yacía en una cama de hospital con la cabeza vendada. Su madre retrasó el tratamiento de sus problemas de oído porque tenía demasiado miedo de salir de casa. Cuando los médicos lo examinaron, necesitaba cirugía inmediata.
“Es muy peligroso para los niños estar aquí hoy en día”, dijo Holodnyak.
Oleksandr Tolokonnikov, portavoz de la Administración Militar Regional de Kherson, frente al hospital de maternidad de Kherson dañado por los proyectiles.
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Los bebés no lo tienen más fácil. La pared exterior del hospital de maternidad de Kherson está ennegrecida y tapiada después de un ataque de artillería. El proyectil impactó en la fachada a nivel de la acera.
Dos semanas después, Yevheniia Mulika se sentó a la mesa de la cocina en su apartamento del quinto piso mientras su recién nacida Polina dormía en una cuna en el dormitorio, indiferente al estruendo de los bombardeos en el exterior.
En Navidad, su hijo Sasha, de 8 años, le había pedido a Santa una granja de hormigas y una hermana. El 11 de enero, consiguió uno de ellos. Pero horas después de su nacimiento, por razones que nadie puede explicar, los rusos bombardearon el hospital.
Al escuchar la explosión, Mulika corrió a buscar a Polina. Un médico ya la estaba sujetando. Ella resultó ilesa. Su habitación era la única a su alrededor con ventanas intactas.
“Fue solo un milagro”, dijo Mulika.
Yevheniia Mulika sostiene a la bebé Polina, que sobrevivió a un ataque con cohetes rusos en el hospital de maternidad de Kherson, Ucrania.
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El padre de Mulika nunca ha visto a Polina, dijo. Ni siquiera sabe que tiene una nieta. El 21 de julio, soldados rusos llegaron a su casa y se lo llevaron sin dar explicaciones. Luego saquearon su negocio de construcción de puentes.
El 7 de octubre, un abogado de Sebastopol, una ciudad en la Crimea ocupada por Rusia, la llamó para informarle que su padre, Constantine Reznik, fue acusado de terrorismo y estaba siendo llevado a Moscú.
La familia no ha podido contactarlo. Creen que los rusos se vengaron de él porque no trabajaría para ellos y necesitaban sus habilidades.
“Creemos que todo esto sucedió porque él se negó a cooperar”, dijo. “Estamos esperando y sabemos que regresará pronto”.
Daños en el hospital de maternidad de Kherson causados por bombardeos rusos el 23 de enero de 2023.
Cuatro días después de que Global News visitara el hospital de maternidad donde nació Polina, fue bombardeado nuevamente. El video de las secuelas compartido por el personal del hospital mostró daños extensos en dos pisos superiores.
El departamento de patología, la unidad de recién nacidos y la unidad de cuidados intensivos neonatales sufrieron daños.
El médico del hospital de maternidad se pregunta si el mundo está mirando
El bombardeo “es totalmente impredecible”, dijo la médica jefe, Oksana Tomchenko, después de caminar por los pasillos de su hospital y revisar al puñado de pacientes.
Si bien la ciudad se vació, la semana pasada nacieron cinco bebés, por lo que Tomchenko no puede unirse al éxodo a Odesa y Kyiv. Estaba en una conferencia médica en los Emiratos Árabes Unidos cuando Putin lanzó su invasión. Regresó a Kherson cruzando las líneas rusas.
Todos le decían que estaba loca, pero ella nació en el hospital y había trabajado allí durante tres décadas. Así que ella tenía que estar allí.
“Realmente amo a mi institución”, dijo. «Es mi casa.»
Dra. Oksana Tomchenko, directora del hospital de maternidad de Kherson, 19 de enero de 2023.
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Tomchenko dijo que no podía comprender por qué los rusos estaban disparando contra un hospital de maternidad. Los contactos que viven al otro lado del río en territorio controlado por Rusia le han dicho que los soldados se jactan de destruir la ciudad.
No tenía tiempo para las afirmaciones de los rusos de que habían venido a liberar a Kherson.
“Sí, lo liberaron: de agua, luz, calefacción. Nos liberaron de nuestras propiedades. Se llevaron todo, hasta los monumentos”.
El hospital tiene suficiente personal y equipo, dijo Tomchenko. Lo que se necesita es un rápido final de la guerra, lo que requiere “máximo apoyo” para la defensa de Ucrania.
Pero se pregunta si el mundo está escuchando.
“A veces sentimos que no nos escuchan”, dijo. “Los rusos están haciendo lo que quieren y nadie los detendrá”.
Stewart.Bell@globalnews.ca
