No todos los días es que personas como Mark Cavendish, Mathieu Van der Poel y Ned Boulting son atribuidas en el Parlamento del Reino Unido, pero los tres fueron citados el miércoles por la mañana en un debate de media hora sobre los méritos de la cobertura de ciclismo libre al aire.
Propuesto por el diputado conservador Ben Obese-Gecty, el debate surgió del reciente cierre de Eurosport, y el cambio de ciclismo a los deportes TNT Premium Channel de Warner Bros. Discovery, que lleva con él un aumento de precios del 343%, de £ 6.99 a £ 30.99 al mes.
Hablando en Westminster Hall, Obese-Gecty describió la pérdida de la cobertura de ciclismo libre al aire como una «metáfora de la crisis que ha sucedido al ciclismo profesional en el Reino Unido».
«La desaparición de Eurosport es un golpe de martillo para la cobertura del ciclismo en el Reino Unido», dijo.
“El ciclismo es uno de esos deportes en los que la gente casi cae por accidente. Todos tenían una bicicleta mientras crecía, todos aprenden cómo andar en bicicleta, y creo que la inspiración para andar en bicicleta, y potencialmente llevarla más lejos y querer simular algunos de esos éxitos que vemos en los Juegos Olímpicos cada cuatro años es algo que proviene de tener eso en la televisión frente a usted «.
Obese-Gore, que se había inspirado en el «ciclismo», dijo que se había inspirado a ciclo-cross después de ver a Van der Poel Race en Eurosport.
El diputado continuó diciendo que cree que sería una «tragedia» que un posible tour de Francia Gran Départ en el Reino Unido en 2027 no estará disponible para ver de forma gratuita. Esto se debe a que WBD, la empresa matriz de Eurosport y TNT Sports, ha firmado un acuerdo de exclusividad en el Reino Unido para la carrera desde 2026, lo que significa que irá detrás de un muro de pago, terminando una carrera de 25 años en ITV.
«Para muchos, la cobertura terrestre del Tour de Francia ha sido su único punto de entrada a un deporte que es fundamentalmente extremadamente nicho», dijo Obese-Gecty.
«El Tour de Francia es más que una famosa carrera de ciclismo, es la puerta de entrada a un deporte que de otra manera es relativamente inaccesible, ahora se toma aún más por la decisión de eliminar la cobertura gratuita en vivo de nuestras pantallas de TV».
La Ministra de Deporte, felicitó a la obesidad, por asegurar el debate por el debate del deporte, Stephanie Peacock, quien dijo que «simpatizaba» con sus puntos sobre los aumentos de precios, pero agregó que «no es para el gobierno intervenir en tales decisiones». Sin embargo, el debate no fue bien asistido con alrededor de 10 personas presentes en la habitación.
“Para ser popular, un deporte debe ser visible. Para ser visible, un deporte debe tener una presencia en televisión ”, dijo Obese-Gecty. «El gobierno nunca permitiría que la Copa Mundial de la FIFA, los Juegos Olímpicos o Wimbledon sean detrás de un muro de pago».
El diputado concluyó expresando su preocupación de que «la visibilidad del deporte se limitará a hombres de mediana edad ligeramente con sobrepeso, como yo, que se ponen un domingo por la mañana en su Lycra, inspirando muy pocos».
A pesar de que el problema se ha planteado en el parlamento, hay poca garantía que el gobierno tome cualquier medida.
El vicepresidente senior de WBD Sports Europe, Scott Young, ha dejado en claro que el ciclismo en vivo gratuito no está en la «hoja de ruta» de la emisora. También ha dicho que no hay preocupaciones dentro de la WBD de que poner el deporte detrás de un muro de pago obstaculice el crecimiento futuro de los fanáticos.
