La Embajada de China en Kenia dice que ha comenzado a capacitar a periodistas kenianos para promover el profesionalismo y la integridad. Pero los defensores de la prensa dicen que la iniciativa es irónica, ya que China se encuentra cerca del final en una clasificación clave de libertad de prensa para 2024.
El presentador de noticias y reportero keniano Allan Aoko es uno de las docenas de reporteros y editores de la estatal Kenya Broadcasting Corporation que recientemente participaron en un curso de medios patrocinado por la embajada china en Nairobi. El curso abordó una variedad de temas de periodismo.
«Para mí era muy importante comprender el tipo de herramientas que deberíamos utilizar en la inteligencia artificial como reportero que utiliza esas herramientas para difundir noticias», dijo. «Para mí era importante comprender los detalles».
Unos 70 periodistas participaron en la formación.
En su intervención en la inauguración de la sesión de formación, el embajador adjunto de la embajada china en Kenia, Zhang Zhizhong, habló sobre la importancia del papel del periodismo en una nación.
«Periodistas y reporteros, ustedes son el núcleo de los medios y también el factor clave en el éxito de los medios a la hora de transmitir información y dar forma a percepciones y llevar a un país o nación en la dirección correcta», dijo Zhang.
Estudios realizados por grupos de defensa de periodistas independientes han documentado cómo China utiliza tales asociaciones para tratar de fomentar una cobertura más positiva, incluso a través de viajes de prensa, patrocinios y las llamadas oportunidades de desarrollo profesional para fomentar mejores relaciones con los medios. También ha ofrecido viajes de prensa estrictamente controlados a Xinjiang para tratar de contrarrestar los informes de investigación que han expuesto sus detenciones masivas y abusos en la región.
Como principal encarcelador de periodistas del mundo, China es considerada uno de los países más censurados del mundo, y utiliza una combinación de censura, vigilancia y amenazas legales para impedir la libre expresión. El país ocupa el puesto 172 entre 180 en el Índice de Libertad de Prensa, donde 1 refleja el mejor ambiente mediático.
Aleksandra Bielakowska trabaja para Reporteros sin Fronteras, que elabora el índice. Dijo que «dentro de su país, Beijing está llevando a cabo una campaña a gran escala contra las voces independientes, que también son periodistas independientes. En los últimos 10 años, pudimos ver algo de espacio para el periodismo independiente en China. Los periodistas de investigación casi han desaparecido». .”
El editor en jefe de la emisora nacional de Kenia, Simon Maina, dijo a la VOA que debido a que los recursos son limitados, aceptar ayuda de China puede ser inevitable. Pero Maina dijo que las decisiones editoriales de su redacción están libres de la influencia de China.
«El patrocinio que nos han dado no interfiere con nuestra política editorial», dijo Maina. «Nuestra política editorial sigue vigente, por lo que no tiene nada que ver con cómo operan en su país».
Un informe de 2021 del Federación Internacional de Periodistas descubrió que la estrategia de Beijing era apuntar a periodistas en países en desarrollo, como en África, donde tiene profundos intereses financieros. El informe mostró además que tres cuartas partes de los encuestados africanos dijeron que consideraban positiva la cooperación con entidades chinas, especialmente donde no había suficiente infraestructura de medios.
El profesor de política exterior de Kenia, Noah Midamba, dijo que incluso con los esfuerzos e inversiones de Beijing en África, los medios de comunicación del continente todavía están alineados con Occidente debido a la barrera del idioma con China.
»Lo que se está quedando atrás para los chinos es que su información no ha llegado a la gente en las calles, a la gente de las zonas rurales y a las zonas más pobladas. [regions] en África, ya que la mayoría de los africanos no entienden chino», dijo.
Al mismo tiempo, lo que ha aparecido en los titulares es la participación de Kenia en el proyecto de desarrollo de infraestructura global de China llamado Iniciativa de la Franja y la Ruta, una asociación que muchos economistas dicen que ha llevado al país a una trampa de deuda.
