La entrada de Starlink, de Elon Musk, en el mercado de Botsuana esta semana ha sido aclamada como un «cambio de paradigma». Los analistas coinciden en que la introducción del proveedor de servicios de Internet por satélite mejorará el acceso a Internet, pero existe preocupación por los costes de suscripción y por la posibilidad de que el servicio deje sin negocio a los proveedores de Internet locales.
Starlink anunció esta semana que había iniciado operaciones en Botswana, tres meses después de que la compañía recibiera la aprobación de la Autoridad Reguladora de Comunicaciones de Botswana, conocida como BOCRA.
El servicio de banda ancha operado por Space-X ingresa a un mercado dominado por los principales operadores de redes móviles de Botswana.
Tavonga Muchuchuti, presidente del grupo industrial Fintech Association Botswana, dice que la introducción de Starlink hará que Internet sea más accesible.
«Es un gran paso para nuestro mercado, especialmente en lo que respecta a mejorar el acceso digital en todo el país, además de ayudarnos a cerrar la brecha digital que hemos visto a lo largo de los años», dijo. «Al aprovechar estas constelaciones de satélites de órbita terrestre baja, Starlink puede realmente ofrecer Internet de alta velocidad incluso a algunas de las áreas más remotas del país, donde los ISP tradicionales generalmente han tenido dificultades para la conectividad».
Ewetse Khama, gerente nacional de Zamlim, una empresa consultora de inversión extranjera directa, dice que el lanzamiento de Starlink anuncia una nueva era en el mercado local de Internet.
Dice que los ISP locales tienen que cambiar de estrategia para seguir siendo competitivos.
“Tienen que encontrar otra forma de luchar contra esta realidad que se avecina”, afirmó. “Los proveedores de servicios de Internet de Botsuana tienen ventaja en este momento en lo que respecta al elemento de costos, porque establecer una infraestructura como Starlinks requiere mucho dinero y necesitan recuperar los costos. Por lo tanto, a corto plazo, los proveedores de servicios de Internet no tendrán tantos problemas como se suponía”.
Starlink se está expandiendo rápidamente por África. El experto digital con sede en Zimbabue Sean Ndlovu dice que se trata de un “cambio de rumbo” positivo.
“La llegada de Starlink al continente es un gran cambio”, dijo. “Da [internet] “El acceso a Internet es fundamental para las poblaciones desfavorecidas de las zonas rurales e incluso de las zonas de alta densidad de población. Esto va a generar innovación. Cuanto más acceso tenga nuestra gente a Internet, más podrá aprender”.
Ndlovu también dice que el servicio satelital de Starlink conducirá a conexiones a Internet mejores y más confiables.
Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la estructura de precios de Starlink, y existe el temor de que pueda resultar costosa para los habitantes rurales y las personas con bajos ingresos.
Para uso doméstico, los usuarios de Starlink en Botswana pagan 363 dólares por el hardware y una tarifa de suscripción mensual de 52 dólares.
Muchuchuti dice que el impacto de Starlink en Botswana dependerá del equilibrio entre innovación e inclusión.
“Esto significaría que el tipo de personas a las que nos dirigimos en estas áreas rurales y de bajos ingresos podrían estar fuera de su alcance porque tienen que invertir en esa compra inicial”, dijo. “Para que sea verdaderamente transformador, será necesario hacer esfuerzos para que esa tecnología sea cada vez más asequible”.
Starlink enfrentó desafíos iniciales de licencia, pero el organismo regulador de Botswana otorgó el permiso después de que el presidente Mokgweetsi Masisi se reuniera con los directores de la compañía en Estados Unidos en mayo.
