Una victoria electoral de la AfD sería un hito en la historia de la posguerra alemana y representaría un revés para Scholz de cara a las elecciones nacionales de 2025.
En ambos estados, los socialdemócratas de Scholz obtienen alrededor del seis por ciento de los votos, mientras que sus socios de coalición, los Verdes y el liberal FDP, quedan aún más atrás.
Pero incluso si la AfD gana las elecciones, es poco probable que llegue al poder porque otros partidos han descartado trabajar con la extrema derecha para formar un gobierno.
Los centros de votación cierran a las 18.00 horas (16.00 GMT) y se espera que las primeras encuestas a boca de urna se realicen poco después.
Sandra Pagel, de 46 años, directora de una planta de procesamiento de esterilización, votó anticipadamente en Erfurt, la capital de Turingia, y dijo que tenía «mucho miedo» de una victoria de la AfD.
“Estoy muy nervioso por lo que sucederá hoy… porque creo que hay un riesgo muy alto de que gane la AfD y eso me asusta. Por mis nietos y también por mí”.
Creado en 2013 como un grupo antieuro antes de transformarse en un partido antiinmigración, el AfD ha sacado provecho de la conflictiva coalición tripartita en Berlín, subiendo en las encuestas de opinión.
En las elecciones al Parlamento Europeo de junio, el partido obtuvo un récord del 15,9 por ciento en general y le fue especialmente bien en el este de Alemania, donde emergió como la mayor fuerza.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X el domingo, la colíder de la AfD, Alice Weidel, instó a los votantes a elegir a la AfD no solo para «cambiar el futuro en Sajonia y Turingia, sino también para lograr un cambio político en toda Alemania».
Sajonia es el más poblado de los antiguos estados de Alemania del Este y ha sido un bastión conservador desde la reunificación.
Mientras tanto, Turingia es más rural y es el único estado actualmente dirigido por el partido de extrema izquierda Die Linke, sucesor del partido comunista gobernante de Alemania del Este.
Un tercer estado de la ex Alemania del Este, Brandeburgo, también celebrará elecciones a finales de septiembre, donde las encuestas dan a la AfD una ventaja de alrededor del 24 por ciento.
El presunto atacante, un hombre sirio de 26 años con presuntos vínculos con el grupo Estado Islámico, estaba previsto para ser deportado, pero evadió los intentos de las autoridades de expulsarlo.
El gobierno ha intentado responder a la alarma anunciando controles más estrictos sobre el uso de cuchillos y normas para los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Alemania.
En el acto de conmemoración de las víctimas del atentado del domingo, el presidente Frank-Walter Steinmeier insistió en que “la mayoría de la gente en nuestro país quiere vivir junta y pacíficamente en una sociedad guiada por la humanidad y no por el odio”.
“Los islamistas fanáticos quieren destruir lo que amamos: nuestra sociedad abierta, nuestra forma de vida, nuestra comunidad, nuestra libertad”, dijo.
Además de la AfD, el nuevo partido BSW también ha encontrado un público receptivo en los estados del este para sus críticas al gobierno de Berlín y a la ayuda militar a Ucrania.
Fundado en enero por la política agitadora Sahra Wagenknecht después de que dejara Die Linke, BSW ha ganado terreno con una postura moderada hacia Rusia y pide una ofensiva radical contra la inmigración.
El BSW obtuvo un éxito inmediato en las elecciones europeas de junio, obteniendo alrededor del seis por ciento de los votos alemanes, y ocupa un sólido tercer lugar en los sondeos en Sajonia y Turingia.
La negativa de otros partidos a trabajar con la AfD deja al BSW como potencial factor decisivo en Turingia y Sajonia, a pesar de los serios desacuerdos políticos con socios potenciales, especialmente en Ucrania.
