Redacción NM
Los científicos han identificado la fuente en el sol que produce partículas de energía solar que amenazan los vuelos espaciales tripulados, los satélites cercanos a la Tierra y los aviones.
Un equipo de investigadores de EE. UU. Analizó la composición de las partículas que volaron hacia la Tierra en 2014 y encontró la misma ‘huella digital’ de plasma que se encuentra en la parte baja de la cromosfera del sol, su segunda capa más externa.
Las partículas de energía solar se liberan del sol a gran velocidad durante las tormentas en su atmósfera y por primera vez los científicos han identificado su origen.
El equipo dice que esta nueva información puede usarse para predecir mejor cuándo golpeará una gran tormenta solar y actuar más rápido para mitigar los riesgos.
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Los científicos han identificado la fuente en el sol que produce partículas energéticas solares que amenazan los vuelos espaciales tripulados, los satélites cercanos a la Tierra y los aviones.
El descubrimiento fue realizado por investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad George Mason en Virginia.
La coautora, la Dra. Stephanie Yardley (Laboratorio de Ciencia Espacial Mullard de UCL, MSSL) dijo: ‘En nuestro estudio hemos observado por primera vez exactamente de dónde provienen las partículas energéticas solares en el Sol.
«Nuestra evidencia apoya las teorías de que estas partículas altamente cargadas se originan a partir de plasma que se ha mantenido bajo en la atmósfera del Sol por fuertes campos magnéticos».
Un equipo de investigadores estadounidenses analizó la composición de las partículas que volaron hacia la Tierra en 2014 y encontró la misma ‘huella digital’ de plasma que se encuentra en la parte baja de la cromosfera solar.
Los investigadores utilizaron mediciones del satélite Wind de la NASA, ubicado entre el sol y la Tierra, para analizar una serie de corrientes de partículas energéticas solares, cada una con una duración de al menos un día, en enero de 2014.
«Estas partículas energéticas, una vez liberadas, son aceleradas por erupciones que viajan a una velocidad de algunos miles de kilómetros por segundo».
Los científicos llevan mucho tiempo investigando el clima espacial para pronosticar mejor y prepararse para los eventos potencialmente peligrosos.
«Necesitamos comprender y caracterizar los procesos que forman y calientan la atmósfera solar y aceleran el viento solar hacia la heliosfera», se lee en el estudio publicado en la revista Science Advances.
«Desde la perspectiva del clima espacial, debemos dilucidar los mecanismos que impulsan las erupciones solares, las eyecciones de masa coronal (CME) y las partículas energéticas solares (SEP)».
En el estudio, los investigadores utilizaron mediciones del satélite Wind de la NASA, ubicado entre el sol y la Tierra, para analizar una serie de corrientes de partículas energéticas solares, cada una con una duración de al menos un día, en enero de 2014.
Estos resultados (imágenes azules) se compararon luego con los datos de espectroscopía de la nave espacial Hinode liderada por JAXA, que explora los campos magnéticos del sol para descubrir qué alimenta la atmósfera solar y provoca erupciones solares.
Estos resultados luego se compararon con los datos de espectroscopía de la nave espacial Hinode liderada por JAXA, que explora los campos magnéticos del sol para descubrir qué alimenta la atmósfera solar y provoca erupciones solares.
Las partículas de alta energía de 2014 vinieron para una región muy activa del sol que con frecuencia emite llamaradas solares y CME, y un campo magnético extremadamente fuerte.
El área, denominada 11944, era una de las regiones activas más grandes del Sol en ese momento y era visible para los observadores en la Tierra como una mancha solar, una mancha oscura en la superficie del sol.
Y esto lo convirtió en un lugar privilegiado para que el equipo investigara.
Descubrieron que las partículas de energía solar medidas por el satélite Wind tenían la misma firma química —una abundancia de silicio en comparación con el azufre— que el plasma confinado cerca de la parte superior de la cromosfera del Sol.
Estas ubicaciones estaban en los «puntos de apoyo» de los bucles coronales calientes, es decir, en la parte inferior de los bucles de campo magnético y plasma que se extienden hacia la atmósfera exterior del Sol y viceversa.
Utilizando una nueva técnica, el equipo midió la intensidad del campo magnético coronal en estos puntos de base y descubrió que era muy alta, en la región de 245 a 550 Gauss, lo que confirma la teoría de que el plasma se retiene en la atmósfera del Sol por fuertes campos magnéticos. antes de su lanzamiento al espacio.
El autor principal, el Dr. David Brooks (Universidad George Mason y profesor asociado honorario en UCL MSSL) dijo: « Nuestras observaciones brindan una visión tentadora de dónde proviene el material que produce partículas energéticas solares en algunos eventos del último ciclo solar ».
« Ahora estamos comenzando un nuevo ciclo solar, y una vez que comience, usaremos las mismas técnicas para ver si nuestros resultados son generalmente ciertos, o si estos eventos son de alguna manera inusuales.
