La Generación Z está haciendo que el ciclismo vuelva a ser grandioso, y no podría estar más feliz por ello

No mentiré, pero cuando era niño pensaba que el ciclismo era para hombres de mediana edad con dinero.

Para tipos bronceados y delgados que recorren sinuosas carreteras rurales los domingos, vestidos con licra ceñida y montados en elegantes bicicletas de carretera. Todo para alejarse de sus trabajos muy estresantes y de sus familias igualmente estresantes.

De hecho, los carriles para bicicletas han estado dominados por hombres mayores desde que tengo uso de razón, hasta el punto en que me he sentido alienado de ellos.

Después de descubrir mi amor por el ciclismo en mi adolescencia, y invertir en un Pendleton Cuando tenía veintitantos, he visto el ceño fruncido de ciclistas incondicionales cada vez que andaba sobre dos ruedas.

Me gritaron e insultaron por ser «demasiado lento», me dijeron que no lo estaba «haciendo correctamente», e incluso casi me arrojan con el codo a un canal de Londres por parte de un hombre que pensaba que merecía el camino angosto más que yo. hizo.

Como resultado, crecí en una generación de miedo, intimidación y vergüenza como una mujer joven de talla grande que andaba en bicicleta por placer en un deporte competitivo dominado por los hombres.

Es decir, hasta ahora.

Resulta que la Generación Z está haciendo que el ciclismo vuelva a ser grandioso y no podría estar más feliz.

Según el informe más reciente de Strava, los miembros de la Generación Z (generalmente, aquellos nacidos entre 1997 y 2012) tienen una creciente historia de amor tanto con las bicicletas gravel como con las eléctricas, impulsando el uso del ciclismo en caminos de grava en un 55% y la movilidad eléctrica en un 23%.

Este conjunto de datos representa la primera vez que Strava ha elegido categorizar a sus usuarios por generación: Boomers, Generación X, Millennials (¡ese soy yo!) y Generación Z. Encuestó a 7.000 usuarios de la aplicación móvil desde su concepción en 2009, y demostró que la popularidad del ejercicio al aire libre está creciendo, especialmente cuando se trata de la Generación Z.

Sin embargo, es seguro decir que la reputación de la Generación Z los precede, y por todas las razones equivocadas. Están estereotipados por tener una mala ética de trabajo, una actitud igualmente mala, estar obsesionados con la pantalla, ser perezosos y solo preocuparse por el dinero.

Excepto que los datos parecen mostrar que están avergonzando a generaciones anteriores por su decisión ecológica de elegir dos ruedas en lugar de cuatro.

Las cifras infieren que la primera generación digital está eligiendo la bicicleta como una forma más sostenible de viajar y desplazarse al trabajo o la escuela. Sí, en última instancia podría ser para ahorrar dinero a largo plazo, pero un estudio reciente de la Universidad de Oxford demostró que elegir una bicicleta en lugar de un automóvil, aunque sea una sola vez al día, reduce las emisiones de carbono relacionadas con el transporte de una persona promedio en un 67%.

El estudio de Strava también reveló que los miembros de la Generación Z tienen hábitos diferentes a los de las generaciones que adornaron los carriles para bicicletas antes que ellos, lo que demuestra que viajaban más rápido que los Boomers, pero en ráfagas más cortas y con otras personas.

Los hallazgos mostraron que la Generación Z también eran los ciclistas más sociables. Eran los más propensos a buscar compañía en los paseos en bicicleta, y fueron principalmente ellos los que contribuyeron a un aumento del 11% en el número de nuevas comunidades en línea y «clubes ciclistas» virtuales.

Mira, como mujer joven y de talla grande que anda en bicicleta principalmente por placer, nunca sentí que perteneciera a los carriles bici. Me sentía demasiado joven, demasiado gorda y demasiado pobre.

Sentí que tenía que tener permiso para pertenecer: tener cierta edad o nivel de condición física. Que tenía que estar «entrenando» para algo, tener el equipo adecuado o tomar el ciclismo en serio como un deporte, no simplemente como un escape, un medio para lograr un fin o para ir al trabajo.

Incluso el ex campeón olímpico y mundial, Chris Boardman MBE, dijo Ciclismo semanal que había sido “golpeado por la comunidad ciclista por usar ropa normal en bicicleta”.

Es un control del más alto nivel y el más asqueroso.

Por lo tanto, no podría estar más eufórico o más renovador al escuchar que los miembros de la Generación Z simplemente se encogen de hombros ante los estereotipos y, en cambio, se suben a sus bicicletas, con sus amigos a su lado.

Eligen una actividad que les gusta y que les hace sentir bien, al mismo tiempo que ahorran dinero, protegen el planeta y son sociables.

El ciclismo se alinea con sus valores porque han creado una comunidad inspiradora y con conciencia ecológica (tanto en línea como en la vida real) en la que creen y por la que se sienten representados. Han logrado encarnar todo lo que hace que el ciclismo sea grandioso, y es lo que debería ser.

Gracias a la Generación Z, el ciclismo, en su conjunto, se está volviendo más popular como una actividad social y consciente para el viajero promedio de todos los días, en lugar de como un deporte.

La excelente noticia de que una nueva generación está adoptando el ciclismo por diversión, en lugar de por deporte, puede estar teniendo consecuencias desafortunadas en el panorama nacional. Estamos viendo una caída palpable en la participación en carreras en ruta, competiciones y contrarreloj. British Cycling ha designado un grupo de trabajo sobre carreras de ruta en un intento por revivir la escena ciclista nacional del Reino Unido, y la contrarreloj ha agregado categorías de ruta en un intento de eliminar las barreras de entrada.

Sin embargo, ninguna de las acciones parece estar cambiando el rumbo. Quizás este cambio debería utilizarse como catalizador para que los organizadores ajusten su enfoque y creen eventos que celebren la alegría del ciclismo, así como la velocidad y el poder de sus ganadores.

Porque, realmente, la bicicleta debe ser una actividad divertida, inclusiva, diversa y acogedora. Debe ser algo que te proporcione placer, no dolor. Andar en bicicleta debería hacerte sentir inspirado, animado y empoderado, no alienado por el tiempo, la ropa o el estado físico de otras personas.

Me alegra mucho que la Generación Z, la generación que recibe tanto apoyo, le esté dando al ciclismo un lavado de cara muy necesario. Levanta las barreras y déjalas entrar, digo.