Redacción NM
Cuando jefe mercenario Yevgeny Prigozhin condujo a sus rebeldes en un motín de corta duración, muchos observadores se centraron en cómo desafiaría políticamente al Kremlin; pocos miraron cómo el episodio y la reacción de las autoridades rusas socavar el sistema legal del país.
El 24 de junio de 2023, cuando el Grupo Wagner parecía listo para marchar sobre Moscú, la Oficina Federal de Seguridad de Rusia oficialmente anunciado la apertura de una investigación en virtud del artículo 279 del Código Penal, que persigue el motín armado.
El crimen es particularmente grave bajo el código penal rusosancionado con pena privativa de libertad de 12 a 20 años.
Sin embargo, solo unas horas después de abrirse, el caso se cerró. Como un resultado de las negociaciones, Prigozhin terminó la marcha a unos 200 kilómetros (124 millas) de Moscú. A cambio, se abandonó la investigación sobre las acciones de los rebeldes y se concedió al propio Prigozhin un pasaje a Bielorrusia. El caso penal fue cayó oficialmente el 27 de junio en un anuncio de la Oficina Federal de Seguridad.
Rusia tiene mucho tiempo perdió su estado como un estado regido por el estado de derecho. Desde la invasión de Ucrania, ha sido acusado de violaciones masivas de derechos humanos y el represión sistemática de los defensores de los derechos humanos y activistas de la oposición.
No obstante, el abandono del caso penal contra Prigozhin y sus mercenarios no tiene precedentes, especialmente dada la amenaza percibida para el estado ruso, la destrucción de equipo militar y la muertes de unos 15 soldados rusos. Como alguien que ha sido involucrados en el sistema legal ruso durante más de 12 años, como abogado y estudioso del derecho, es la primera vez que escucho sobre la desestimación de un caso penal que involucra una violación tan masiva de la ley. También va en contra de la experiencia de otros en Rusia que han sido encarcelado por muchos años para expresar el sentimiento contra la guerra en publico.
Socavando el putinismo
Rusia bajo Vladimir Putin ha empleado cada vez más prácticas legales represivas bajo el pretexto de proteger la seguridad nacional. De hecho, al principio Putin trató de usar el peso del sistema legal ruso para presionar al Grupo Wagner para que abandonara su marcha sobre Moscú. El presidente ruso prometió que todos los responsables serían castigados y remitió a sus acciones como “traición.”
Desde «traición” según el Código Penal Ruso se refiere a aquellos que se pasan a un enemigo, tal cargo no era aplicable. En cambio, se abrieron procesos penales en virtud del artículo sobre motín armado. No obstante, Putin inicialmente envió una señal clara de que las acciones de Prigozhin se consideraban no solo como un delito muy grave que sería tratado como tal, sino como “una amenaza mortal” al estado ruso y la nación.
El hecho de no llevar a cabo esa retórica socava la imagen cultivada durante mucho tiempo de Putin como alguien que se niega a negociar con criminales cuando se le da un ultimátum. Es, que yo sepa, el primer ejemplo público de Putin rompiendo su propia regla en contra de negociar con aquellos que desafían a su régimen. Esa política ha sido la norma de Putin desde que llegó al poder. Luego, con el telón de fondo de guerra en chechenia, Rusia enfrentó una gran cantidad de ataques terroristas. En lugar de negociar, Putin seguiría una política de destrucción de aquellos que atacan al estado ruso, incluso a nivel alto costo de la vida de los rehenes. Esa imagen de un hombre que no negocia ahora se ha hecho añicos.
‘Erosión del sistema legal’
Pero el daño va más allá de dañar la reputación de Putin: también socava el propio sistema legal de Rusia. Como señaló Nikita Yuferev, miembro del consejo municipal de San Petersburgo, después del episodio, el el abandono de la causa penal representa la “erosión gradual del sistema legal” en Rusia.
En términos de la ley rusa, la Oficina Federal de Seguridad no ha presentado ninguna justificación legal sólida para abandonar el caso penal contra Prigozhin o el Grupo Wagner. Podría haber sobreseído el caso si los actos cometidos por el Grupo Wagner no se hubieran considerado motines o si las personas involucradas en su organización y participación hubieran muerto.
Pero al abandonar el caso penal, la oficina simplemente ofrecido que los rebeldes habían “cesado en sus acciones tendientes a delinquir”. Desde un punto de vista legal, esto parece muy poco convincente. El Grupo Wagner se apoderó de varias ciudades, incluido el cuartel general del Distrito Militar Sur de las Fuerzas Armadas Rusas, y mató a varios militares rusos cuando anunció el final de su marcha sobre Moscú.
El hecho de que las autoridades rusas no hayan logrado hasta ahora ninguna justificación legal para abandonar el caso marca un alejamiento del precedente anterior. Por regla general, Putin ha tratado de encubrir sus acciones en un razonamiento al menos casi legal.
Toma por ejemplo, anexión de rusia de los territorios orientales de Ucrania. Para dar apariencia de legalidad a la anexión, las autoridades organizaron referéndums en los territorios ocupados y presentaron la anexión como el resultado de la libre expresión de voluntad. Sentencias recientes por el Tribunal Constitucional de Rusia contra personas que critican la agresión rusa contra Ucrania, junto con legislación sobre “agentes extranjeros”, también proporcionan evidencia de cómo Putin usa herramientas cuasi legales para fines políticos.
De hecho, todo el episodio del Grupo Wagner, desde su despliegue en Ucrania hasta el exilio negociado de su líder, recuerda los “salvajes años 90” en Rusia, una década postsoviética en la que la política y el crimen organizado iban de la mano.
Bajo la Código Penal Ruso, ser parte de un grupo mercenario es un delito. También lo es la financiación y otro apoyo material de mercenarios, punible con prisión de hasta 18 años. El estado tiene prohibido financiar actividades mercenarias, algo que plantea dudas legales sobre la financiación del ejército privado de Prigozhin en Ucrania en primer lugar.
Leyes no escritas en piedra
El trato a Prigozhin también contrasta con la experiencia y el uso de la ley contra otros rusos. Si bien Prigozhin evitó los cargos a pesar de desafiar directamente al estado ruso y de denunciar el progreso militar de Moscú en Ucrania, muchos otros han sido encarcelados simplemente por hablar en contra del conflicto.
En los primeros días de la invasión de febrero de 2022, se convirtió en un ofensa criminal en Rusia para difundir «información falsa» o «desacreditar» al ejército ruso. La ley vagamente redactada ha hecho posible la persecución política a gran escala de ciudadanos rusos con puntos de vista contra la guerra. Desde entonces, el el estado ha iniciado más de 150 casos penales bajo el artículo sobre la difusión de «noticias falsas» sobre el ejército ruso, 89 casos penales sobre «desacreditar» al ejército ruso y 7.182 casos administrativos.
La idea de que el estado de derecho se puede utilizar con fines políticos, ya sea para financiar un ejército privado, desestimar los cargos contra esos grupos o para reprimir el sentimiento contra la guerra, es algo que algunos propagandistas rusos han promovido activamente. Por ejemplo, la editora en jefe de la emisora estatal RT, Margarita Simonyan, dijo sobre el decisión de retirar los cargos con respecto al motín armado de Prigozhin: “Las normas legales no son los mandamientos de Cristo o las tablas de Moisés”. En otras palabras, si es necesario, pueden ignorarse.
Este rechazo público de la ley como principal regulador de las relaciones sociales, y su reemplazo por acuerdos para resolver disputas penales, indica una nueva etapa de degradación del sistema legal ruso. Me temo que dará aún más discreción a las autoridades rusas y supondrá una nueva ronda de represión dentro del país.
