Redacción NM
En 2010, se llevaron a cabo simultáneamente algunos eventos en el fútbol vietnamita. Acababa de ser derrotado por 3-1 por un equipo indio que tenía a Sunil Chhetri como delantero.
Su asociación de fútbol estaba pasando por elecciones y los candidatos estaban ofreciendo atractivos premios en efectivo a los jugadores por ganar torneos regionales. El presidente vietnamita en ese momento, Nguyen Trong Hy, sugirió que el país debería comenzar a naturalizar jugadores de diferentes partes del mundo, un argumento que se sigue presentando para el fútbol indio en la actualidad, aunque para jugadores de origen indio.
Corte a 12 años después. Vietnam ha llegado a los cuartos de final de la Copa Asiática de la AFC. El equipo senior está perfectamente ubicado para llegar a la Copa del Mundo de 2026, donde los países asiáticos tendrán 8.5 lugares de cuota (ocho clasificados directos y un equipo que irá a los playoffs intercontinentales). Sus equipos juveniles están prosperando con un rápido crecimiento impulsado por la inversión privada en academias de fútbol a nivel juvenil. No hay premios especiales en efectivo por victorias en competencias, solo una insistencia en la inversión en el fútbol base.
India en 2022 sigue mirando hacia su delantero talismán que anotó un hat-trick contra Vietnam hace 12 años, bastante cómodo fuera de los escenarios de la Copa del Mundo y apenas llegando a la Copa de Asia. El crecimiento de Vietnam, y la falta de este en India en los últimos 12 años, probablemente se pondrá de manifiesto el martes cuando ambos equipos se enfrenten en el estadio Thống Nhất de Ciudad Ho Chi Minh en un amistoso internacional.
El amistoso forma parte del Torneo Amistoso de Fútbol Hung Thinh, en el que participan India, en el puesto 104, Singapur (159) y el anfitrión Vietnam (97). En este caso, las clasificaciones de la FIFA no son indicativas del verdadero mérito futbolístico de ninguno de estos equipos. Mientras Vietnam jugaba en la tercera ronda de las eliminatorias para la Copa del Mundo contra Japón, Australia y Arabia Saudita, India, apenas 13 lugares detrás de ellos en el ranking mundial, empató 1-1 contra Singapur en su primer amistoso el sábado.
Mucho para trabajar
Singapur estaba demasiado organizado en sus pases y posicionamientos para estar tan abajo en la clasificación de la FIFA y su desempeño contra India fue indicativo de que la diferencia de más de 50 posiciones en la clasificación entre los dos países no reflejaba fielmente la realidad mostrada durante los 90- estancamiento de minutos.
Esto contrastaba fuertemente con India, que jugaba su primer partido del torneo y no contaba con algunos jugadores clave. La actuación, salvo algunos momentos individuales en los que movió el balón hacia adelante, especialmente por parte de Ashique Kuruniyan, realmente no fue muy destacable.
India tendrá de regreso a su pareja de defensa central de primera elección, Sandesh Jhingan y Chinglesana Singh, para su partido contra Vietnam. Pero aún extrañan a algunos jugadores clave, el principal de ellos es Apuia Ralte, un centrocampista que puede sentarse en el corazón del campo y hacer piruetas durante días con los jugadores de la oposición. Una respuesta a la pregunta de India sobre la progresión hacia adelante en el campo a través del mediocampo, Ralte se encuentra actualmente en Bélgica en un período de entrenamiento con Lommel SK, un club afiliado de City Football Group. Chhetri, a sus 38 años, está en una buena forma y liderará el ataque indio una vez más.
El entrenador en jefe de India, Igor Stimac, dejó en claro que Vietnam iba a ser un oponente más difícil para su equipo y que tendrían que concentrarse y ejecutar mucho mejor para tener un juego exitoso. El croata recibió recientemente una extensión de contrato hasta la Copa Asiática de la AFC de 2023.
“Será un juego muy diferente contra un oponente mucho más fuerte, por lo que nuestro enfoque también cambiará en consecuencia”, dijo Stimac al sitio web de AlFF. “Necesitamos estar más enfocados, especialmente en el fútbol vertical y las transiciones rápidas. Al mismo tiempo, también debemos mantener el enfoque en nuestra defensa. Representan una amenaza real con sus tiros de larga distancia y sus centros, y tenemos que ser capaces de lidiar con eso”.
