La ‘mente colectiva’ salva las divisiones sociales: una investigación en psicología explora cómo ver lo mismo puede unir a las personas

Sólo aproximadamente 1 de cada 4 estadounidenses dijeron que tenían confianza en las instituciones de la nación en 2023, con las grandes empresas (1 de cada 7), las noticias de televisión (1 de cada 7) y el Congreso (1 de cada 12) tocando el fondo.

Si bien la confianza institucional está disminuyendo, la polarización política está aumentando. La mayoría de los republicanos (72%) y los demócratas (64%) se consideran más inmorales que otros estadounidenses. un aumento de casi el 30% de 2016 a 2022. En comparación con democracias similares, Estados Unidos ha mostrado la mayor aumento en la animadversión hacia el partido político opositor durante los últimos 40 años.

Cuando la confianza pública y el consenso político desaparecen, ¿qué queda? Este La pregunta ha ocupado mi investigación. durante los últimos 20 años, tanto como académico formado en antropología social, ciencias organizacionales y cognición social como como profesor de psicología.

Los investigadores no tienen todas las respuestas, pero parece que incluso en ausencia de confianza y acuerdo público, la gente puede compartir experiencias. Ya sea viendo un concurso de ortografía o un partido de fútbol, ​​“nosotros” todavía existimos si podemos presenciarlo juntos.

Mis colegas y yo llamamos a esta capacidad humana de adoptar una perspectiva colectiva teoría de la mente colectiva. La base de la mente colectiva, y lo que estudiamos en el laboratorio, es la atención compartida, instancias en las que las personas experimentan el mundo con otras.

La atención compartida amplifica las experiencias.

Los experimentos en el laboratorio con adultos muestran que las experiencias compartidas amplifican las reacciones psicológicas y de comportamiento ante el mundo.

Mis colegas y yo descubrimos que, en comparación con atender al mundo solos o en momentos diferentes a los demás, la atención sincrónica con los demás produce Recuerdos más fuertes, emociones más profundas y motivaciones más firmes.. Los estudios demuestran que ver palabras juntas los hace más memorablesviendo películas tristes juntos los pone más tristesy centrarse juntos en objetivos compartidos aumenta los esfuerzos para lograr su consecución. Compartir la atención al comportamiento de los demás. produce más imitación de ese comportamiento.

Fundamentalmente, aquellos que experimentan algo contigo no necesitan estar físicamente presentes. Aunque en algunos experimentos los participantes se sientan uno al lado del otro, en otros estudios los participantes creen que asisten juntos desde diferentes salas de laboratorio o incluso desde diferentes lugares del país. Independientemente del lugar, la sensación de que “estamos asistiendo” a algo juntos al mismo tiempo (en comparación con la soledad o el propio horario) amplifica la experiencia.

laboratorios en el Estados Unidos, Australia, Hungría, Alemania y Dinamarca han encontrado resultados similares. En particular, algunos estudios han encontrado que la gente quiere tener más experiencias compartidasincluso cuando en realidad no las disfrutan más que las experiencias solitarias.

¿Qué hay detrás de estas observaciones? Como especie social que sobrevive gracias a la acción conjunta, los seres humanos en general necesitan una base común a partir de la cual actuar. Cuando las experiencias compartidas amplifican lo que sabemos juntos, pueden guiar el comportamiento posterior, haciendo que ese comportamiento sea más comprensible y útil para el colectivo.

Compartir la atención construye relaciones

La atención compartida ocurre dentro de los límites de nuestras relaciones y grupos queridos, como cuando los amigos van juntos al cine, pero también fuera de ellos.

Las investigaciones sugieren que la atención compartida sobre una experiencia subjetiva común puede generar relaciones a través de la división política y fortalecer cooperación entre extraños. Por ejemplo, cuando las personas son testigos de que tienen la misma reacción visceral ante una pieza musical desconocida o una mancha de tinta sin sentido, se agradan más entre sí, incluso si tienen inclinaciones políticas opuestas. Fundamentalmente, los beneficios relacionales son más probables cuando estas experiencias subjetivas se comparten simultáneamente: casos en los que es más probable que las personas sientan una mente compartida.

Las personas pueden asistir una al lado de la otra o a miles de kilómetros de distancia, en grupos de dos o 200, y los resultados son los mismos: atención compartida. amplifica las experiencias, crea lazos sociales e incluso sincroniza los latidos del corazón y la respiración de las personas.

Científicos que estudian a niños encontramos que el interés por asistir con otros comienza en el primer año de vida humana, precediendo al desarrollo del lenguaje y precediendo en varios años cualquier noción de creencias compartidas. Las relaciones humanas no comienzan compartiendo valores; compartir la atención es lo primero.

El papel de la atención compartida en la sociedad

Antes de la llegada de Internet, los estadounidenses compartían la atención en términos generales: veían juntos las mismas noticias todas las noches, incluso si no siempre estaban de acuerdo sobre si eran buenas o malas. Hoy en día, con la atención de la gente dividida en silos mediáticos, existen más obstáculos que nunca para compartir la atención con aquellos con quienes no se está de acuerdo.

Y, sin embargo, incluso cuando ya no podemos ponernos de acuerdo sobre lo que “nosotros” creemos, compartir la atención a las imágenes y sonidos básicos de nuestro mundo nos conecta. Estos momentos pueden ser relativamente pequeños, como ver una película en el cine, o grandes, como ver el Super Bowl. Sin embargo, es importante recordar que compartimos experiencias similares con estadounidenses de todas las tendencias políticas.

Consideremos la propuesta de la Comisión Federal de Comunicaciones doctrina de equidad, una política según la cual los temas controvertidos de importancia pública deben recibir una cobertura equilibrada, exponiendo al público a puntos de vista diferentes. De hecho, creó episodios de atención compartida a través de diferencias sociales, políticas y económicas.

La confianza institucional es ahora casi el doble que en 1987, el año en que se derogó la doctrina de la equidad. Es posible que el fin de la doctrina de la equidad ayudó a crear un medio hiperpolarizadodonde la norma es compartir la atención con quienes son ideológicamente similares.

Por supuesto, compartir la atención sobre cuestiones divisivas puede resultar doloroso. Sin embargo, creo que también puede llevarnos más allá de nuestra fractura nacional y hacia una revitalización de la confianza pública.

¿Por qué? Cuando compartimos la conciencia del mundo con otros, sin importar cuán distintas sean nuestras creencias, formamos una comunidad de mentes. Ya no estamos solos. Si queremos restaurar la confianza pública y los ideales nacionales, compartir la atención entre las divisiones sociales parece un camino a seguir.