País de las maravillas invernal en Marte: la NASA captura copos de nieve en forma de cubo y megadunas heladas en el Planeta Rojo
- El invierno en Marte no es como los que estamos acostumbrados en la Tierra
- Las temperaturas en los polos del planeta caen en picado a mínimos escalofriantes de menos 190 grados Fahrenheit
- El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA ha capturado algunas imágenes asombrosas de escenas invernales en el Planeta Rojo.
- La nieve marciana viene en dos sabores: hielo de agua y dióxido de carbono, o hielo seco
Winter on Mars transforma el planeta rojo en algo espectacular, pero no es como la escena navideña de una tarjeta de felicitación de Hallmark.
Las temperaturas en los polos del planeta caen en picado a mínimos escalofriantes de menos 190 grados Fahrenheit.
Aunque los humanos están a años de colonizar Marte, los rovers robóticos de la NASA en el planeta revelan algunos descubrimientos sobre la estación más fría.
La cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA capturó estas imágenes de dunas de arena cubiertas por escarcha justo después del solsticio de invierno.
El Mars Reconnaissance Orbiter ha estado en órbita durante más de 16 años y ha devuelto más de 436 terabits de datos a la NASA.
Pesaba 4.800 libras en el momento del lanzamiento y su misión ha sido buscar evidencia de que alguna vez fluyó agua en la superficie de Marte.
La nieve marciana viene en dos sabores: hielo de agua y dióxido de carbono, o hielo seco. El primero generalmente se disipa antes de tocar el suelo, mientras que el segundo llega a la superficie.
La nieve se produce en las partes más frías del planeta, donde las misiones de superficie no pueden sobrevivir, por lo que no tenemos fotografías de la nieve que cae en Marte.
Los copos de nieve en la Tierra tienen seis lados debido a cómo se unen las moléculas de agua. Pero en Marte, es diferente.
Con el dióxido de carbono, las moléculas del hielo seco se unen en forma de cuatro cuando se congelan, según la NASA.
«Debido a que el hielo de dióxido de carbono tiene una simetría de cuatro, sabemos que los copos de nieve de hielo seco tendrían forma de cubo», dijo en un comunicado Sylvain Piqueux, científico de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, cuya investigación incluye una variedad de fenómenos invernales. declaración.
«Gracias a Mars Climate Sounder, podemos decir que estos copos de nieve serían más pequeños que el ancho de un cabello humano».
‘Suficiente [snow] caídas que se pueden atravesar con raquetas de nieve’, añadió Piqueux.
Winter’s end trae sus propias vistas visualmente impresionantes.
El hielo acumulado comienza a ‘descongelarse’, tomando formas únicas que, según los científicos, se parecen a todo, desde huevos fritos a queso suizo.
HiRISE capturó estas ‘megadunas’, también llamadas barchans. Escarcha de dióxido de carbono y hielo se han formado sobre las dunas durante el invierno; a medida que esto comienza a sublimar durante la primavera, se revela la arena de la duna de color más oscuro
La cámara HiRISE capturó esta imagen del borde de un cráter en pleno invierno. La pendiente del cráter que mira hacia el sur, que recibe menos luz solar, ha formado una escarcha brillante y en parches, que se ve en azul en esta imagen en color mejorada.
Según la agencia espacial estadounidense, el deshielo también provoca la erupción de géiseres.
El hielo translúcido permite que la luz del sol caliente el gas debajo de él, y ese gas eventualmente estalla, enviando abanicos de polvo a la superficie. De hecho, los científicos han comenzado a estudiar estos ventiladores como una forma de aprender más sobre ellos.
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