La NASA insistió hoy en que la astronauta varada Sunita Williams está segura y saludable en medio de una creciente preocupación pública por su salud.
Pero la agencia espacial nuevamente se negó a dar detalles sobre cuatro astronautas que fueron hospitalizados misteriosamente a fines del mes pasado después de regresar de una misión espacial separada.
Un médico expresó su preocupación sobre Williams esta semana después de que una fotografía la mostrara luciendo «demacrada», sugiriendo que había perdido una cantidad significativa de peso después de pasar más de 150 días atrapada en la Estación Espacial Internacional.
Pero la NASA mantiene firme que Williams y el resto de astronautas a bordo de la ISS se encuentran bien.
«Todos los astronautas de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional se someten a evaluaciones médicas de rutina, tienen cirujanos de vuelo dedicados a su seguimiento y gozan de buena salud», dijo el portavoz de la NASA, Jimi Russell, a DailyMail.com.
La preocupación por Williams se produjo menos de dos semanas después de la hospitalización de cuatro astronautas Crew-8 de NASA/SpaceX, que amerizaron frente a la costa de Florida el 25 de octubre. La tripulación había pasado 232 días a bordo de la ISS.
Uno de ellos estuvo hospitalizado durante la noche por un ‘problema médico’, mientras que los otros tres fueron dados de alta ese mismo día tras someterse a evaluaciones médicas.
La NASA se negó a proporcionar detalles sobre por qué la tripulación fue hospitalizada, qué astronauta tuvo que pasar la noche o si los problemas médicos estaban relacionados con su regreso a la Tierra.
USANDO CON ELLA: Un médico expresó su preocupación por la salud de Sunita, afirmando que esta foto del 24 de septiembre la mostraba luciendo «demacrada».
En cambio, la agencia pospuso DailyMail.com hasta una publicación de blog del 26 de octubre.
El comunicado decía que uno de los astronautas pasó la noche en Ascension Sacred Heart Pensacola en Florida, pero estaba «en buen estado de salud y reanudará el reacondicionamiento normal posterior al vuelo con otros miembros de la tripulación» después de ser dado de alta.
La decisión de la NASA de no revelar quién era ese astronauta ni revelar detalles sobre su condición se tomó «para proteger la privacidad médica del miembro de la tripulación».
Si bien la agencia ha expresado repetidamente su confianza en el bienestar de sus astronautas, los estudios han demostrado que vivir en el espacio afecta la salud humana.
Esto es especialmente cierto en el caso de las misiones de larga duración a la ISS, que normalmente duran seis meses.
El espacio es un entorno hostil que hace que los astronautas pierdan grasa corporal, masa muscular, densidad ósea y soporten altas dosis de radiación.
Esto puede provocar una serie de problemas de salud, incluidos problemas de visión, cálculos renales e incluso hacer que los astronautas se vuelvan más vulnerables a las infecciones en la ISS.
Williams y su compañero de tripulación, Barry Wilmore, han estado a bordo de la ISS durante seis meses a partir de hoy y permanecerán allí hasta febrero de 2025 como muy pronto.
Para entonces, podrán regresar a la Tierra en la cápsula Dragon Capsule de la misión Crew-9 de SpaceX.
Los cuatro astronautas de Crew-8 fueron hospitalizados después de su regreso a la Tierra, pero la NASA no ha publicado ningún detalle sobre la razón o las razones por las que
La foto de Williams, tomada el 24 de septiembre, la muestra comiendo una pizza de pepperoni y papas fritas mientras está rodeada de condimentos y otras delicias.
«Sus mejillas parecen un poco hundidas, y normalmente esto sucede cuando se ha perdido una especie de peso corporal total», dijo a DailyMail.com el Dr. Vinay Gupta, neumólogo de Seattle.
«Creo que lo que puedo discernir por su rostro y sus mejillas hundidas es que [she] probablemente ha estado en un nivel significativo [calorie] déficit por un tiempo.»
La pérdida de peso no es infrecuente entre los astronautas durante las misiones prolongadas a la ISS. De hecho, la mayoría pierde alrededor del cinco por ciento de su peso corporal durante una estancia de cuatro a seis meses a bordo del laboratorio orbital, según el Instituto Lunar y Planetario.
El Dr. Gupta dijo a DailyMail.com: «Lo que estás viendo en esa imagen es a alguien que creo que está experimentando el estrés natural de vivir a una altitud muy elevada, incluso en una cabina presurizada, durante períodos prolongados».
‘B«Basado en lo que al menos estoy viendo en la foto, no creo que esté en un… lugar donde digamos que su vida esté en peligro», añadió.
‘BPero no creo que puedas mirar esa foto y decir que tiene un peso corporal saludable.
En cuanto a Crew-9, que incluía a los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, así como al cosmonauta de Roscosmos Alexander Grebenkin, es posible que su salud también se haya visto afectada durante su estadía en la ISS.
Los cuatro astronautas pasaron 232 días (casi ocho meses) a bordo de la ISS. Es razonable creer que el estrés que soportaron sus cuerpos durante ese tiempo pudo haber resultado en la necesidad de atención médica a su regreso a la Tierra.
Alternativamente, algunos han especulado que algo salió mal durante el descenso de la tripulación, a pesar de la declaración de la NASA de que la tripulación «amerizó de manera segura a bordo de su nave espacial SpaceX Dragon».
El hecho de que los cuatro astronautas recibieran algún tipo de atención médica sugiere que los problemas de salud estaban relacionados de alguna manera con su vuelo de regreso.
