Naciones Unidas condenó el lunes el nivel «inaceptable» de violencia que se está volviendo común contra los trabajadores humanitarios, un récord de 280 de los cuales fueron asesinados en todo el mundo en 2023.
Y advirtió que la guerra entre Israel y Hamás en Gaza está provocando potencialmente un número aún mayor de muertes de este tipo este año.
«La normalización de la violencia contra los trabajadores humanitarios y la falta de rendición de cuentas son inaceptables, inconcebibles y enormemente perjudiciales para las operaciones de ayuda en todas partes», dijo Joyce Msuya, directora interina de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de las Naciones Unidas, en una declaración con motivo del Día Mundial de la Asistencia Humanitaria.
«Con 280 trabajadores humanitarios asesinados en 33 países el año pasado, 2023 marcó el año más mortífero registrado para la comunidad humanitaria mundial», un aumento del 137 por ciento con respecto a 2022, cuando murieron 118 trabajadores humanitarios, dijo OCHA en el comunicado.
Citó la base de datos sobre seguridad de los trabajadores humanitarios, que ha rastreado esas cifras desde 1997.
La ONU dijo que más de la mitad de las muertes en 2023, o 163, fueron trabajadores humanitarios muertos en Gaza durante los primeros tres meses de la guerra entre Israel y Hamás, principalmente en ataques aéreos.
Sudán del Sur, asolado por conflictos civiles, y Sudán, donde desde abril de 2023 se libra una guerra entre dos generales rivales, son los siguientes conflictos más letales para los trabajadores humanitarios, con 34 y 25 muertes respectivamente.
También entre los 10 primeros se encuentran Israel y Siria, con siete muertes cada uno; Etiopía y Ucrania, con seis muertes cada uno; Somalia, con cinco muertes; y cuatro muertes tanto en Myanmar como en la República Democrática del Congo.
En todos los conflictos, la mayoría de las muertes se producen entre el personal local.
A pesar del «número escandalosamente alto» de muertes de trabajadores humanitarios en 2023, la OCHA dijo que 2024 «puede estar en camino de un resultado aún más mortal».
Hasta el 9 de agosto, 176 trabajadores humanitarios han sido asesinados en todo el mundo, según la Base de Datos de Seguridad de los Trabajadores Humanitarios.
Desde octubre, cuando militantes liderados por Hamás lanzaron un ataque mortal en Israel, desencadenando la guerra, más de 280 trabajadores humanitarios han muerto en Gaza, la mayoría de ellos empleados de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, según OCHA.
En este contexto, los líderes de varias organizaciones humanitarias enviaron el lunes una carta a los estados miembros de la ONU pidiendo a la comunidad internacional «que ponga fin a los ataques contra civiles, proteja a todos los trabajadores humanitarios y haga que los perpetradores rindan cuentas».
Cada año, las Naciones Unidas celebran el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria el 19 de agosto, aniversario del ataque de 2003 a su sede en Bagdad.
El bombardeo mató a 22 personas, entre ellas Sergio Vieira de Mello, representante especial de la ONU en Irak, e hirió a unos 150 trabajadores humanitarios locales y extranjeros.
