Con un bebé a la espalda, Zawadi Maringa llegó silenciosamente al Hospital de Campaña de Utange en Mombasa, Kenia, a principios de noviembre.
Había oído hablar de un campamento de labio y paladar hendido que ofrecía cirugía gratuita a cargo de un equipo médico canadiense llamado Operación Arco Iris Canadá.
Pero la ayuda que necesitaba no era para su hijo. La mujer de 35 años había vivido toda su vida con el rostro deformado.
“Desde que nací, fui a otra misión operativa con mi mamá. Pero mi mamá se escapó porque tenía miedo de la anestesia general. Vine solo hoy. Estoy feliz de que me hayan recibido”, explicó Maringa.
Zawadi Maringa antes de la cirugía para reparar su labio hendido.
Brian Geibelhaus
El Dr. Kimit Rai, que inició la Operación Arco Iris Canadá en 1998 y ha ayudado a miles de niños en países en desarrollo de todo el mundo, decidió que él y su equipo quirúrgico podían ayudarla.
«Su deformidad era muy grave y significativa, pero pudimos recomponerla», dijo Rai.
El equipo médico de ORC, compuesto por 26 personas, incluye cirujanos, anestesiólogos, pediatras, farmacéuticos, enfermeras y personal médico. Todos ofrecen su tiempo y experiencia como voluntarios para la misión. No se paga a nadie y el 100 por ciento de las donaciones se destinan a apoyar a los niños.
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La enfermera jefe del Hospital Utange, Anastacia Lakato, dice que el sistema de salud de Kenia no ofrece servicios médicos a pacientes con labio leporino y paladar hendido. Los que nacen con esta afección muchas veces no son aceptados en la sociedad.
«Es muy difícil debido al estigma, la mayoría de ellos están escondidos detrás de sus familiares, porque culturalmente es un molde». Dijo Lakato.
Durante la misión de 10 días, decenas de niños y familias acudieron al hospital esperando ayuda.
Moureen Nyanganyi y su hijo Victor, de cinco meses, eran los primeros en la fila.
“Espero ver otra cara, además del labio hendido. Eso es lo que espero”, dijo Nyanganyi.
Leah, de cuatro años, tiene paladar hendido, lo que significa que tiene un agujero en el paladar. Puede hacer que los alimentos y líquidos que se le ponen en la boca se drene por la nariz.
Su madre, Sharon Karisa, está agradecida de que los médicos canadienses hayan venido a ayudar.
“Los aprecio, porque sé que iba a ser difícil para mí, algo como dinero que no podría permitirme, pero ahora estoy feliz”, dijo Karisa.
Después de ayudar a más de 30 familias y realizar 19 cirugías complicadas, el equipo de Operation Rainbow Canada hizo sus rondas finales en la sala. Tanto los miembros del equipo como las familias estaban llenos de sonrisas.
El pediatra Dr. Nazmudin Bhanji dice que “es muy gratificante. Si miras a todos los niños con los que hemos trabajado y cuánto impacto hemos creado, es fantástico”.
Su esposa, la farmacéutica Shahenaz Bhanji, ha estado en cinco misiones.
“Simplemente siento que marcamos una diferencia en sus vidas. Sienten que alguien en el mundo se preocupa por ellos”, dijo.
Zawadi Maringa después de una cirugía para reparar su labio hendido.
Brian Geibelhaus
Mientras cargaban a los bebés boca arriba, los padres compartieron su agradecimiento.
Teresia Munene estaba feliz con la nueva sonrisa de su hija Haddasah, de cuatro años.
“Continúa haciendo esto porque nos estás sirviendo a muchos de nosotros. Muchas gracias. Estamos muy agradecidos”.
Rai ha ayudado a más de 5.000 niños en su organización benéfica. Dice que nunca pasa de moda.
“Lo bueno de esto es que saben que alguien hizo algo bueno por su hijo. Se van felices y con buen apoyo, esperando que el niño tenga un futuro mejor”.
En cuanto a Maringa, dice: “Vine con la esperanza de curarme y comenzar una nueva vida con un nuevo rostro”.
Con la ayuda de Operation Rainbow Canada, ahora lo consigue.
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