Redacción NM
El número de personas con problemas de audición ha aumentado con el aumento de la población, dijo la Dra.Shelly Chadra, líder técnico en atención auditiva de la OMS en vísperas de Día mundial de la audiencia que se observa el 3 de marzo de cada año. “La población que envejece también vive más tiempo, con un deterioro funcional. Las infecciones crónicas del oído afectan a 200 millones de personas en todo el mundo, especialmente a los niños, y luego provocan pérdida de audición. Al mismo tiempo, la exposición a sonidos fuertes también aumenta nuestro riesgo. La OMS estima que hay más de mil millones de jóvenes que corren el riesgo de perder la audición debido a la forma en que disfrutan de su música y entretenimiento ”, dijo el Dr. Chadra en una sesión de Facebook Live de la OMS.
¿Qué causa la pérdida de audición?
Según la OMS, la pérdida de audición puede deberse a causas genéticas, complicaciones al nacer, ciertas enfermedades infecciosas, infecciones crónicas del oído, exposición a sonidos fuertes, uso de medicamentos ototóxicos y envejecimiento. La pérdida auditiva puede ser leve, moderada, grave o profunda. Puede afectar un oído o ambos oídos y conduce a dificultades para escuchar el habla conversacional o sonidos fuertes, según la OMS.
¿Cuáles son las lagunas?
Según el Dr. Chadra, la falta de audición es un «problema mundial». “Es frecuente en todo el mundo. Vemos que 1.500 millones de personas padecen actualmente algún tipo de pérdida auditiva. Casi un tercio de ellos requieren servicios de audición para seguir funcionando en el día a día. Es probable que este número suba a 2.500 millones en 2050. Si bien la mayoría vive en países de ingresos bajos y medianos, la prevalencia es alta en todos los grupos de ingresos y diferentes grupos de edad ”, dijo el Dr. Chadra.
Según la OMS, de aquellos que podrían beneficiarse del uso de un audífono, solo el 17 por ciento lo usa realmente. La brecha es constantemente alta en todas las partes del mundo, oscilando entre el 77% y el 83% en las regiones de la OMS y entre el 74% y el 90% en todos los niveles de ingresos.
“Lo que vemos es una gran necesidad. También vemos que tenemos muchas intervenciones, soluciones muy efectivas en términos de lenguaje de señas, audífonos que están disponibles pero hay un desajuste. Las personas que los necesitan no tienen acceso. Así que este informe detalla cómo podemos cerrar esa brecha ”, dijo el Dr. Chadra, refiriéndose al primer Informe mundial sobre la audición.
Según la OMS, si bien las personas con ‘problemas de audición’ con una pérdida auditiva que va de leve a grave generalmente se comunican a través del lenguaje hablado y pueden beneficiarse de los audífonos, los implantes cocleares y otros dispositivos de asistencia, así como los subtítulos, las personas sordas en su mayoría tienen una audición profunda pérdida, lo que implica muy poca o ninguna audición. A menudo utilizan el lenguaje de señas para comunicarse.
Pandemia para personas con dificultades auditivas
La pandemia ha sido un desafío para las personas con la discapacidad auditiva, ya que se basan principalmente en la lectura de labios. “Pero la lectura de labios queda enmascarada por la máscara. Entonces, eso plantea un desafío junto con el distanciamiento físico. Si bien las videoconferencias han hecho que las reuniones sean más accesibles, se pierde el lenguaje corporal, que forma una parte esencial de la comunicación ”, comentó el Dr. Chadra como parte de la sesión de Facebook Live.
Añadió cómo se han desarrollado máscaras con paneles transparentes en muchas partes del mundo y podrían beneficiarse si las personas pudieran usarlas cuando se comunican con personas con pérdida auditiva. “La pérdida de audición es invisible, por lo que siempre que sea posible, se pueden utilizar máscaras de panel”, dijo el Dr. Chadra.
¿Por qué deberíamos preocuparnos?
Todos corremos el riesgo de perder la audición, como señala la OMS. “En los niños, casi el 60 por ciento de la pérdida auditiva se debe a causas como infecciones de oído y complicaciones del parto que pueden prevenirse mediante medidas de salud pública. Más de mil millones de adultos jóvenes corren el riesgo de sufrir una pérdida auditiva permanente y evitable debido a prácticas auditivas poco seguras ”, afirma.
Medidas disponibles?
Las medidas disponibles para rehabilitar a las personas con pérdida auditiva incluyen
* Uso de tecnologías auditivas, como audífonos, implantes cocleares e implantes de oído medio;
* Uso de lenguaje de señas y otros medios de sustitución sensorial, como lectura del habla, uso de letra impresa en la palma de la mano o Tadoma, comunicación por señas; y terapia de rehabilitación para mejorar las habilidades perceptivas y desarrollar la comunicación y las habilidades lingüísticas.
* Uso de tecnología de asistencia auditiva y servicios como sistemas de bucle y modulación de frecuencia, dispositivos de alerta, dispositivos de telecomunicaciones, servicios de subtítulos y lenguaje de señas interpretación, puede mejorar aún más el acceso a la comunicación y la educación para las personas con pérdida auditiva.
Las descripciones de audio y los subtítulos cerrados podrían cambiar la forma en que las personas con discapacidad consumen cine. (Fuente: Getty Images / Thinkstock)
¿Puedes prevenir la pérdida de audición?
La identificación temprana de la pérdida de audición y las enfermedades del oído es clave para un tratamiento eficaz. Según la OMS, el «cribado sistemático para la detección de pérdida de audición y enfermedades del oído relacionadas en aquellos que están en mayor riesgo» incluye a recién nacidos y bebés, niños en edad preescolar y escolar, personas expuestas a ruido o sustancias químicas en el trabajo, personas que reciben medicamentos ototóxicos y adultos mayores.
El Dr. Chandra mencionó: «La pérdida auditiva se puede prevenir». “Hoy en día, no creemos que la pérdida auditiva sea una consecuencia natural de la edad. Bien higiene del oído es una clave conmovedora. El uso de auriculares para limpiar los oídos es una práctica bastante común, pero se sabe que es dañina. Puede provocar infecciones de oído, acumulación de cera, etc. Evitar los sonidos fuertes junto con controlar nuestra audición a través de tecnologías basadas en aplicaciones son intervenciones que podemos hacer a nivel personal ”, dijo.
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